“有！刚收到了南姑娘的传书，她已去往应天，据说不日便要北上渤海，与我们会合了。”

竺星河眉宇微扬，道：“这么快？让她不要那么毛躁，孤身一人在外，还是要小心行事。”

“这……南姑娘倒不是一人。”庄叔迟疑道，“她是随朝廷水军北上的，是此次被征召至渤海水下探险的成员之一。”

众人闻言都皱起了眉，唯有司鹫欣喜赞叹道：“那敢情好啊，阿南毕竟是阿南呀，这么快就打入官府队伍之中，果然能干的人到哪儿都能混得好！”

“她如今是朝廷通缉的要犯，如此深入虎穴十分不妥。”竺星河虽面带不愉，但还是对庄叔道，“跟阿南说说，务必冷静，不要冲动。”

庄叔应了，又从怀中掏出一封信，郑重地递交到他手中，道：“这是先行前往登莱探路的兄弟们收到的讯息，请公子过目。”

竺星河打开扫了一眼，神情变得凝重起来。

众人关注着他，而他放下信后沉吟许久，才道：“青莲宗邀我们见面商谈大事。”

“青莲宗？不是最近在登莱闹得沸沸扬扬的那群乱民吗？”冯胜脸色大变，压低声音问，“究竟是何处走漏了风声，他们竟会知道我们来了这边？”

众人都是惊疑不定，庄叔则道：“手下兄弟将这消息传递来时，我也很诧异，但对方似乎很有诚意，甚至愿意让我们选择地点相见。”

竺星河略一思忖，道：“见一见也好，看看对方究竟掌握了我们多少内幕。而且渤海湾上也算他们势力范围，我们拜会一下地头蛇，亦是礼数。”

他既做了决定，众人便应了，各自分工准备接洽事宜。

方碧眠手脚很快，已经蒸好茶点送了过来。只见碧绿的瓷盘中盛着十数只雪白天鹅，米粉捏成的身体蒸熟后半透明，显得晶莹可爱，甚至还有橘红的鹅头与鹅掌，栩栩如生。

等众人吃完点心散了，司鹫收拾着盘子，对竺星河道：“阿南最喜欢新奇好吃的，她要是在的话，这一盘白鹅可不够她吃的……公子您说，她什么时候回来啊？”

竺星河啜着茶没有回答，只慢慢地转头回望南方。

碧波微风，长空薄云，阿南奔赴的方向，已经是他再也无法望见的彼岸。

日光下有青蓝的微光划过，是刚刚那只蜻蜓摇曳着薄透的翅翼，飞向了蓝得刺眼的海天，最终消失在大海之上。

应天湿热，午后时节似要下雨，蜻蜓低低飞于水面，红黄蓝绿，为这阴沉的天色增添了几抹亮色。

朱聿恒快步行过庭院，心中思虑着大大小小的事务之时，一抬眼便看见了在池苑之中飞翔的这些蜻蜓。

他的脚步慢了下来，身后一群人不明所以，也都随着他站在了这雕梁画栋的廊下。

他的目光落在这些蜻蜓之上，眼前似出现了那只大火中飞出的蜻蜓。

阿南向他讨要了好几次的蜻蜓，还留在他的手中。也不知出于什么心情，他就是不想把蜻蜓还给她——

仿佛这样，她就能永远是初见时那个鬓边带着蜻蜓的普通女子，热心地为素不相识的渔民传授弓鱼技巧，就像一簇在水边与虫鸟为伍的野花，蓬勃而灿烂，年年常开不败。

他的目光追随着蜻蜓，放任自己的思绪在其中沉浸了一会儿。

可，母亲的话又在他的耳畔响起——

这个局，已经在两京布下了。

他眸中热切的光渐渐冷了下来，压抑住心口那难以言喻的悸动，正要转头离去，却听后方传来一阵急促脚步声。

“殿下，圣上密旨。”

圣上给南直隶传递消息甚多，但多是传给各衙门或东宫的，指定给皇太孙的，却并不甚多。

朱聿恒拆了火漆，一眼看到密旨内容，心口不觉猛然一跳——这是一份拙巧阁所出具的，关于司南的调查卷宗。

阿南曾与拙巧阁有过恩怨，最了解对方的莫过于敌人，因此圣上向拙巧阁垂询此事也是理所当然。

朱聿恒合上折子快步回到殿中，屏退所有人，将密旨仔仔细细地看了一遍。

拙巧阁对于阿南的情况讲述得十分详细。

她父母是渔民，出海捕鱼时被海盗所杀，五岁时她被公输一脉收养，十四岁出师后，因其超卓的天赋远超所有人，原定的十阶划分已不足以衡量她的能力，被众人誉为三千阶。

那时她在海上相助竺星河，纵横四海未遇敌手，是他手下最得力的人才之一。

十七岁时她随竺星河回归故土，并按照她师父的要求，以海外公输一脉的身份，前往中原各个家族派系拜会切磋。

当时拙巧阁主傅准外出，拙巧阁在她手下连败六人。长老毕正辉见她如此嚣张，急怒之下出手失了分寸，两人陷入以命相搏的态势。最终毕正辉败亡于她手下，她也身负重伤突围逃离。