“竹枝我削，你来砍，省时。”卫习左道，“太阳快要下山了。”

水精不再多说，接手卫习左没砍完的那根竹子。

卫习左和水精换手的功夫，李勰已经接连砍完两根。

比起卫习左对山居老人的不耐烦，李勰倒很爱和老人交谈，“多亏有道人这把砍刀，否则天黑之前，过不去落云潭。”

“临行前无事，顺便磨了把刀。”山居老人道，“没成想，还真派上了用场。”

李勰一边继续伐竹，一边道：“不止这把刀，此行若无道人从旁指教，我们几个，恐怕早已命丧断魂坡。”

山居老人低声浅笑，“世子言重，老夫天性喜爱花草，天南地北走了几十年，对异植略有些了解。加之上月以来，老夫舍下突现不少草木精魅，它们也向我透露了些许浮空山上的情状。当然，老夫只懂草木，至于异兽禽鸟、昆虫水怪，实是一窍不通了。”

山居老人话音还未落定，忽听卫习左发出一声惊叫，手上断竹落地，竹中蹿出一群白鼠来。

卫习左惊魂未定，感到一只手提住他肩膀，将自己带离了白鼠。卫习左脱口道了声谢，回神见是李勰救了自己，心里很不是滋味。

这竿断竹长约三丈，里面蹿出至少三十只白鼠。即使白鼠无意伤人，聚集着消失在竹林深处，卫习左仍感到后怕，道：“它们怎么进去的？”

乌岚这时也和几人站到一起，她视力好，一眼看出竹身的蹊跷，答道：“这根竹子总共十四节，第七节 有个洞。”

卫习左顺势看去，“原来是在竹里安家了。”

四人均已站在断竹两米开外，只有水精还在林中。乌岚以为他没反应过来，用力向他挥了挥手，示意他站过来。

“多谢乌娘子好意，我不怕。”水精憨厚地说。

“真是个粗人。”卫习左道。

“白鼠怕水怪，是以避居于竹中，它们同我们一样，需要靠竹林庇护，都是肉体凡胎，确实不必害怕。”山居老人道。

几人说话间，水精又放倒一竿竹子，里面也蹿出不少白鼠，水精见状，动作从容地侧了身，给它们让出退路。

水精的勇猛衬托出旁边几人的怯弱，卫习左最先受到冲击，忽然粗声粗气道：“再砍三四根差不多，五个人，小竹筏足矣。”话说完，径自走去林间拖竹。

“卫公子实是率性之人。”山居老人微笑道。

四个人，陆续走了两个，乌岚看向还在原地的李勰，纳闷道：“世子累了？”

李勰无声失笑，视线转向乌岚，眼中有光华流转，片刻后，他收起笑意，一言不发地往竹林走去。

6、

男人们在砍竹作筏，乌岚又去潭边观察，能够供人行走的陆路不长，往前往后都是峭壁，出路仅剩东流的潭水。

胡阿藏换了人形，仍然隐身，和乌岚相隔一段距离，亦步亦趋地跟着。她对李勰这样言听计从，使乌岚禁不住好奇：“李勰是不是额外答应了你什么好处？”

“没什么特别的好处，只是许我跟着你们。”

“你如果执意要跟，他拦不住吧。”

“李公子没有天眼，看不见我，自然也拦不住我。”胡阿藏道，“乌娘子你看得见我，只要你想，你还能伤我。”

“照这么说，你应该找我合作呀。”

“你行踪诡秘，只有李公子找得到，而且……”

“而且什么？”

“而且你听他的。”

“……”她这话确实也没说错，乌岚心道。

天上万里无云，落云潭里却白云朵朵。

乌岚在潭边走了几个来回，始终没触发空间折叠，她仔细回忆着之前在水塘的经过，想到问胡阿藏：“你从我手上抢走蜂巢那天，有没有看到什么奇怪的事情？”

“乌娘子指的是阴阳界？”

乌岚讷了讷，阿藏知道她有“天眼”，又知道阴阳界，她好像没有必要再掩饰这件事。“你进了阴阳界？”乌岚问。

“并未。”

“你是魅……”

“我生在阳界，娘和爹都在阳界，纵然我已修成人形，也能化作魅影，仍是阳界之狐，去不了阴界。”

乌岚暗暗心惊，“但那群异蜂能穿梭阴阳界。”

“上古神脉都能。”胡阿藏道，“上古时期，天地不分界，神兽都生活在混沌里，混沌可不像如今这样天地分明。我娘姥姥说，从前，狐族也有上古神脉，和人杂交以后，神脉渐渐不纯，神力也就慢慢没了。蜂族同狐族不同，它们不必和人交媾，更容易留住神脉。”

乌岚一边静静消化信息量，一边随同思考，假如神脉纯度是靠避开和人类交配，那她本来就是人，怎么还会是神脉？