父子俩被无视被苛刻时，都是由小团子悄悄送信。

没人会在意一个小孩，还是一个吃不饱穿不暖任人欺负的小孩。

而第一个朝他们伸手的，就是定国公，太后的弟弟。

定国公是武官，一直被提防，因此只能偶尔接济些银两，又找些别的理由送些护卫。

这是最初培养暗卫的资本。

十年蛰伏，一点点借力打力，让各方势力互斗，坐收渔翁之利。

他握住了权柄，他再也不必被迫去后宫，他可以让长子住进毓秀宫。

景和十年，后来被史官记作天枢国命运的转折点。

帝王握住权柄，开始了他的征程。

握住权柄后，需要解决的事情也很多。朝廷的问题太多太多了，许多势力也在蛰伏。以及，那些孩子长大了，又有人开始蠢蠢欲动。

依旧是长子庄言请求出宫，实则带着暗卫走访民间，暗中收集各种证据，以及了解民生。

半大的少年在外，充当帝王的眼睛。

帝王高坐在龙椅上，充当儿子的后援。

景和十一年初，帝王南巡。原本淮州不在南巡计划之中，他还是来了。

那个农庄，那棵梨花树，那名女子……那名女子？

帝王难得露出一丝惊讶。

“你……怎么会在这儿？”

女子提着剑笑：“这话得问你啊，你说，你治下怎么这么多狗官呢？淮州换了四次知州，这是第三个狗官了。”

帝王有些尴尬，“我正在努力。”

“那得加快步伐了，不然苦的是百姓。”

“我明白。”

不过帝王来了，某位女侠便没杀狗官，而是买了蜜饯暗中看好戏，看看这位帝王要如何收集证据惩罚狗官。

看戏的人不知不觉陷进去。

负责表演的人也不知不觉陷进去。

感情的开始总是悄无声息，分别时陡然爆发。

帝王语气晦涩，“一定要走吗？”

“也没有一定，”女子把玩着几块玉石，“不过，你不是要回宫了吗？我不可能当你的妃子，只能分开。”

“我会立你为皇后。”

女子顿住，敛去笑意，“再给你一次机会。”

帝王难得无措。

他发现后位打不动这人，金银财宝也打不动这人，那还有什么，他还有什么，他只有一颗心了。

真心换真心。

“入宫前我们约法三章吧。”

帝王连忙道：“我不受威胁后，再也没去过后宫。”

“谁让你说这个？我又不傻，一把脉就知道你经常被下药。主动被动我分得清。”

说到这里，女子咬牙切齿，“呵呵，等着吧，谁害你，我砍谁。”

帝王感受到莫大的欢喜。

被珍视，被保护。

“一，我不住后宫。”

“可以，住我的寝宫。”

“二，如果我不小心伤了某些人，别降罪。”

“可以，你动手有你的理由。”

“三，如果我想走，你得放我离开。”

帝王沉默。

帝王答应了。

心爱的女人入宫后，庄焦才过上不一样的生活。

他期待着下朝，期待着赶紧处理完公务。

如果又有人试图下药算计他，只会被收拾。如果有人刺杀，有人会保护他。如果有官员在朝会上提出匪夷所思的要求，回家后那人不是胡子没了就是腹泻。

被珍视，被保护。

他只觉前半生的隐忍辛酸都值了。

唯一让他忧心的，是她所中的毒。哪怕他富有天下，竟是找不到解药。就连解药药方，都是她自己研究出来的，未必有用。

景和十二年末，十二皇子庄简，十三皇子庄意诞生。

景和十四年，宫外来信，事发紧急，请求支援。

她要走了。

分别那日。

她笑道：“我不会养孩子，孩子交给你，我放心。”

庄焦：“别……别这么说，我知道你是为他们好。”

宫外有人追杀，带着孩子上路，她怕护不住孩子。

可他也怕，无人护她。

沉默。

良久后庄焦才听到一道哽咽的声音。

“如果我带你和孩子们走，你愿意吗？我会先安顿好你们，再去救师父他们。”

沉默。

帝王拒绝了。

“对不起，朝廷还有太多事，没解决那些人那些事，没培养出继承人，让百姓们过上……”

“不用说了，你答应了，为……放弃大国，我才会瞧不起你。我喜欢的庄焦，有责任心有担当，是真正的王，天枢国真该庆幸有你这样的皇帝。”

沉默。

“那你能留下吗？我可以派人去救你师父。”

他被拒绝了。

正如心爱的人尊重他，认可他的担当，希望他对天下百姓负责，他也知道这个如风的女子有多么看重她的师父，如同娘亲一样的师父。