“不日？今年秋焚后，北元粮草已尽，正在穷凶极恶之际，只差南下的由头。朕此次微服西巡，未备好北伐粮草，怕是无法深入草原再犁王庭，此事你得迅速应对才好！”

为遏制北元实力，边境每年会焚烧两次草原，一次在秋，一次在春。烧的范围与时机都要谨慎选择，既要让北元人饥马乏，又不能让他们没了活路，控制在苟延残喘的界限之上。

托赖此举，多年来北元犹如困兽，而如今因王女之死，打破了多年平衡，让他们俨然有了兴风作浪的借口。

朱聿恒道：“单单应对北元不难，但孙儿还查知，山东青莲宗流寇已流窜至西北，如今正要与北元联手，对陛下不利。”

边境不宁，内外势力勾结，形势如此严峻下，朱聿恒口气神情却显得颇为轻松，令皇帝的眉头反倒松开了，问：“看你的样子，难道说，其中还有利于我们的方面？”

“是，北元王女之死，导致了边境动荡，但也是此事的突破口，孙儿有把握，只要拿到了证据，便能平息一切，非但北元要乖乖撤出我境内，宁顺王有生之年亦不敢再生事端。”

皇帝见他如此肯定，便也放心道：“好。既然如此，一切便都交给你吧，只是北元来势汹汹，你务必在他们到来之前查明真相，以免贻误战机。”

“孙儿定不负圣上所托！”

等正事谈完，皇帝示意他到自己身旁来，握着他的手仔细端详，说道：“瘦了，黑了，怎么看起来有点像那个阿南了？”

朱聿恒不觉笑了：“圣上见过阿南？”

“你属意的人，朕自然得去打量一眼。”皇帝又问，“玉门关这边阵法进展如何了？听说你刚从那边回来？”

“是，只是此次阵法太过棘手，目前无功而返。”

朱聿恒将照影阵法描述一遍，皇帝也是沉吟：“天底下双胞胎好找，可身手要一样出色的已很困难，何况你身上山河社稷图时间紧迫，上哪儿再找这样一对人破阵？”

“可此阵若是不破，届时丢了敦煌一带，西北防线收缩至嘉峪关内，长城便由北攻据点而转成边界防御线，日后局势被动，只能靠沿线九边重镇，大是不利。”

皇帝叹道：“你所说的这一切，朕焉能不知？可人力有时而穷，这阵法若委实破不了，那便另寻他法罢。朕记得你说过，下一个阵法或许在昆仑？”

“即使没有这山河社稷图，仅从战略出发，孙儿也认为，这个阵法对西北的意义太过重大，远胜昆仑山阙。”朱聿恒却并未附和皇帝的意思，斩钉截铁道，“这个玉门阵，破得了要破，破不了，也要破！”

“好！既然已下定了决心，便纵是千难万险，死生何惧！”皇帝见他神情如此坚毅，抬手重重拍在他的后背上，“朕相信，你定能破解西北困局。”

顿了片刻，他又问：“你抱持此心，那个司南知道吗？她是否会与你一起？”

“会。”朱聿恒毫不犹豫道，“无论如何，我们二人不会分开。”

皇帝听他回答得如此肯定，沉吟颔首，将身旁一个匣子打开，取出几份卷宗，道：“这是司南的身世，朕已经查证确凿。”

朱聿恒抬手接过，谢了圣上。

“朕能帮你的，也仅有这些了。能不能让这野性难驯的女海匪为你所用，还是得靠你自己的手段。”皇帝意味深长道，“去吧，希望她不要辜负你所付出的一切。”

朱聿恒出了门，一边走着，一边翻开手中的卷宗，目光在上面扫过。

里面是一批筛选过后，时间、年龄、位置都相符的夫妻。其中可能性较大的几个，皇帝又御笔点了出来。

第一对，失踪后家中余下公婆及二子，被朱聿恒一眼排除。若阿南母亲之前曾有过两个孩子，那么她在海上定能及时察觉到自己怀孕，更不至于因为第三个孩子是女儿而失望难过。

第二对第三对，夫妇皆目不识丁，而阿南的锦囊中，留着父亲给她的家世名讳字条，至少也该是识得几个字的。

第四对倒是一切都契合，但男人是个会吊麻捻缝的修船好手。这种工匠被抓后，海盗必定不舍得流海处死。

……

十来对看完，朱聿恒将册页翻过来，看向后面的内容。

他的脚忽然停了下来，目光定定地盯在某一处寥寥几行字上，就连一贯笔挺的身子，也陡然变得僵直。

跟在身后的韦杭之愕然止住脚步，看向朱聿恒。

他看见殿下低垂的目光定在那卷宗上，整个人仿佛凝固了。

泰山崩于前而面不改色的皇太孙殿下，此时脸色难看得让韦杭之心生恐惧，甚至想逾矩上前拉住殿下，将他从这不可置信的恍惚中拖出来。