只是除夕过后，谢玉台待在这里的时间就少了。他虽然不必再每日去采田司任职，却也忙得不见人影，早出晚归。有几次谢玉台踏夜归来，段冷能够闻到他衣襟上的泥土芳草气息。

他只问过一次谢玉台近日的行踪，那人却一边嚼着秋露云竹糕，一边含糊不清地回答道。

“我最近在……嗯……研究花草。”

段冷听得出他的掩饰。既然对方不愿意透露，他也不会刨根问底。

只是，有那么一点想了解他的世界罢了。

段冷将思绪收回，又从乾坤袋中取出了两个形状不一的木盒。这两个皆是他亲手打造，近日沉香榭的前院正在修葺轩廊，正好余下一些木料，段冷便就地取材，做出了这么两个小东西。它们其中一个扁平四方，是用来装那只桃木手镯，另一个长而细直，则是用来装段冷的“临别之礼”。

再加上骨刀，段冷要交给谢玉台的，应该就是这三样东西了。

今日艳阳高照，花香鸟鸣。青丘万年历上写着“诸事皆宜。”那么——

就选在这一天告别吧。

让所有的一切停留在最美好的时刻，不必面对前路的未知、每一个预示分离的岔路、所有业已埋下的、可能导致故事走向衰败的伏笔。

某种程度上，他和灵泽君的想法还挺像的。

段冷将三样事物妥帖地收入乾坤袋中放好，开始了静静的守望与等待。

他本以为，要等到傍晚薄暮时分谢玉台才会回来。然而这一日的艳阳还未落下，前院就传来了一阵熟悉的脚步声。

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绿野外，青山脚，谢玉台拨开一丛林木，踏着霜叶行走在满目翠意之间。

在他身前一丈处，泥土中有一道浅浅的凸起，正随着他的步伐不断向前移动。至一颗苍木根虬边，那道凸起蓦然停下，在中间聚集成一个圆坑，几秒后从里面钻出个圆滚滚的土地公公。

土地公公穿着一身红绿相间的花布衣裳，瞧上去颇为喜庆。他还不足谢玉台膝盖高，便只能靠在苍木树干上仰望道。

“小狐狸，明熙山已到。余下的路，老夫就不奉陪了。”

谢玉台蹲下来，抬手从袖中取出一荷叶百花琼浆蜜。“有劳公公。”

土地公公一瞧此等佳品，立时眉开眼笑。他忍不住将头伸进荷花叶中尝了一口，食髓知味过后，忍不住舒服地咂摸嘴。

“好说，好说。以后有这等引路的差事，只管找我。”

说罢，一个土遁又钻回地面之中，向着来时的方向折返，瞬间不见了踪影。

谢玉台站起身，负手而立，望向眼前这一脉相似却又不同的青山。

前些日子在采田司当值时，谢玉台梳理国库，收获了一个意外之喜——他得知如今的青丘地册上，有不少无妖居住的“荒山”。这些荒山多为宗族相传，然而妖族天性无拘无束，除了青丘王室以外，都没有一定要绵延后代的意识，于是在一代又一代的更替中，宗族难免人丁稀疏，待宗族中最后一位狐妖去往奈何沙海，这些山就变为了名副其实的空山，被青丘纳入国库之中。

谢玉台此行，就是来“见空山”的。

他已经打定主意要救段冷，自然就不能只是说说而已。自南极归来的这些时日，他一直在思索段冷身处的那个“死局”——那个以牺牲掉一颗棋子，换所有人安稳无忧的死局，到底还有没有其他的破局之道。

他甚至还拐弯抹角地问了采田司最德高望重的一位司徒，若有这么一种情况，该当如何。

那司徒斟酌半晌，答道，若无可解，则退局之。

这一句话猛然点醒了谢玉台。

既然局不可破，那么他们还可以抽身而退，四海八荒之大，总有一个地方可以让他们不必面对这些是非恩怨。

他要带段冷离开沉香榭。

于是谢玉台在最后当值的几日，悄悄记下了地册上几处青丘边缘的空山位置。只待除夕一过，便买通各路土地公公前来引路，一一将这些空山探寻。

谢玉台提步缓行，沿着林间山路蜿蜒而上。前方鸟鸣昳丽，霜阴交错，正午的日光将环山的薄雾驱散，这一片山林的秀幽之色尽数展现在他的眼底。

这已经是他见的第九座空山了。

谢玉台本以为选山是件很简单的事。他平日里很少纠结或钻牛角尖，倒不是因为他不愿意，只是懒得花那样的心思。但一连见了几处空山，却总是能被他挑出各种各样的毛病。这一座山不够高，站在山顶不能尽赏晚霞；那一座山没种桃树，他不能在夏日采撷花瓣酿酒；还有一座山什么都好，但就是缺条小溪，虽然段冷说自己不怀念洞庭，但谢玉台还是希望他能住在一个水流环绕的地方。