摊主死死地盯了少年一眼，抬手指向左边的羊肠小道，“向左”。

那小道看着就不大好走，曲曲折折，朝山谷中幽谧的密林深处延伸过去，也不知通向哪里。

少年挑挑嘴角，拎着包袱站起来，“谢了。”摸出钱来，塞进摊主手里，却直接往右边那条平坦的大路上拐。

摊主刚要叫住少年，忽然觉得手里的钱手感不太对，低头一看，竟然是一个发着微光的莹润如墨玉的黑色圆珠。急忙叫道，“这位小哥！”

少年回头笑道，“那是茶钱。我没有这里的铜板，又不想随便变一个出来占你的便宜。你一直吓唬我，让我别去书院，给我故意指错了路，还在茶中放了清心明目的药草，”指指天上，“我看你早晚要上去，反正以后上去了这钱也能用，不亏。”

摊主看看手里的仙铢，“我老了，也不想上去了。这里山清水秀的挺好。可是你怎么看出来我是…… ”

少年眯眼道，“你变了上面，可是把脚下的树根忘了。”

摊主下意识地低头去看脚，少年笑弯了眼睛，“我逗你呢。我老远过来时就已经看清这大柳树下什么都没有，走近了一眨眼就冒出个茶水摊来。”

摊主一笑，“小哥好眼力，请问你怎么称呼？”

少年道，“我是十三坊的，我叫阿尝。你可知道书院里到底是什么在作祟？”

摊主摇摇头。

阿尝不知他是真不知道，还是怕惹麻烦，也不勉强，转身高高地把手举起来，在头上挥了挥，沿着右边的大路走了。

摊主看着他的背影喃喃道，“闹得太不像话，真把十三坊的人招来了啊……”

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栌山书院依山而建，书院后就是荒山，因山高林密，格外阴凉——阴得人背后发凉，一看就是个适合闹鬼的风水宝地。

阿尝一进书院，第一眼就看见院子里整整齐齐立着十三根旗杆。好像谁插了一排大个的烤肉钎子。

然而杆子上什么都没有，既没有挂着旗，也没有串着肉。不知道摆在这里打算做什么用。

杆子下面院子里，学生们正在午休。

这书院学生的长得都还不错，个个眉清目秀，人人从头到脚一白到底，看起来颇有点仙风道骨的味道。一院子清秀男子，或站或坐，读书乘凉，本应风景美如画，只可惜不知为什么，这么多人，却没有一个人出声。

因此院子里一片庄严肃穆，又都穿白，如同谁家亲爹死了，好几十个儿子一起在默默操办丧事。

阿尝随手抓住一个路过的学生，“麻烦您，请问书院的山长在哪里？”

那学生打量阿尝一眼，一言不发，抬手指指正厅，转身走了。看来这位信奉的是“君子寡言而行以成其信”。

阿尝不放心，再抓一个。这一位也不说话，指了正厅就走了。又一个成其信的。

再抓一个，还一样。

阿尝被他们不说话的劲头憋得浑身难受，走到正厅门口，深吸一口气，抬头一看，上面一块匾“学达性天”，字写得极有风骨，落款是“谭休”，所谓一字见心，不知写字的是什么人物。

还好掌管书院的山长和他的学生作风不同，肯开口说话。山长一撮小山羊胡子留得挺有气派，自称姓谭，阿尝一口气付了书院三年的束脩，对着明晃晃一堆银子，谭山长的目光黏在上面稍微有点移不开，连忙端起茶杯来掩饰。

阿尝向他推了推那堆银子，边问，“听说书院最近闹鬼，还闹出了人命？”

谭山长调整了一下表情，“并无此事，是有三个打杂的仆役患重病死了，并不是什么大事。”

“可是好像还有学生失了魂？”

谭山长斟酌了一下，道，“你消息倒很灵通，那学生调皮，和人打赌，半夜偷偷去书院外后山的坟地里练胆，想来是自己胡思乱想，把自己吓病了，书院请了山下知名的大夫每天精心调养，如今已经好多了。

这番话说得很有水平，既表达了书院关爱学生以人为本的精神，又把书院的责任摘了个一干二净。

谭山长对这个话题明显没有对银子那么喜欢，将实际管事的书院堂长叫过来。

那堂长倒是一脸端方，字面意思的端方，端着横平竖直好大一张方脸，不苟言笑。

“哪个班还有空位？”

堂长想想道，“从甲班到己班每班十四人，都已经满了，只有庚班还有两个空位。”

阿尝默默算了算，加上自己，一共就是九十七个学生，这书院生意真是好得很。据十三坊的卷宗上说，此地去年起官府就颁布新令，开办了官学，从此不再扶植私人的书院，昔日兴盛的众多书院日渐没落，可栌山书院明明地处荒山野岭，竟然还收到了这么多学生。