阿尔文走上前去。

他顺着字符数据流动的方向一路向前, 来到源处理器面前。他学着忒弥斯的做法, 将手掌轻轻贴在处理器表面——冰冷的触感刺痛掌心，内部的白雾随之缓缓散去, 其中, 曾经有序排列的绿色字符代码被彻底打散, 变成一个个单字节碎片, 以一种惊人的速度在处理器内不断旋转、碰撞, 发出尖锐的声响。

忽然，一些碎片停下来，悬在空中，像是被挑选而出。很快，更多的碎片浮出，它们被某种力量组合在一起，有序地打包、压缩，变成一个光团，“咻”一声冲出源处理器，像挣脱了什么东西。

白光在雾气中来回乱窜，忽然钻进阿尔文的眼睛。

阿尔文看到了一些画面——一个酷似崔的人正坐在沙发上喝茶看报。

再要细看时，忒弥斯轻轻提起阿尔文手腕，结束了他与源处理器的接触。

这使阿尔文猛然从“窥视”状态中抽离，不由过电一样微微喘息。而源处理器已再次升腾起白色大雾，飞旋的绿色字符龙卷风消失不见。

“这……这是什么？”阿尔文难掩震惊，不敢置信地望向忒弥斯。

“我说过了，源处理器。”忒弥斯平静道。

“你所看到的，被投入其中的数据，是所有被上传到新世界的人类意识。”忒弥斯张开手，任凭那些绿色字符串像流水一样从她的身边溜走，源源不断，永无止尽，汇入终点，“这些数据会被导入源处理器，在源处理器里被打乱、重组、和别的数据进行随机融合……”

“然后，源处理器会生成一个新的数据体，就像刚刚你看到的那个一样。没错，它抽取到了一部分崔的意识，还有来自其他12087个人类的意识。源处理器就这样将它们组合在一起，编写好一个人的性格、样貌、肤色、遗传病、习惯和爱好，编写好他的人生，然后按照需求投放——”

忒弥斯轻轻挥手，画面呈现在阿尔文面前。

新世界内某家私立医院病房，一位满头大汗的母亲正抱起脐带未剪的新生婴儿，露出一个疲惫却欢悦的笑。

源处理器“孕育”了一个“新人类”。

阿尔文瞳孔微缩，意识到了什么。

他站在原地久久没有说话，忒弥斯并不催促，她有相当的耐心，愿意给人类充足时间认清眼前发生了什么。

直到阿尔文开口：“……这就是水谷苍介的‘新世界’。”

“不仅仅是将人类送进缸中之脑，而是更彻底的，将人类变成另一种生命形式。数据生命。”

“你认为这是生命吗？”忒弥斯不置可否地歪了歪头。

“本杰明知道吗？”阿尔文问。

“不知道。他想做的只是通过‘上载’来备份保存人类意识，解决生老病死的问题，但他不知道水谷苍介甚至没打算允许人类继续拥有肉/体。”

“……水谷苍介通过仿生人、通过游戏舱转移了绝大多数玩家的……现在提坦是座空城。”阿尔文低声。

“没错。”

“……那些人呢？他们在哪里？水谷苍介疯了吗，他为什么要这么做？”

“具体的市民身体转移地点，我暂时不能告诉你。”忒弥斯说，“但他这么做的原因很简单……你知道他有严重的血液病吧——病毒入侵了他的大脑，还有不到半个月他就会死。他舍不得死，起码舍不得这么孤苦伶仃地去死，所以他要拉上所有人一起给他陪葬。”

“不过，还有另外一个更重要的原因，我觉得你有权利知道。”忒弥斯上下翻动口袋，找出两枚蓝牙耳机：“你听。”

阿尔文沉默片刻，将耳机戴上。

一阵粗糙的噪音低鸣震动，像针一样刺穿了耳膜。

“沙沙——”

“沙沙——”

那是某种坚硬外壳快速摩擦沙砾的声响，高频、低频，相交混杂，仿佛狂风席卷石窟，又好似有人在念一种中古世界的已然失传的密语，正贴在阿尔文耳边窃窃引诱。

阿尔文感到熟悉，他觉得自己一定在哪听过这声音。

——那是在地下城，黄沙如雾，风暴走石，贺逐山坐在石窟上方，静静擦拭他那把机械长刀。那时，除篝火的“噼啪”声以外，外面就是这个声音。

巨大的地下沙虫爬过死亡之海。

“没错，地下生物。”忒弥斯似乎能够读取他的念头，笑着说，“你见过的。”

“那些在地下世界为非作歹的变异节肢动物，它们摆脱了‘生物钟’的限制，开始频繁攻击地下城，地下世界约70%的城池已变作废墟，变成沙虫们的后食堂。很快，它们将不再满足于仅仅统治闷热的地下世界——听到那个‘滋——’的声音了吗？”