他放下捂住眼睛的手，深深呼吸着，直面眼前的世界。

于是，仿佛命中注定的，他看见了，正蹲在河边，挑拣着渔民木桶中鲜鱼的那个女子。

看见了，她发间那一只绢缎蜻蜓。

这一刻日光明媚，阳光映着波光笼罩在她的身上。她全身像是镀上了一层光晕，恍如金色阳光营造的一个虚妄梦境。

梦境的中心，虚妄聚焦的地方，是她发鬟上那只如同要振翼飞去的墨蓝蜻蜓。

绢缎的躯体，四片透明的薄纱翅翼，夏日的微风轻轻自她的脸颊边掠过，蜻蜓的翅翼便不停地微颤，在她的发间轻扇不已。

与那只，从三大殿的火中飞出来的蜻蜓，一模一样。

他一动不动地坐在马上，死死盯着那个女子的背影，掌心沁出了冰冷的汗。

那猝不及防飞向他的蜻蜓，这戴着蜻蜓忽然降临在他人生中的女子，让朱聿恒想起他纵马在草原上，第一次跟随祖父上战场时，砍下迎面而来的敌人首级那一刹那。

刀锋无声无息，他只觉得手腕上略有迟滞，刀光已经透出对方的脖颈。鲜血温热飞溅，那个素不相识的人就此消失在这个世界上。

一瞬间。是存活或者是死亡，擦肩而过胜负立分。

诡谲的命运、迫在眉睫的死亡，却在不经意间让他窥见了一线生机。

恐惧而充满未知的期待。

像是不能承受这种巨大的激荡，缓了一口气，朱聿恒的目光从她发间的蜻蜓下移，然后，看向了她的那双手。

那是一双并不算好看的手。手指虽长，但对于女人来说略显粗大了，上面还有不少陈年伤疤，大小不一，纵横交错。

她正蹲在那个渔夫的摊子前，伸手去捉桶中的鲜鱼。普通人捉鱼，一般捉鱼身，而她看准了一条肥鱼后，右手张开扎向鱼头，大拇指自鱼鳃中掐入，其余四指张开，制住鱼嘴和鱼头，将一条大鱼轻易便提了起来，手法既狠且稳。

那条鱼试图挣扎，可腮部被掐住，无力地蹦跶了两下便软了下来。

她拎着鱼示意渔民，说：“就这条吧，帮我穿起来。”

她说话带着江南口音，声音既不清脆，亦不柔媚，略显沙哑低回，与朱聿恒听惯的宫女们的莺声燕语相距甚远。

她的头发只简单挽了一个低低小小的发髻，上面停着那只绢缎蜻蜓，在日光下青光幽然。

她穿着一件窄袖越罗黄衫，肌肤并不白皙，在阳光映照下如透亮的蜂蜜颜色，清澈而润泽。

她的右手腕上，戴着一只两寸宽的黑色臂环，上面镂雕细密花纹，镶嵌着各色珠玉，珍珠玛瑙青金石，既杂乱又耀眼。

渔夫拿过两根稻草，穿过鱼鳃，提起来给她。

她接过来，却又说：“阿伯，你这样绑鱼可不行啊，没等提到家就死了，鱼会不新鲜的。”

说着，她又取了两三根稻草，单手几下搓成草绳，然后利索地掰过鱼嘴，将细草绳从鱼鳃穿出，引过鱼尾两下绑死。

整条鱼便被她绑成了一个半圆形，弓着鱼身大张着鱼鳃，看起来无比可怜。

“喏，以后阿伯你卖鱼就不用带桶了，只要捕到鱼后这样绑好堆在船舱里，偶尔给鱼洒洒水，我保你的鱼卖一两天绝不会死。”

渔民倒是不太相信：“姑娘，鱼离了水必死，你这法子能行么？”

“鱼也和人一样，要呼吸才能活下去呀。这样绑的鱼迫使鱼鳃张开，就算离了水也能张翕，阿伯你信我，下次试试看吧。”

她笑吟吟说着，脸颊微侧，似有拎着鱼回头的迹象。

朱聿恒悚然而惊，猛然回头避开她的目光，还未看清她的模样，就拨转了马头。

身后，随扈的人已经赶上来，候在他身后。

朱聿恒垂下眼睫，遮住了自己眼中的一切情绪，催促马匹，向着东南而去。

龙骧卫一行数十人，跟随在他的身后，自街心驰骋而过。

那个少女和其他人一样避立在道旁。等到一行人去得远了，她才撅起嘴，拍去马蹄扬在自己身上的微尘，在再度热闹起来的街边集市中，拎着鱼随意闲逛。

在拐向奉天门的那一刻，朱聿恒勒马回望，看向那个少女。

随侍在他身后的东宫副指挥使韦杭之，听到他低低地唤了一声：“杭之。”

韦杭之立即拨马上前，靠近了他等候吩咐。

他凝视着人群中时隐时现的那条身影，略微顿了顿，抬起马鞭，说：“穿黄衣服、拎着鱼的那个女子，本王想知道，关于她的事。”

韦杭之诧异地回头看向那个女子，心念电转。殿下虽已经二十岁了，但因为圣上的悉心栽培，一直奔波在顺天府和应天府之间。十四岁就监国的他对天下事了如指掌，可或许是因为一直站在权力的最巅峰，让他过早看透了世事人情，迄今为止，似乎还从未见他对哪个姑娘产生过兴趣。