其实在来的路上，段冷已经想到这位酋王召见自己的意图。无非是嘉奖一番自己的英勇，然后再赏赐自己牛羊万匹、黄金千两。若是做得出格一些，或许还会把自己奉为整个氏族的恩人，搞个什么加冕仪式，此后便受上宾之待，承万人之尊。

一族之长的犒赏之道，他从前披着圣女的皮在洞庭的如风殿目睹过不下千回，自是稔熟于心。

但阿斯亚的第一句话竟然是：“你觉得我的小女儿，乌兰图雅怎么样？”

这句话直接打了段冷一个措手不及。

他实在没想到是这种开场，只能把已经打好的腹稿全部推翻，在脑海中重新组织语言。段冷斟酌了一番措辞，十分官腔地回答道。

“您的女儿骁勇、坚韧、赤诚且良善，有边塞民族所崇敬的勇武，亦不失女子固有的细腻，无论在哪一方面，都是同辈之中的佼佼者。若您肯悉心栽培，日后必定大有作为。”

一个堪称标准答案的回答。阿斯亚面上露出一丝欣慰之色。“说得好啊，说得好。”

“本王是有心栽培她，但她却不懂得栽培自己。”阿斯亚话锋一转，幽幽叹息着，“近些年，本王膝下的其他子女都懂得拉拢外援，唯独这个小女儿一直不开窍，身边也没有几个能帮得上忙的人。”

段冷还没搞清楚这位酋王到底想说什么，只能避重就轻地安抚。“据在下的观察，风花雪月四人都是公主身边十分得力的帮手，王上不必太过忧心。”

“非也，非也。”阿斯亚缓缓摇头，用语重心长的腔调说道，“那都是帐外之人。本王指的是，能在她帐中时时刻刻陪伴的坚实靠山。”

段冷凝眉，忽然意识到阿斯亚醒来第一个就要召见自己，意图似乎并不简单。

只听这位酋王继续说道。“本王已年近万岁，再过几百年，就要真正的开始衰老了。有琼之族虽不若中原之国疆土辽阔，却传承着万年的医学与药理，不可后继无人。”

“因此，在前去北疆之前，本王曾派人暗中打探，得知族中支持九女之人不在少数，但支持长子与次子的呼声却更高，你可知为何？”

“在下愚钝，请王上细说。”段冷只能硬着头皮接道。

“本王的长子阿日拉罕，自两百岁就开始为我族开疆拓土，至今为止战功赫赫，颇受族人景仰。次子依仁的战事天赋虽然弱一些，却极善游说与外交，很会笼络人心。但这都不是他们能压九女一头的根本原因。”

阿斯亚端起游龙杯盏啜了一口清水。“最重要的，是这两人均已成家，有十分可靠且强大的亲族势力支持。九女身上，却没有这个筹码。”

他合上杯盏，目光似是落在了杯中忽起忽沉的水面，又好像在暗暗打量面前青年的神情。

“王上将这些与我一个外人说，究竟是何意？”见阿斯亚止住话头，段冷立即出言反问道。“在下只是一个携友求医的羁旅客，实在没有必要知道这么多。”

“因为如果你愿意，很快就可以不是外人。”

阿斯亚平静地回答道，锐利的鹰眸直视着段冷。在他的注视中，这位勇武后生的眉头骤然蹙起，素来平静的面容上掀起一丝惊涛骇浪。

“不是外人”的含义在段冷的心头呼之欲出，他却不敢深究下去。

见段冷的神情有些许松动，阿斯亚又开了口。

“你才思机敏，能够在元寿诗会以巧言化解六子的刁难，又一身虎胆，敢只身入敌营，千里走单骑。如今更是在不见天日的重楼中救了本王的性命，是我有琼一族可歌可颂的大恩之辈。”阿斯亚的眸中透着赞赏的光，“若你肯做九女的驸马，九女必会受到更多族人的拥戴。到时，本王也可以顺理成章地把王位交给她。”

“否则，仅凭我一己私欲，怕是难以服众。”

段冷这下才明白，为何这位王上不在一开始与他提牛羊万匹、黄金千两之类的犒劳。他根本没想过把这些微不足道的东西赏赐给他。

阿斯亚想要赏赐给他的，是格尔木寒原的辽阔疆土，是有琼氏的千秋与万代。

段冷额前冷汗涔涔。他出席而跪，对阿斯亚道，“王上，万万不可！”

“为何不可？”

“在下门户低微，而公主身份高贵，恐怕难以相配。正如您所见到的，在下只是一个身无长物的羁旅之人，无论如何都配不上您金枝玉叶的女儿。”

“有琼氏行医救人，从不看对方的身份地位。婚配嫁娶，亦是如此。”阿斯亚淡淡道。

“乌兰公主对在下也并没有那个意思，我们……我们只是朋友而已。”段冷焦急地辩解着，“您若执意将您的女儿许配给我，她恐怕也不会幸福。”