景帝直视着逄风的眼睛：“朕原以为淮安将亡于朕，而你捧着匣子而来，这一切或许皆是命数……”

他幽幽一叹：“你有所不知，朕五个儿子，如今已前后在授皇台中死去。若你不来，恐怕一国气运，再无人承载。”

逄风惊道：“为何？”

“如今的国运有恙，”景帝惨淡一笑，“或是由于三王内乱，或是因为太祖帝师当年的预言……如今国运如一棵老树，虽看上去枝繁叶茂，根却早已腐烂了。它早就不是婴儿能承受的了。”

“所以，你是否愿意接替朕，扛起这一国气运？”

逄风提高声音道：“陛下，恕难从命！”

景帝厉声道：“逄风！朕知你一时难以接受，可——”

逄风毫不畏惧：“陛下！承国之气运，为国而死，我身为淮安子民，不会有半点怨言。可我心早有所属之人，若要我娶不爱之人为妻妾，又怎有颜面见他，为万人而负一人，这便是对的么？”

那话语如玉，狠狠掷在地面上。

景帝似失了气力，跌回龙椅，神情似苍老了数年，低声道：“罢了……可能这一切都是命。”

“辅佐太祖称帝的帝师当年曾有言：淮安将衰于内乱，却亡于外患，这旗子便是当年他留下的，一共四面，只是在叛乱中失了三面。而如今你又带回一面，剩下两面各在反王手中。若能凑齐，也许能在外患中，救得淮安。”

他喉头动了动，艰难地补充道：“你担心之事应当不会发生。因帝师临终时言道，若是淮安能渡过此难，从此便……再不需要帝王。”

景帝望着逄风的眼睛：“如此，你是否能接受？”

逄风正色道：“既然如此，国家有难，我自当义不容辞。”

景帝似松了口气：“那便好……你这旗子，是谁让你捎来的？”

逄风惊愕道：“这难道不是陛下假托茶箱让林家送来的么？”

景帝眉头皱了起来：“自叛乱后，朕这里从来便只有一面旗子。”

第22章 诡现

景帝似想到了什么，脸在顷刻间变得煞白。

他劈手从袖中取出一把碧绿的珠子，摔在案上——是传讯灵珠，足足有十几颗。可此时其中四颗珠子已然光泽黯淡，内里竟裂纹密布，好像只要轻轻一碰，就要碎裂开来。

逄风知道这代表着什么——传讯灵珠另一端的人已经死了。

景帝脸色大变，喃喃道：“南淮……”

珠帘忽然间被扯开，五色玉珠滚落一地，来者竟是个皇宫暗卫。他满身是粘稠的脏污水液，跌跌撞撞闯入其中，一入内便双膝一弯，“扑通”一声跪下大呼：“陛下！护、护城河有怪物——”

景帝怒斥道：“荒谬！若是妖兽，朕淮安养着的那么多修士是吃干饭的吗！”

暗卫战战兢兢道：“陛下，那根本不是寻常妖兽！前些日子南淮也曾出现相似的怪物，端王乱党并未重视，结、结果六座城池的人，几乎被它们吃尽了！”

景帝勃然大怒：“如此重大之事，为何早不来报朕！”

暗卫声音颤抖：“陛下！我们安排在南淮的人早已联系不上，恐怕凶多吉少，南淮六城几乎在一夜之间沦为死城。若不是边界的军士发觉对面不再升起炊烟，恐怕我们还被蒙在鼓里！”

他带着哭腔道：“请陛下出手，救救京城百姓！那些宗门仙首借口妖怪术法诡谲，无一人敢动手！”

没等逄风开口，景帝便火急火燎披上外袍，将两面旗子揣入怀中，提剑便往殿门奔去。

逄风忙道：“陛下！”

景帝喝道：“你留在这，你是淮安最后的希望了！不能出半点闪失！”

逄风半步不让：“我亦有‘心剑’自保之力，况且我怎能眼睁睁看陛下死去！这实在太窝囊了些！”

景帝不言，只是冲出了殿门，殿门早有马车候着，他一骑绝尘，疾驰而去。

逄风追到殿下，南离见他完好无损出来，顿时喜出望外。可逄风却一把抓住他的手道：“出城，去护城河，赶快！”

南离听出他话语中的焦急，也不废话，瞬间化出原身。强横妖气在殿中弥漫，雪白的巨狼眼瞳幽绿，灵巧长尾卷起逄风，将他甩到背上。

待逄风抓紧他颈部的长毛后，狼长嚎一声，纵身跃向空中。

狼风驰电掣疾奔着，蹄爪下燃着火焰，双尾在风中如波涛翻滚起伏。几乎没用几瞬便赶到护城河。

此时护城河上的冰面已经碎裂开来，碎冰在河道浮着，椅子的残骸与血淋淋的断肢残臂混杂在一起，甚至一条明显属于孩童的细短手臂的还紧紧握着根铁扦。而在死气沉沉的水面上，探出了一个狰狞的脑袋。