“这里更像旧世界。”Asa忽然说。他侧过身, 方便元白更轻松地观察一切。“‘旧世界’……听起来有点奇怪。你可以理解为……嗯, 一个只活在人类记忆中的世界。”

绿灯亮了，他们随人流通过横道, 又在第二个十字路口拐弯。市中心坐落着一条商业街, 两侧店铺都被气球、彩片和成串盛放的小雏菊装点。店铺的木门上大多挂着圣诞花圈, 一开一合, 发出“叮当”的铜铃响。Asa绕过热情的小丑人偶, 在一家名叫“Stay here”的咖啡馆门前停下。

他为元白推开门，两人在角落入座，一吸鼻子，感觉身体要被面包的烘焙香气捧得飘飞上天。

“‘旧世界’……唔，就是核战争以前的那个世界。”Asa继续刚才的话题。

他朝元白眨了眨眼，仿佛有“叮”的一声响，庞大的信息流在瞬间涌入元白脑海。

——元白知道什么是旧世界。他曾在电子书和科普视频里听说过人类曾经故乡的模样。但他不知道，旧世界正是反世界的建构模型——反世界的创造者们似乎偏爱那个古典时代，搜集了各种有关旧世界的遗留资料，一点一点，搭积木似的，建造出了这座巨大城市的钢筋水泥。

之后，他们收集玩家的精神活动，检索其中有关“生活需求”的人类行为逻辑，将这些逻辑改写为程序，变作皮肉，搭建在模型世界的筋骨之上——于是，在这里，“反世界”尚未发展出提坦的科技水平，停留在20或21世纪，使人们回归至数百年前的某种生活。

“也有一些很‘提坦’的地方啦，”Asa补充道，“比如我上线的那个酒吧。那里像是某个‘适应区’，专门用于稳定刚从提坦进入废土世界、又从废土世界进入反世界的新意识体。不过很快，那些意识体就会收到指令，离开‘适应区’，在反世界的某个角落住下来，永远‘扮演’某个角色。”

“为什么是旧世界？”而不是提坦？

“谁知道。”Asa笑，“也许他们也不喜欢提坦，或者……人类总是念旧的。”

“等等等等，不对……”元白反应过来，陷入震惊，“这些信息是怎么进入我脑海的？就……你眨了眨眼？就传过来了？”

“唔……有时可以这么做，”Asa神神秘秘，“不过这是规则以外的规则，我会慢慢教你……如果有机会的话。”

午后正适合闲谈小憩，挤满咖啡馆的除了客人只有阳光。隔壁桌坐着两名女士，明艳动人，似乎是一对早早约好要一齐出门享受美好秋日的挚友，其中一人在说俏皮话，另一人则闻言大笑，然而乐极生悲，她不慎打翻身前咖啡，清脆一声，瓷杯在地上碎成数片，裙摆也溅上了几滴咖啡“泥点”。

女人手忙脚乱，元白下意识伸手去帮。

但他被Asa一把拉住。

“规则一，”Asa低声警告：“不要试图改变任何事。尤其是那些正在发生的、看似微小的、却总能煽动巨大蝴蝶效应的事。”

元白忽然发现，就在他伸手一瞬，周围所有人的动作亦同步凝固，咖啡馆内陷入某种诡异的寂静，他们仿佛同时僵硬地扭动脖颈向他望来——直到元白坐回原位，假装无事发生，那寂静才烟消云散，人们又若无其事地投入到热烈的交谈之中。

“能煽动……蝴蝶效应的？”

Asa笑而不语，把玩桌上的那枝黄玫瑰。

便见一名服务生匆匆走来，快速替女人收捡地上锋利的碎瓷片，并递上一张纸巾。

“您没事吧？”元白听见他说。

“没事没事，不好意思，打碎了你们一个杯子……”

“没关系的，您不必紧张。需要再来一杯咖啡吗？我们可以为您重新制作。”

“真的吗？太感谢了，我想要一杯一模一样的……桂花糖浆味道很好。”

“好的，一杯桂花乌龙拿铁。这是我的名字，有事可以随时找我。”

服务生便端来一杯新的咖啡。离开前，女人在柜台处索要了他的联系方式。他们隔着玻璃窗挥手告别，脸上同时浮出羞怯的笑。

“不出意外，接下来，他们会聊短信，打电话，陷入互道晚安的暧昧，然后一起看电影、吃饭、压马路，变成男女朋友，走入婚姻殿堂，最后孕育一个只会惹麻烦的爱情结晶……”Asa笑着歪了歪头。

“这就是你说的蝴蝶效应。”

“嗯。蝴蝶效应。”

“程序早已编写好每个‘人’的命运，如果你干扰它，使它出错，哪怕只是一个数字，一切都会陷入瘫痪——因为程序跑不下去了。所以除非迫不得已，不要参与。”Asa说。

元白点头应好，深吸一口气：“我知道了……那规则二呢？”