一名身穿防菌隔离衣的工作人员走上前来, 替他换好崭新的病号服。他带着阿尔文穿过走廊, 一面漆黑的玻璃窗倒映出他的影子。阿尔文看见了幼时的自己。

他被安排坐在一间房间正中央。

房间的那一头有一条长长的金属桌, 十数个陌生人坐在那儿打量他。他们大都文质彬彬, 西装革履, 看起来像是学者或研究员。

“你的姓名。”其中一人率先开口。

“阿尔文。”

“年龄。”

“6岁。”

“你为什么会在这里？”

阿尔文有些迟疑。但瞬间, 一些记忆被唤醒，它们像被设定好的程序一样涌入阿尔文脑海：“我……生病了。我在这里接受手术。手术完成后我就可以回家……我住在阿尔卑斯山的西三农业区。”

一个研究员放下分析器：“记忆输入只达成了63%，大脑选择性删去了一些主体不喜欢的内容。”他说：“我担心他的神经系统在培养过程中有损伤，他应当接受智能测试。”

“但这是少有的精神元腺体正常发育的实验体。”

“而且他的各项指标非常优异。”

几人争吵起来, 矛盾的中心似乎和阿尔文有关。他独自坐在冰冷的金属椅上, 有些紧张。

“不如让本杰明决定。”最德高望重的老学者发话。

“阿彻先生，您认为呢？”

本杰明·阿彻便从黑暗中现身。他看起来五十岁上下，坐在一副全自动金属轮椅上, 头发花白, 皮肤松弛, 但眼神依旧犀利, 所有人起身向他行礼致意。

本杰明·阿彻说：“我要看下一步测试结果。”

话音落下, 一名工作员打开了虚拟投影。

一些画面投放在阿尔文眼前，他被要求指认数字、图案和动物名称, 测试员抛出了许多稀奇古怪的问题。他听指令转身、行走、利用四肢完成复杂的精密动作。再次坐下时, 一个严肃的女研究员说：“可以给我念一首诗吗？”

他有些茫然：“什么诗？”

“随便。”

于是一段画面忽然闪入他的脑海, 一个女人曾温柔地拥抱他。吟唱的歌声恍若在耳, 阿尔文下意识说：“旧日灵魂的阴影……绿意生长出澎湃的灵魂。”

他在空洞的房间中游荡, 风吹来荒凉。

他反抗于世事的无常，绿意滋养出澎湃的灵魂。

那些毫无疑义的破碎时光……风吹来荒芜。①

“我不记得剩下的了。”

女研究员说：“我知道这是一首歌，你的母亲教给你的。你能唱给我听吗？”

阿尔文顿了顿：“我不想唱。”

女研究员：“很抱歉，但这是要求。”

“我不想唱。”

阿尔文捏紧衣袖，害怕对方会继续坚持。但女研究员结束问询，望向本杰明·阿彻：“回答问题时，他的反应里没有出现‘信息提取’的机器特征，思索时间也不符合程序回归函数，分析是自主而综合的。”

“这说明他不是单一的拷贝体——不像其它实验品，他的神经系统完好无损，没有遭到精神腺体破坏，可以正常共存，是独立的人类智慧生命。”

本杰明·阿彻抬起眼睛。

他凝视阿尔文，就像审视实验台上的小白鼠，冷酷而残忍，这让阿尔文胆战心惊。

空旷的房间里寂静许久，直到本杰明终于开口：“就他吧，”他操控轮椅转身，“他的能力很重要，我希望尽早开始在他身上的研究。”

一名工作人员说：“那么其它实验体呢？他是第1182号，成功被制造的实验体大概还有1800个。”

“全部销毁。”本杰明从未回头。

长桌边的研究员们纷纷起身，阿尔文被带离时听见了一些议论。

“你说原来那个？我进入基地时，他应该已经死了。我没见过他本人，只见过他的细胞。”

“那家伙可以吸收并融合其他变异者的精神元腺体，却不产生排异效应，很有研究价值。不过本杰明当时操之过急，导致研究对象意外死亡……希望这个能在他手里活久点，不然每次制造实验体也有风险。”

两名工作员一前一后夹着阿尔文，他们沿原路返回。

路过他苏醒的实验室时，阿尔文微微扭头，在窗外站了片刻。

一千八百个休眠培养舱与调控中枢紧密相连，仿佛同一张蛛网上的无数蜘囊，机器通过管道源源不断向其运输淡蓝色液体，提供充足营养和无菌环境。

惨白的灯光下，每一只培养舱内都睡着一个“阿尔文”。阿尔文凝视他们，就像凝视自己。

“销毁”指令下达后，中枢忽然关闭，灯光暗下来，淡蓝色液面缓缓下降。所有监控器倏然亮起红光，“失去生命信号”的警告此起彼伏。