“女王陛下。”小鬼恭恭敬敬地向赫奥深渊蟒首领低头行礼，黑鳞巨蟒吐出血红蛇信，尖端轻轻触碰后辈的头顶，一滴血从巨口中滴落，在小鬼的头顶渗入，血红纹路一直蔓延进小鬼的鳞片中。

这意味着深渊蟒族群中最高的荣誉，相当于女王亲自嘉奖给骑士的勋章，汇聚了首领数百年生命中积攒的精华，今后小鬼蜕皮的速度会比其他同龄小蛇快得多，鳞片也更加坚固。

接受完首领的嘉奖，小鬼一溜烟跑了，跨过冰川，游过冰海，在冰山最高处找到了日御不化川。

不化川正站在山巅眺望远处冰层上顺利回归的昭然。

小鬼手脚并用爬上山顶，漆黑发辫上落了一层薄雪。

“不化川大人！”小鬼挂在山巅边缘，高举着一张黄符喊他，只不过是一张郁岸贴在他胸前的感谢符，他却兴奋得像在展示国际级别赛事的金牌，“我很厉害吧？”

不化川闻声回望，看见离家不久的小蛇宝重新站在自己面前，胸前鳞甲上嵌入人类枪弹的伤痕，手心也被鳞刃磨破，身上原本挂满的冰川护符只剩下最后几颗。

“多亏有你，小家伙，一定帮了不少忙。”不化川坐下来，拿出新雕刻完成的一藤筐冰川护符，挨个编挂进小鬼的手脚腕链、编织项链、腰带流苏和小辫子里，“了不起。”

待冰川护符补充完，小鬼跳起来：“我要回去了。”

“去哪儿？”

“参战。”小鬼跳下冰山之巅，从斜坡上一路坐滑梯滑行而下，展开双臂，黑鳞在手中组装成单手滑翔翼的形状，载他落地缓冲，滑翔翼消失，重新组装成两把鳞刃爪刀。

不化川望着那小不点的影子从视线中远去，小家伙从卵中破壳，在自己管辖的冰山范围中混吃混喝长大的模样还历历在目。

他将小鬼歪歪斜斜贴在不融冰柱上的感谢符揭下来，摆正方向重新贴正，珍惜对待小家伙引以为傲的奖状。

不融冰层上还挂着许多相似的小零件，瓶盖？书签、人类的学生证，或是工作证。都是离开冰山寻找契定者的幼崽们归来时骄傲奉上的勋章。

既然幺崽已经顺利契定，接下来的伤亡总会减少许多。但花行家族近些年风头正劲，又得到了几位强大的契定者，他们敢于趁虚而入发起正面强攻，终究有几分实力，不知道幺崽打算怎么应对，他选定的契定者是位年轻的学生，战争的概念对那孩子来说也许太过遥远了。

郁岸还没完全适应万众瞩目的感觉，悄悄偏开头问昭然：“你们曾经也对战过花行家族？胜负如何？”

昭然在半怪化状态下声带不完整，嗓音沙哑接近怪物：“我全盛时期自然不怕的，但因为临近化茧开始反复挖核，越来越虚弱，我离开极地冰海，减少与畸体家族交手的机会。而且，花行家族没那么容易对付。”

“怎么说？”

“它们数量太多了，我们的亲族里只有玻璃月季、蓝火虫和大魇幽灵水母自体数量多，其他能成旁系的族群也不过赫奥深渊蟒、冰箭鱼、极海金乌这几支。而花行家族以植物和昆虫畸体为主，每一位都能产生无数分身。”

“而且花行家族的冲锋战士很强，花行忍冬，是位至少拥有两枚三级金核的顶级畸体，已经完成蝶变，能力是改变气候，所有忍冬藤蔓覆盖之处都会被慢慢同化为热带雨林，让环境成为花行家族的主场，对极地冰海的生物族群很不利。”

“它的契定者也很可怕，托雷娅，人称蜜蜂女，她的能力是强制授粉，能任意组合两种植物从而产生新品种，比如同时结合忍冬和玻璃月季优势的新植物，会是一种极其粗壮的，能刺出玻璃尖刺的巨型玻璃藤，花行忍冬得到托雷娅之后如虎添翼，我们应对起来已经有些吃力。”

“而且日御亲族之中大型海洋畸体很少，不敢轻易进远海作战，稍有不慎便会被深海不知家族夹击。”

“家族之间互为食物，彼此倾轧是新世界司空见惯的事。没有办法，畸体不像人类，可以把同类和食物划分得很清楚，生老病死，衣食住行，这是生命的车轮循环滚动的样子，任谁都必须接受。”

“数量多、队形密集，缺陷在于不够灵活。”郁岸快速提取到花行家族的弱势之处，“赤壁之战听过吗？”

昭然回忆了一下自己曾经吸纳过的人类知识：“听过。”

“哼哼，和那个没关系。”郁岸摇头晃脑，“把所有契定者都叫过来。”

日御家族的契定者们受到召唤汇聚到郁岸身边，昭然留他在原地，自己走近其他亲族。

蛤白眼眶里短暂地盈起一阵水雾，但立刻被他抬手擦去，本以为无人注意，但天空中漂浮的眼球们纷纷诚实落泪，在极地冰海下了一场雨。