“什么才是生命的永恒？”太阳下山前，本杰明忽然问。

他扭头凝视着人工智能，那虚拟的光粒子投影：“忒弥斯，你又会如何怀念我？”

于是那一瞬，忒弥斯再一次无法分清，他究竟是在问自己，还是在问那个已然逝去的、再也不会苏醒的女孩。

那一刻长河落日，残阳如血，本杰明的影子长而落寞。

忒弥斯忽然想：他坐在昏黄的暗光里，不再是提坦之父。

而只是一个失败的、懊悔的、白发苍苍的老人。

*

忒弥斯离开本杰明的实验室，继续上行，顶层空旷的私人休息室里，水谷苍介正坐在下沉式沙发上。

“他在做什么？”察觉到忒弥斯的到来，男人随口问道。

“还是一样，”AI顿了顿，平静地答，“没做什么，醉心于复活他的女孩。”

水谷苍介咧了咧嘴，露出一个讥讽而不屑的笑。

“这就是我和他最大的不同，”男人说，“我从不迷醉于任何人或事。”

忒弥斯不置可否，她静静地“站”在沙发后方。

忽然，一道刺眼的光反射而来，在视野左侧微微闪烁。

两人同时望去，一座造型奇异的建筑坐落在高楼中央。建筑主体是一根数十米宽、数百米高的又高又瘦的铁黑色长方体。顶部直入云霄，下端则以自身为圆心，向外数百米为半径排列开若干巨大的镜面板。镜面板反射着人造阳光，就像某种探测仪，以既定的速率缓缓旋转，在长方体尖端形成一个极其明亮的光区。

这种建筑共有七座。城市中心广场两座，小布鲁克林、城市中心广场、新海泉区、自由之鹰和A.Y.N.工业区各一座。对外，达文公司宣称它们是最新研发的光能发电站，但这只是拙劣的谎言，实际上，它们是七座大型数据中心，用水谷苍介的话来说，是“新世界的七块基石”。

两人凝视着黑铁般的建筑，屋里安静极了。可忽然，玻璃开始震动，酒杯轻轻摇晃，某种频率高到刺耳的轰鸣声不断传来，“沙沙”、“沙沙”，仿佛透明的翼翅扫过砂石。

“越来越频繁了，对吗？”水谷苍介问。

忒弥斯轻轻点头。

那个声音来自地下——在提坦深处，黄沙弥漫的无人区里，地下生物正在钻动坚硬的岩石表面。加剧的太阳风暴使它们发生进一步的基因变异，虫子们的日常活动不再遵循生物钟。它们开始频频越界，攻击运输车甚至地下城。东南西北四区二十七座城，已有半数被沙虫摧毁——这是上个月，“城主”发来的最新消息。

“曲线波峰持续走高，这说明地下生物的攻击强度越来越大。它们占领地下世界只是时间问题，人类无法抵抗。而蚕食完所有地下城的食物后，它们必然会抬头向上看——嗅觉与本能为它们领路，地下生物将进攻地表。”

“‘竹节虫终将统治地球’，”水谷苍介笑起来，用日语说了这么一句话，“地球已非人类的所有物，像恐龙一样，我们已走到尽头。但没关系，新世界即将到来，这会是我对世界的最后一点贡献。”

他话音落下，人造太阳倏然熄灭，提坦陷入黑暗，直到路灯亮起，五颜六色的霓虹与虚拟投影点燃了这座不夜城。

街道上人影寥寥，不远处，巨大的落地玻璃窗内，几个年轻人正坐在家中一角，通过脑机接口接入“废土之下”。突然，他们的仿生人管家微微一动，自行解除锁定模式，从充电舱内走下，将他们连人带废土箱拖离公寓。

“还有多少批意识体没有上传？”水谷苍介说。

忒弥斯抬了抬手，空中浮现出“098/706”的进度条。

“加快进度吧，”水谷苍介点头，咳嗽着喝下止疼药，“别忘了那些尚未注册账号的人。”

他不再凝望熄灭的人造太阳：“我迫不及待，想见到新世界的第一缕阳光。”

第94章 长夜（2）

俱乐部里放着震耳欲聋的电子摇滚乐, 赏金猎人与雇佣兵在吧台旁比酒划拳。头顶的全息电视机正播放夜间娱乐节目“夜之城传奇”，梳一头莫西干绿毛的主持人则声嘶力竭喷着虚拟唾沫星子。

“今日头条！高级警部再现丑闻！义体医生离奇失踪！残留一地的机械义肢，警署为何不肯公开失踪名单？”

“斗兽场新赛季即将开始——波斯豹能否再造传奇！明晚9点，欢迎锁定‘西海岸’娱乐频道, 我们将为您带来身临其境的战斗体验！”

坐在电视正下方的是一个女孩, 脸上植入有精致的义体插件。她似乎对警署是否有丑闻不感兴趣, 也没几个钱在斗兽场比赛中下注, 于是她一口灌完手里特大杯啤酒, 拎起台上的动能枪, 扭头朝洗手间走去。