霓虹灯管被打碎后，周遭陷入昏暗。烟雾缭绕，女孩咳咳地咳嗽着，只觉男人黑色风衣在眼前一闪，便从自己眼前消失。

片刻后，头顶传来响动。在摇摇欲坠的铁栏架空层上，“砰砰”的打斗声不断入耳。执行警察们绝望地扣动扳机，像无头苍蝇一般乱撞，根本看不清是谁在攻击自己。

“你还好吧？”

终于，男人回到她身边，温柔伸出手，轻描淡写得仿佛刚刚闪电般击倒十数个条子的人不是他一般。

这回，女孩赶紧抓住救命稻草：“你……这他妈的到底是怎么回事？！”

男人来不及解释，只是拽着她逃跑。执行警察在混乱中失去了方向，两人趁机挤入人群，试图逃离现场。

然而，就在他们冲下楼梯时，一阵刺耳的尖鸣声却倏然响起。下一秒，方圆半公里内的所有人——赏金猎人、执行警察，甚至包括女孩在内，他们突地停住，以一种奇异的姿势凝固在原地，然后“砰”一声整齐“掉落”在地上。

世界安静了，所有人陷入沉睡。

男人并不惊异，后退一步站定，眼神微冷。

奇异的景象再次出现——一连串幽绿色数据流旋转着在大门处缓缓汇聚，闪烁、流动，化作人形，一个看不清脸的西装革履的男人出现在门口。

“检测到……非法程序入侵……开启……清除模式……”他的语调极其怪异。

“……其实我并不讨厌你们，”男人叹了口气，小心放下沉睡的女孩，“因为我尊重认真工作的程序——清除是你们的工作，我不会因此生气。”

“但今天不行。”男人脸上“ASA”的芯片字微微亮起：“今天我赶时间。”

西装男置若罔闻，快速向Asa冲来。Asa巍然不动，在西装男无限逼近的瞬间，抬手扣动扳机。

“啪——”

子弹穿透西装男身体，那一瞬间，“他”像被一只看不见的手固定在空中。他的脸、他的四肢、他的身体都扭曲起来，闪烁片刻，再度变回幽绿色的字符串。数据流将他团团包裹，以人的形状汩汩流动，只是速度越来越慢，直到一个键入符号出现，一点一点吞吃掉了所有字符。

最后一行代码“steam/0”消失，空中迸射出绿色光点，西装男彻底消失，仿佛从未出现。

Asa叹了口气，弯下腰，虚虚搭上女孩的脸。

——如果不清除她体内的这段记忆，维修员会找上门来，对她进行意识回收。

Asa的手掌逐渐发热，女孩微微皱眉，额头透明，一些程序流被吸出体内。

随着掌心白光逐渐消失，女孩的睡颜柔和下来，醒来后，她将不记得男人的出现。

Asa微微一笑，替她拢紧衣服，正要起身，头顶忽传来一声惊雷。

下一秒，暴雨瓢泼而至，铺天盖地的雨把所有光源洇湿，而在Asa身后不远处，长街尽头，数百个一模一样的“西装男”悄然出现，静立原地，堵住所有退路。

Asa没有回头，但他察觉到了对方的到来。

他不紧不慢、异常平静地站起身。

“我讨厌别人让我重复自己的话。”Asa说：“尤其是，我已经说了……”

肮脏的街道上响起枪声。

“今天我真的有点赶时间。”

*

元白被闷雷惊醒时，正蜷缩在沙发一角。他擦了把额头上的冷汗，沉默片刻，才起身到窗边向外看。

狂风暴雨正袭击着这座城市，街道上人影寥寥，只有巨大的全息投影广告在空中缓缓旋转。一辆辆运输车雷打不动，沿着指引车道在更高处穿梭。

这应当是我从废土之下登出的第二天，元白想。

不知为何，这一次的登入使他身心俱疲。

昨天晚上，登出游戏后，元白解除脑机接口连接，饭也没吃，倒头就睡，直到肚子瘪得直抽搐，才被迫从床上爬起。当时屋子里空无一人，只有一盒炒面放在桌上。“随便吃点，不要出门”，正是秦御的笔迹。

元白相信秦御，如果探长说不要出门，那么必然有他的道理。元白检查通讯器，确认除此之外再无别的指示，便将炒面吃得一干二净，百无聊赖，又在沙发上睡着了。

暴雨如注，瀑布一样滚过窗面，视野逐渐模糊，元白收回目光。

但若他再仔细向下多看一会儿，他便会发现，一个黑色的人影正在高楼大厦间“闪烁”，灵巧得夺路狂奔。在他身后，百十个“西装男”正穷追不舍——男人轻巧一翻，躲过扫射来的一连串跟踪子弹，又纵身一跃，跳上一辆漂亮的纯黑色改造摩托向南面跑。

他直奔着元白的方向来了，但元白对此一无所知。

元白没事可做，又窝回沙发发呆。桌边的全息八音盒正缓缓旋转，一只虚拟金鱼在屋子里游来游去。