其实那些淤痕已经轻了些，但只要长了眼睛就看得出来那不可能是过敏挠的，麦穗立刻就炸了。

“是他弄的？是不是他弄的？！”

她快哭了，叶嘉宁赶忙放下勺子，把她的手拿下来，想把人稳住：“你先冷静，不是你想的那样。”

“那是怎样？！”脾气软得常常会被人欺负的一个人，气极怒极，不擅长发狠，先把自己气得眼眶冒泪。

叶嘉宁挪到卡座里面，和她并排坐着，把那天晚上的事捡关键的部分讲给她，麦穗听完气一点没消：“那不还是他弄的！”她咬牙切齿，“他怎么能这样？！王八蛋！”

叶嘉宁说了句：“他不是要掐我。”

“都把你弄成这样你还帮他开脱！”麦穗恨铁不成钢，“是我传染你了吗，你怎么也变成恋爱脑啦？”

叶嘉宁没有做恋爱脑的经验，头一次被人这么骂，一时甚至没底气斩钉截铁地否认自己不是。她自我怀疑片刻，叹了口气：“可能我真的恋爱脑了吧。”

她想不是想替霍沉过激的行为开脱，她只是感觉到了，他解那条choker时指尖的颤抖。

因为清楚一开始并不是她情愿的，是权宜之计，是被逼无奈，即便后来很多时候麦穗能感觉到她是开心的，对这段关系的根基依然保持着怀疑。

她没有牛逼哄哄可以给叶嘉宁撑腰的家世，也不像她那么聪明能干。她能做的太少，但是她一点、一点都不想叶嘉宁被人欺负。

麦穗拉住她的手，环抱住她的肩：“嘉宁，等阿姨做完手术，你和他分手吧。等阿姨身体好一点，就可以把见霖从寄宿学校接回来了，明年毕业我就可以工作赚钱，到时候你想留学就去留学，我们的日子会慢慢好起来的。”

叶嘉宁安抚地拍了拍她的背，却没有明确坚定地给出回答。

她只说：“我保证不会做蠢事。”

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霍沉一连消失了几日，像上次一样，既不露面也没有任何消息。

她对霍沉的了解从来都不多，即便是小时候她自以为和他是朋友的那两年。

上课的行程和从前一样，司机每天准时来接送，那只黑猫依然喜欢在迈巴赫的车顶睡觉。

司机驱赶过一次，差点被挠成花臂，叶嘉宁看见，黑猫乜她一眼，在车顶慵懒地伸了个懒腰，瘦长的身体，肚子是圆的。

是只怀孕的母猫。

她告诉司机下次不用赶，回家的路上又绕路去买了一袋猫粮，让他看到猫的时候喂一下，司机应下，将东西搬上车：“叶小姐经常喂她吗？”

叶嘉宁说：“不是我喂的。”

他点点头，又听她淡淡道：“你家少爷惹的风流债。”

司机眼睛一下子瞪得老大，怀疑自己耳朵出问题，她却像没事人，自行坐上车。

到家时，冬叔一反常态地坐在桌前，桌上摆了茶，看见叶嘉宁回来，他起身，郑重又恭敬地将她请过来坐，语气神态都严肃：“叶小姐，我有些事情想和您聊一聊。”

叶嘉宁坐下：“您说。”

冬叔给她斟了杯茶，袅袅热气向上漂浮，他放下紫砂茶壶，却踟躇许久没有开口，叶嘉宁没有催促，安静地耐心地等待着。

好一会，他才神情复杂地叹息着：“那天宴会上的事我从蓝总那里听说了，少爷他……是不是吓到您了？”

“有一点。”叶嘉宁诚实地回答。

“您要相信他不是有意想伤害您的，我不是替他辩解什么，外面的人总说一些难听话，说他是疯子，可他谁也没伤害过啊，您就更不可能了。”

“他会反应那么大，是因为您脖子上戴的东西，”冬叔眉间皱着深深的沟壑，“他母亲就是这么去世的。”

叶嘉宁蹙起眉：“你可以说清楚一点吗，我没听明白。”

冬叔似是不知该如何启齿，说得十分隐晦：“是……绳子。窒息。”

叶嘉宁怔愣一会：“什么时候的事？”

“很早了，应该是少爷四五岁的时候。具体的我也不清楚，那时候我还没到霍家做司机，后来听花农喝醉酒提过一两句，说是自杀。”

冬叔人忠厚，这么多年在霍家，霍沉是他看着长大的，说句逾矩的，跟自己孩子一样。人心都是肉长的，他知道什么事情能提，什么不能提，提了跟剜霍沉的心有什么区别。要不是这次出这事，他打死都不会说一个字。

“少爷他从小就很厌恶绳子，现在已经好多了，但他从来都不用领带皮带那些东西。可能是看见您戴那个东西，让他想起了什么，才会……”

他小心翼翼地，为霍沉解释，叶嘉宁知道说这些对他而言也是很为难的一件事。

茶水温热着，陈年普洱，她喝起来只觉得苦。