朱聿恒的脑中，闪过榆木川的雨雪交加中，离奇消失于前方的宣府；以及在横断山的暗夜中，莫名被截断成悬崖的山道。

他回过头，与身后一个穿着侍卫服色的人四目相望。

两人虽然都未曾开口，但眼神中都流露出“来了”的意味，绷紧的神经中，又不觉带了一种设人入彀的愉快感。

朱聿恒吩咐众人先行止步，示意侍卫与自己一起回到皇帝与太子身边，压低声音将这番怪异情形轻声禀报了一番。

皇帝重伤初愈，太子身形臃肿肥胖又有足疾，两人午夜冒雪走了这么久，已是困顿不堪。听朱聿恒描述前方情形，皇帝心下惊怒，回头瞥了文武百官一眼，压低声音问：“这情形，与榆木川那一日，似乎相同？”

朱聿恒点了一下头：“显然是那些人故技重施，竟敢在顺陵再度动下手脚。”

皇帝怒不可遏：“混账东西，胆大包天！”

太子则问朱聿恒：“现下咱们如何为好？”

“请圣上与父王不必担心，交由我等处理即可。”朱聿恒嘱咐侍卫护好皇帝与太子，示意众人在风雪中调转队伍，往下走去。

祭祀队伍抬着牛羊猪，捧着鸡鸭鱼，搀扶着老弱，惴惴不安地回转。

雪天路滑，神道虽然平整，但毕竟是斜坡，随同祭祀的老臣个个收不住脚，年纪最大的太常寺卿更是一个滑跤便跌在了雪地上。

太子忙命人搀住他，查看是否受伤。

众人惊惧莫名，不知在这皇帝、太子、太孙三代谒陵之时，山陵内两次迷失到底为何。有些不太老成的，在这风雪陵寝之中，已经开始瑟瑟发抖。

皇帝一言不发，袍袖一拂，率先下山。

神道不过一二里，向下走又比向上走更快，不多久众人走回御河边，看到神功圣德碑亭依旧静静矗立在风雪之中。

一切看来并无任何异状。

想着原定于五更天在享殿进行的祭祀，皇帝心下难安，看向朱聿恒。

朱聿恒神情如常，只走到道旁第一对神兽边，抬手抹掉了上面覆盖的雪，摸到了石刻神兽冰冷坚硬的触感。

依稀灯光下，前方风雪弥漫，只能看到一两尊石兽隐约呈现。

顺陵神道的石兽，巨大无匹。其中最大的石象重达十五六万斤之巨，当初为了将它们运抵顺陵神道，正是趁着冬季，在路面上洒水成冰，再以滚木为轮，由千百民伕牵推到神道边上，永世不移。

他回头看向身后那个“侍卫”，对方向他点了一下头，示意无误。

这些仿佛可以亘古守护顺陵的石兽，积雪中越显高大庄严。

“陛下您看，此间情形，与那日榆木川，岂非一模一样？”朱聿恒走到皇帝身边，低声道，“无论如何，当日榆木川之仇，今日孙儿定要做个了断！”

皇帝抬头看向上方。此时北风愈紧，雪花稍缓，在隐约中他能看见上方的文武方门和享殿，大雪也遮不住那些雄浑的轮廓。

然而，就这么抬眼可见的距离，他们却怎么都走不上去。

风雪之中灯光晃动摇曳，朱聿恒看到祖父的脸色略显灰败。

大祭时辰将至，而君臣被困于神道之上不得叩拜山陵之事，一旦被天下人知晓，必定会浮动朝野人心，引发无数风波。

但，皇帝最终掩去了愠怒，只抬手紧按朱聿恒的肩，道：“好，那朕今日便在此处，看朕的好圣孙破阵！”

朱聿恒郑重点头，握了握随在他身边那个“侍卫”之手，示意他在这边陪护自己的祖父与父亲。

侍卫略一迟疑，低声问他：“阵法布置，你已经探明了？”

他点了一下头，说道：“八九不离十，只是未能探测到阵法枢纽，还需要略加计算。”

侍卫便再不多言，握了一握他的手，转身向着皇帝与太子快步而去。

朱聿恒目送他护送皇帝与太子至神功圣德碑亭檐下，回头吩咐荥国公：“调集两百顺陵卫，人手一盏灯笼，听候差遣。”

顺陵卫有五千之数，多驻扎在陵园之外，荥国公一声令下，立即便调集了两百精壮过来。

朱聿恒传令，所有卫兵携带灯火上山。

但与之前不同，两百人并不是全部跟上去，而是分布在神道上，十步一人，提着灯笼站立在道中，照亮神道。

暗夜风雪中，灯笼的光依稀勾勒出整条神道的走向与轮廓，与往日一般向西北而上，如斗柄弯折，毫无异状。

唯一的角度、唯一的方向，却让祭陵的一百二十人尽数迷失，仿佛天地间有个看不见的洞窟正在前方张大巨口，将空间彻底吞吃，不留任何下落。

一旁正替太常寺卿揉着脚踝的小宦官，张了张嘴，小声嗫嚅道：“这……这难道是民间俗谓的鬼打……”