蒋蛰在她上车时扶了一把道：“昨晚宴席散的时候， 谢家郎君特来找你。”

卫姌问他说了什么。

蒋蛰道：“说是宴席上找不着你，所以来打听情况，被我给回了。”

卫姌点点头， 知道蒋蛰看着吊儿郎当， 实则行事胆大心细， 极为稳妥。

回到家中， 卫姌先洗漱用食，实在累的眼皮子耷拉，她便收拾准备睡觉，睡前还不忘告诉怀绿，要在第二天鸡鸣之时将她叫醒。怀绿不知缘由，还劝她读书也不必争一时，还是需要好好休息。卫姌没和她细说缘由，第二日怀绿在丑时将她叫起。

卫姌睡眼朦胧地起来，叫怀绿包了些点心糕饼，很快坐牛车赶往行宫。司马邳用完饭后就要吃药，卫姌没敢耽误，到了之后直奔茶房煎药。等把药晾温送去侧殿，稍等片刻，司马邳叫人把她喊进去，今日并没有帖子要回，福宝却交给她一份残破的手卷，叫她整理。

卫姌就这样过了数日，每日天不亮就起，等到日落时分才回到家。司马邳脾气古怪，果真难伺候的很，前几日躺着静养只是差遣些事做，但近两日他头上的伤愈合了，发痒难受，脾气上来，周围服侍的人都战战兢兢，不敢有丝毫差池。

卫姌算着时间，再过六天司马邳就不必喝药了，她的苦日子可算要到头了，也不必每日天不亮就起来奔波。她在心里提醒自己，这几天就算司马邳脾气再坏再挑剔刁钻，都要忍下来。

这日卫姌煎完药，端着送往侧殿卧房，穿过花园时听见有婢女呵斥的声音，“什么脏的臭的都敢往我眼前来，不过是个羌族的降将，败军的丧家之犬罢了，留着性命已是朝廷恩典，如今来拜见殿下更是祖上冒着青烟，未开化的蛮族狂伧，土狗野鸡般的东西，竟也敢打起我的主意，呸，赶紧死了这条心，我便是一头撞死，也不会嫁给这些下等龌龊的东西。”

卫姌在行宫之中还从未听见有人如此扯着嗓子骂过，且言辞辛辣刻薄，在听到羌族降将她心头一动，绕过一片花木，看到声音的源头。那是曲溪旁的小路岔口，站着个富贵打扮的女子，脸上匀着脂粉，描眉画唇，更显得十分俏丽。她身边还有两个年幼的婢子，正交头接耳地说笑着，不时露出讥讽的笑声。

路口另一端却站着两个身穿武士服的男子，身形健硕，肤色微黑，浑身上下都透着粗野，与时下流行的士人风雅可以说是南辕北辙。

卫姌认出，开口喝骂的女子是王妃身边得力的婢子之一，叫做棠儿，听说原叫做海棠，人如其名长得如海棠般娇艳。前些年王妃刚进府，司马邳有一次喝醉了酒，指着海棠道：空有其貌，却无香味，算不上什么美人，无趣的很。海棠哭了一场，随后央着王妃改名成了棠儿。

这棠儿自幼跟在王穆之身边，见识眼界非一般婢子可比，便是等闲一般官宦人家的女郎都未必如她，久而久之就养成一副傲气的性子，眼里只有士族大家，别的连眼风都不给一下。

去年桓温北伐大胜，收服降将不少，其中有张氏兄弟，跟随桓冲到江州来。这张氏兄弟原是羌族姚襄旧部，兵败之后投降，如今挂了闲职，前些日子来王府拜谒过司马邳。

这两人多年征战，行止粗鲁随性，张氏弟在路过王府花园时看见婢女棠儿，只觉得此女娇花嫩柳般漂亮，顿时就迷了眼。棠儿见此人打扮就知是个武夫之流，说话口音怪腔怪调，忍不住嗤笑。张氏弟却觉得此女对自己笑，应是有几分意思。在拜见司马邳时张氏弟便多嘴提了一句。他想着那女子虽然穿着不俗，但依然只是个婢女，若是嫁给他定当十分欣喜。

司马邳也并不在意，将王穆之叫来与她一说，哪知棠儿听到了，却仿佛晴天遭了个旱雷，她哪愿意嫁给这种降将出身的武将，便是一般下等士族她也瞧不上眼，况且心中还存着点要在王府留一辈子的念头，当夜就一哭二闹三上吊地闹了一场，在王穆之身前哭诉不休。王穆之原就门第观念极深，见她实在不愿，便回绝了此事。

原本姻亲之好讲究你情我愿，到了这里就该结束了。但事有凑巧，今日张氏兄弟又来行宫，在院中碰上带着婢子剪花的棠儿。她前些日被羌族降将看上，被其他婢女私下嘲笑许久，她心中憋着股怨气，和张氏兄弟正面撞上后，那怒火却怎么也压制不住，站住了脚，拔高了嗓音便说了上面一番话。

张氏兄弟中兄长还沉得住气，弟却气得面色涨红，就要发作，被兄拉住，以眼神示意他忍让。

棠儿见两人站着不敢反驳，越发畅意，哼了一声道：“人贵自知，士分九品，也从未听说张氏乃什么名门，不过是刀头舐血才换了官身，能在豫章本本分分娶个小户女郎就该偷笑了。”