余颂听得迷糊了，甚至不明白自己为什么会在这里。她本该是个普通工人家庭的孩子，吃着包子骑自行车，可是一恍然，她竟也穿起礼服，昂起头，来到这万众瞩目之地，与世上顶级的钢琴家同台竞技了。

到底是怎么一路走来的，她也记不清了，只是聚精会神品味着音乐。闭着眼，她放松下来，单手撑头，竟然快盹着了，后来还是姜宏不耐烦的嗓音叫醒她。

他有些粗暴地摇她肩膀，道：“喂，余颂，别在这里睡觉。你是真的还是装的？过来旅游的吗？出门在外好歹给中/国人争点气，别弹得一塌糊涂。”

“这话我对你说才是吧。”余颂有些迷糊，嘴一快把心里话也说出来。姜宏气得夺门而出。

姜宏的发挥倒配得上他的脾气，这次他剑走偏锋，选了肖邦的作品28，24首前奏曲。这是一套曲子的组合，既有生与死的主题，悲天悯人的预言，又有轻柔延绵的雨滴声，四季的风景变幻。因为这不是一组曲子，而是一套曲子的集合，对演奏者的要求极高，很少有人会拿来当比赛曲目。

想来姜宏是想用曲目的复杂性掩盖技巧的生疏，他大可以在参赛前拼命练熟这套曲，考虑到曲目的难度，又是初选，评委也会适当宽容。但范克莱本赛又被称作钢琴界的奥林匹克，因为比赛是四年一届，而且曲目量极大。就算侥幸晋级，姜宏的小聪明也耍不了多久。

他全程发挥还算惊艳，手指的条件好，降b小调发挥得酣畅淋漓。但收尾的节奏有些乱，想来也是久不弹长曲子，容易累。

终于轮到余颂了，坐上琴凳后她抬了一下手臂，果然肌肉还是有些紧张。她先弹的就那首肖邦的《唐璜》主题变奏，提前有过虞诗音的指导，她刻意把开头弹得更慢。这是一首春天的曲子，弹到中途，她也莫名感到欢欣雀跃，多少也忘了在比赛，有展翅欲飞的轻盈感。不过她提前研究过评委，九人中有两人来自英国，有四位在之前的比赛中都更倾向古典派。所以无论情绪多轻快，她的台风依旧端正，不做表情，不摇头晃脑。

之后她又弹了莫扎特和巴赫，这是最保守不出错的选曲，就算不讨评委的欢心，也不至于倒扣分。起身鞠躬谢幕时，她才觉得手臂又沉重起来。

被踢出局的是老将霍夫曼，已成名的钢琴家第一轮就走实在是面上无光。他在演奏时错音太多，实在不能包容。选手间有窃窃私语，有人听说霍夫曼患了腱鞘炎，大拇指根本抬不起。他今年才只有三十一岁。琴声最公平也最无情，他本想用比赛给事业收一个光彩的句号，却只换来一串尴尬的省略号。

第二轮要淘汰六人，并且是给定曲目，选曲必须包含一首奏鸣曲。姜宏毫不意外出了岔子，选了一首高难度的李斯特，连错三个音，连累到下一首曲子也是漏音。天赋可以遗传，技巧可以传授，但上台时神安气定的心态学不来，只要能靠练。早吃亏比晚吃亏好，谁都不知道上台那一刻会有什么意外。

姜宏下台后，余颂笑着拦下他，道：“西班牙谚语说，人不能用真本事，因为会被人发现根本没本事。这句话说得真有道理啊，你说是吧，姜老师？”

姜宏冷着脸，道：“你别太得意，你拿不到名次，就算进了决赛也没用。谁会记得第四名？”

余颂的发挥也不算好，她的手臂更加抬不起。她弹了莫扎特的《C大调第十奏鸣曲》。这首曲子没太多技巧，弹会不难，弹好不易。她模仿的是荷洛维茨的版本，追求演奏中细微的音色变化。她天生单薄瘦削，演奏无法在气势上占优，就着重训练手指的灵活性。按键的位置和力度一样重要，演奏时手指飞快地在琴键上下移动，贴近琴键根部，声音则变柔；靠近琴键尾部，声音则多出韧性，再配合丰富速度与力度，她的音色便如黄昏晚霞般万千色彩交叠，层次分明。

这么弹还有一个讨巧的原因。她的手臂愈发吃力了，用延音踏板放缓节奏后，演奏更多依靠手腕用力，她的手臂也能稍微放松些。不过投机取巧很快就有报应，第三乐章的尾奏她弹得含混了，手指已经累得紧绷了。好在后面的一首肖邦夜曲弹得很流畅，她自信应该能将功补过。

晋级的消息是在晚上宣布的，选手们提前半个小时集合。孔正熙连这十几分钟都不放过，拿了谱子边看边等。他的手腕上系了根红绳，余颂有些好奇，朝他指了指，他也有些不好意思地笑了。她自然是心领神会，这是一种希望自己好运的迷信，知道没想到他这么直白地显露出来。她也松了一口气，对这次比赛紧张的原来不是只有她一个。