小院、烛火、风雪中默然伫立的石碑、屋檐下雀跃的狼群。

那一方院落的模样，在苍茫的夜色中似一盏灯塔、如人间之北斗，星宿之启明。

谢玉台心下了然，而此时段冷也慢慢降低着高度，向着辽阔黑暗中唯一的光芒坠落。

直到稳稳落于地面，段冷将谢玉台放下，掸去他睫上落雪。二人尚在互相整理衣襟时，小院屋舍的门便开了。

“深夜来客，我还寻思是什么人。”

守疆人一身虎纹皮裘，头戴雪绒帽，面上不见皱纹，倒似比之前还年轻了些。

段冷和谢玉台双双向其行礼，姿势标准无可挑剔，动作步调整齐划一。

“老人家，别来无恙。”二人齐声道。

“哟，你们俩小子合着上我这儿拜高堂来了？先说好，我可没有份子钱随你们。”

守疆人说笑着，一手一个把两人拽进烧着炉火的屋舍。

“这次来，给我带什么好东西了？是酒，还是上等的猪肉头？别告诉我你们空手来的。”

那人虽然这么说着，手下却麻利地开了壶百年陈酿，又从庖厨中端出几盘下酒菜。段冷和谢玉台围坐在炉火旁，看着守疆人一来一回地忙前忙后。

“老人家，我们不饿，真的不用准备这么多。”

谢玉台自觉帮不上什么忙，有些如坐针毡。

“你懂什么，这叫氛围。有朋自远方来，岂能无菜无酒？”

守疆人又切好一盘黄瓜条，端到小木桌上，这才终于坐下。谢玉台眼疾手快地端起酒壶，为三人斟满绿酒。

“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”

守疆人饮了一大口烈酒，自顾自吟唱起歌谣。段冷敛目，从衣襟中拿出那一枝寒梅。

“老人家，其实我们此行，并不是空手前来。”

段冷双手举向前方，越过炉火递出梅枝，目光沉静而认真。新折的梅花依然鲜嫩，点点醉红倒映在绿酒的波纹之上，似有暗香来。

而守疆人看着这枝寒梅，却有些怔然。

“当日离别，您说我们来自于中原，若救回了玉台的命，便折一枝塞内的梅花相寄。”段冷解释道，“如今，我携眷侣与寒梅，向您登门致谢。”

守疆人终于接过那枝梅花，用布满厚茧的手掌抚摸其上的五片梅瓣。他抚得轻柔又仔细，像是怕错过了任何一处起伏与纹路，又怕自己的力气会让娇嫩的花朵不复原貌。

“一千年了。我不曾回到故乡，亦不曾闻过梅花的香气。”

“但我的父亲死在这里，我要代他守住这一片疆土，此事无‘悔’字可言。”

守疆人起身，从抽屉中翻找出一只落了灰的细颈青瓷瓶，用雪水慢慢地将它洗净，再插入那一枝寒梅。

“谢谢你们。这是对于我来说，最好的礼物。”

青瓷瓶被摆放在木屋正中的方桌上，整间厅堂中最显眼的位置。守疆人为自己斟满酒液，一一碰过段冷和谢玉台的酒碗。

“来，今夜，不醉不归！”

酒过三巡，众人皆酣然。几人都是内力高深的妖族，须得收着内力才能保持醉态，让这一场夜宴的酣畅淋漓得以延伸。

谢玉台与段冷向守疆人说起中原的趣事，偶尔提起自己的经历，也是轻描淡写地盖过那些血泪。守疆人神色悠然，偶尔搭话，大半时间都在酌酒。

“当年我就知道你们大难不死，必有后福！不管过去发生了什么，我们今夜还能一起坐在这里喝酒，就是天大的好事！”

守疆人酒兴已至，一仰头就是一碗灌下。

“敬您。”段冷举杯，“老人家，您还在制弓吗？”

段冷抬眼，望向身侧的一面墙壁，上面挂着的弓制式皆新，有长弓，有短弓，亦有许多平日里不多见的弓种。

“是啊。做来给过路的妖族，帮助他们斩巨蛟、驱邪祟。”

守疆人答道。谢玉台忽然来了兴致，他晃晃悠悠地起身，走到那一扇墙壁下仔细观察。

“长弓、短弓、庚弓、反曲弓……咦？这里怎么还有一把断掉的弓？”

谢玉台走到最内侧，一把断掉的巨弓被挂在不显眼的地方。只是再不显眼，它也是被高高地挂起，这里的主人并没有丢掉它或掩藏它的意思。

“这是老人家……制作的残次品么？”谢玉台不解。

“什么样的失误，能造出这样的次品？”守疆人反问，亦起身走到墙下，抬手取下那把断弓。“它是被人摔断的。”

“怎会有人忍心毁掉这么好的弓？”谢玉台看着巨弓，忍不住为它打抱不平。此弓通体绘有精美繁复的图腾，筋弦虽开裂却仍旧粗壮有力，无论哪一个细节，都彰显出制造者在锻造它时所耗费的心血。