“你犹豫了，”“忒弥斯”说，“就在这一秒，你本可以抓住他。为什么？”

阿尔文的眼睫微动：“我失手了。”

虚拟屏幕猝然消失，死寂如浓雾般盘踞着测试室。然而静海深处，鲸浪汹涌。

“忒弥斯”起身，柔软的白发沐着一层光：“如果你执意如此，阿尔文，我不得不把你交给水谷先生。”它居高临下，“他会对你做出什么，我无法保证。”

阿尔文终于抬头。

“忒弥斯”蹲下来，打了个响指。墙上忽浮出一枚托盘，是一支冰镇安神液。

它相信自己已然说动了这位秩序官：“仔细想想吧，今天已经够糟糕了。”它尽量温柔：“为什么不喝上一杯，然后回家睡个好觉呢？”

在它可以被解读为“期待”的神色中，男人伸手，将其一饮而尽。然而，他说出的话却让“忒弥斯”眼神骤冷：“不需要，”他说：“把我交给水谷苍介吧。”

他灰褐色的眼睛里带上一点笑：“其实你并不介意这么做。毕竟，他才是你真正效忠的对象。”

“忒弥斯”倏然消失，出现在虚拟屏幕里。它以常见的大头形象示人，精致的脸上呈现着标准程序化微笑。

“欢迎登入忒弥斯系统，”它说，“秩序官A。您收到一条来自水谷先生的个人邀约——水谷先生希望在今日05:30分于私人科研基地见您。”

测试室复归死寂，阿尔文靠在椅背上。

忽然，他翻转手腕，掌上还有一点未干涸的血迹。那是Ghost的血，他记得很清楚。据说秩序部没在现场找到任何关于他的生物信息，显然，狡猾的猎物并没有忘记清除痕迹——即使身受重伤。

而只要他将这点血迹的存在报告给忒弥斯……

秩序部就会获得Ghost的重大情报线索。

这足以平息水谷苍介的怒火。

阿尔文垂眼，凝视血迹许久。

最终，他却缓缓抬手，亲吻一般舔舐了手上的血迹。

铁锈般的味道在喉间回荡，血珠被吞吃入腹。

线索被悄然抹杀。

*

很难想象Ghost如何拖着重伤的身体，独自赶回003号基地。

他在监控系统里出现时，左手拎着安全箱，右手拿着伞，就像一个刚刚下班的公司员工。然而，踏进基地的一瞬间，意志力也无法抑制身体本能，他开始大口大口吐出鲜血。

CAT立即对他的身体状况做全面检查，无数全息投影将他环绕：肌肉受损程度、骨骼受损程度、内脏数据、血液指标、精神力指标……很快，一连串刺耳的“WARNING”穿透了所有人的耳膜。

CAT勒令他现在就滚上手术台以免失血过多而死。

但是贺逐山拒绝了，他掏出了那只眼球——他将眼球掰开，取出一枚芯片。他告诉“法官”，加密文件不过是幌子，芯片才是“圣诞”拼死也要保存的线索。“法官”第二次喝令他滚上手术台，但贺逐山转头走进控制中心——他撑着破碎的身体来到小野寺遥身旁，执意要在黑客破解芯片后再接受治疗。

“我了解‘圣诞’，”他哑声说——说话会使他的喉咙受到二次伤害——但他不在乎：“他有太多小把戏。他的加密系统会让你手足无措。”

果然，芯片接入主机的瞬间，三分钟倒计时弹到众人面前。圣诞是个老顽童，他对密码进行四重加密，重重相扣，然而输入机会却只有三次。三次错误后，芯片会触发自毁系统，同时在主机散播恶性病毒，以保证万一芯片流入“秩序部”手中，资料也不会外泄。

小野寺遥试图通过破译系统强行计算出正确密码，但没能成功。

还剩最后十秒钟时，她已经做好了强行剥离芯片而保存主机的准备，贺逐山却在那时开口。

“是‘HIDE AND SEEK’。”他说，无视小野寺遥关于“这串字符过于简单不可能是高级密码”的反驳，径直夺过键盘输入。

倒计时归零的一瞬间，贺逐山按下回车键。刚刚还凶神恶煞、像一把飞天扫帚在全息投影能触及的范围内满地乱窜的“圣诞”头像倏然消失，化作千万碎片，又集合成全新的操作面板。

巨大的“WELCOME”在屏幕上闪烁。

芯片被破解的一瞬间，贺逐山咳出一团黑血，并陷入昏迷。以他的骨折程度和出血量，能坚持到现在实为惊人。达尼埃莱眼疾手快搂住他，将他径直抱到了手术台上。

就在“机械师”和“医疗官”操作控制台准备手术时，小野寺遥问：“为什么是‘HIDE AND SEEK’？”

达尼埃莱凝视Ghost苍白的侧脸：“他的义眼手术是‘圣诞’做的，”他说，“那时他只有6岁，义体神经痛险些要了他的命。他有很长一段时间什么也看不见，为了安抚他，‘圣诞’陪他玩捉迷藏。”