但他终究没有当面揭穿她隐瞒的心思，只低叹一声，说道：“那壶内是刚送进来的滚烫热水，袁才人势必无法用它浇头灭火。而外面伺候的人取水又要一段时间，还不如两三步跑到外间高台，檐下全是瀑布水垂落，须臾间就能扑灭头上火苗。”

所以她惊慌地奔出右阁，头顶的绢花在燃烧中散落，金丝花蕊也掉落在了桥缝之内。

“可我不知道刺客竟如此凶残，在被袁才人撞见后，他竟不是跳水逃跑，而是下手杀掉了她！”太子妃神情灰败，抬手按住自己的额头，缓了一口气后，声音才算是稳了下来，“袁才人是荥国公之女，伯仁因我而死，邯王又来兴师问罪，所以母妃无论如何，都得遮掩住这个秘密，绝不能牵连到你与太子，使东宫陷于动荡。”

“所以，您授意将绮霞打落刑狱，在她被孩儿洗清罪名释放后，又多次找人收拾她，就是因为她运气不好，偶尔看到了您照出的白光？”

“一个教坊司的贱人，也不知命怎么那么硬。”见自己所做的事情被儿子毫不留情地揭开，太子妃反而扬起了下巴，冷硬道，“别说一个乐伎，无论是谁——从司南到邯王，只要可能危及我们东宫的人，那母妃就算死，也要将他们一一扫除。为了你们，为了东宫，我粉身碎骨亦无憾！”

朱聿恒缓缓摇头，不知该如何劝解自己歇斯底里的母亲。

最终，他只劝道：“不必多费心机了，更别再利用此事做文章，借阿南和海客给邯王挖陷阱。母妃别忘了，在苗永望死后第二天，我便接到了圣上的飞鸽传书，让我远离江海，然后，行宫瀑布便出事了。”

太子妃脸色巨变，她死死盯着自己的儿子，仿佛要从他脸上看出一个答案来：“你的意思是……”

“圣上掌握的内情，比我们所能想象的还要更多。”朱聿恒声音低缓而清晰，道，“在他眼皮底下搞小动作，尤其还是阋墙之争，绝不明智。”

“可……爹娘已经行动，这一切，又该如何是好？”

“这倒也无妨，我会妥善安排一切。”朱聿恒的神情波澜不惊，只揽住母亲的肩紧紧抱了一抱，“阿南的冤屈会洗清，刺客会落网，邯王我也自有办法收拾。只希望母妃好好待堂儿，他失去生母已经惨痛，切勿再给他增添阴霾，以免袁才人泉下不安。”

儿子已经长大，肩膀比她更为宽厚，足以承担风雨，护佑东宫。

太子妃听着他肯定的话语，心乱如麻又觉得欣慰，在他的肩上默然靠了一会儿。

在儿子面前卸下了心头难以言说的重担，她有羞愧也有轻松。事到如今，原先劝婚的话已再不可能说出口，她与儿子再坐了一会儿，最后问：“你当真有那么喜欢阿南，甚至……不在乎她背弃过你？”

“在乎。”朱聿恒缓缓道。

她带着竺星河离去的那一刻，他是真的恨她。

直到现在，他心里依旧扎着那根刺，或许，永远也不可能拔除了。

但……在逃离拙巧阁的死阵之时，他紧握着她的手，跟着她在恍惚中往前狂奔，不知道前路何在时，他忽然有种万念俱灰的自暴自弃——

或许，他能拥有的仅此而已。

不知道前方在哪里，不知道是否有生路。可命中注定，她是这世上唯一能与他牵着手，在困境中冲突跋涉的那个人。

即使她并不属于他，可他的路途中，却唯有一个她。

等到心神略为镇定之后，太子妃匆匆离去。

朱聿恒站在殿门口目送她，深夜中一排宫灯簇拥着她走向黑暗的前方。

烛光中她一身锦绣，可再亮的灯也只能照出周身数步，谁也不知道前路究竟隐藏着什么。

夜风从开启的殿门外疾吹而入，引得殿内灯光一片摇曳。

无数团光芒自宫灯中洒下，打着转在朱聿恒的周身投下明明暗暗的影迹。

朱聿恒在殿内缓缓踱步，低头看着自己散乱的影子在金砖上的波动痕迹，想着母亲刚刚说的话——

刺客蹲伏在对面瀑布下的高台上，而且听母亲的口气，时间应该不短。

他在等待什么，还是在寻找什么？

可当时，父王与袁才人正在酣睡之中，本应是他最好的下手机会。

而那个一无所有的高台上，除了一套瓷桌椅、两个水晶缸之外，似乎便再无任何东西了……

他思索着，在灯下无意识地徘徊。

地面的金砖一格一格排列着，在摇曳的灯光下，有时蒙上黑色阴影，有时却显出白色反光，在光影中黑白加错。

这让朱聿恒想起阿南对照笛衣绘出的山河图，一个一个格子，黑黑白白，也是如此……