在泥污之中有微淡的铁锈色，顺着雨水缓缓留下，汇聚于手心，颜色聚拢转浓，凝结为肉眼可视的血色。

“是血迹。”乔纳森脸色严峻，转向几个组员，“再坚持一下，继续找应该就在这附近。”

一组人四散开巡查，江霁晗和薛楹往湖边走。原本暗夜中的湖面有成千上万只火烈鸟休息，成为夜色中不可忽视的那抹红。只不过今天下雨，湖边并没有几只鸟雀，那抹红也变换了载体，成为刚刚仅仅一视就深刻在她脑海里的画面。

“你说。”薛楹抬头看他，“那是人血还是动物血？”

江霁晗搀扶着薛楹向前走，“不确定，不过我倾向于是动物。”

在异样风情的非洲大陆，野生动物远比人更值钱。

薛楹咬了下舌尖，努力保持头脑清醒。她第一次来保护区的时候，听护林员说过，有盗猎组织会去偷偷潜入保护区猎杀狮子，留下毛皮和骨架卖给收藏家，剩下的狮子肉运往美洲用作食用。湖边这条路不是狮子的出没区，那声枪//响大概就只剩下那一个可能了。

“乔纳森！”

“这里！”

薛楹和江霁晗同时闻声看去，汉斯和阿黛拉冲他们招手。原本已经没什么力气的薛楹猛然跑了起来，冲向声音的方向。

那里漆暗无光，散发着寥寥的肃杀之意，像藏着一只蛰伏在黑暗中的凶兽，张牙舞爪。

薛楹心底有不好的预感，随着她的靠近，不安愈加放大。

她猛然停住了脚步，在看到那血腥骇人一幕的时候，她胆战心惊，睁圆了眼睛，双手颤抖着捂住口鼻。

弥漫粘稠的血液味道。

江霁晗慢了一步，当他到达看清眼前的景象时，瞳孔骤然缩紧。

无人言语，只有呼啸而来的风声和簌簌落地的雨声。

其中，似乎还夹杂着什么细微的声响。

江霁晗在念书时，上过很多堂解刨课，也见过不少血流成河的大场面，其中也不乏离别悲痛的生死相隔的情切意深。但他过往近三十年所经历的远没有眼前此时的场面震撼，或者说悚然，准确的说是惊骇。

一只体型硕大的犀牛倒在血泊之中，被雨水不断冲刷的粗糙皮肤，露出了原本的灰白色，上面遍布斑斓的伤口，最明显的脊椎处有子弹击中的爆炸伤口。

顺着流动的血液寻找源头，略过伤痕累累的粗短四肢，将视线定格在它身上显而易见的残忍伤口上——被锋利的刀刃竖着切下的半张犀牛脸。

血肉模糊，深见白骨。

犀牛下唇被切下扔在一旁，唯独只缺少了在人类世界中最值钱的那样东西。

“是为了犀牛角？”江霁晗倒吸一口凉气，牙关咬得很紧。

薛楹也是第一次见这种场面，白日里她对江霁晗说的那句话并非是故意针对。保护区的设置确实放大了很多自然之美，野性之美，也将许多暗不见人的勾当隔绝在外。

薛楹对非洲的理解也仅仅只是比江霁晗多一点，那是源自于她在非洲做志愿者的一年带给她的经验。许多经历她也只流于表层，心知那张纸牌的背面代表着远超她想象之外的深渊，她不敢再去深究，也不敢去探索。薛楹将自己保护在可控的边界范围内，对世界的另一面划定了严格的界线，也不敢有好奇心。

她从国内零星有限的报道上看过很多卧底盗猎组织的英雄志愿者，奉献生命，将生死置之度外，只为了拯救濒危珍稀动物。而她被这座保护区保护得太好了，从未亲眼见证那血腥暴力的一面。

眼前的这一幕将她一直信奉的假象打破，她也是被保护被蒙蔽双眼的另一个“江霁晗”，掩耳盗铃地不去看残忍的另一面，直到现实的残忍完整无余地暴露在她面前。

其实仔细想来，薛楹也没有资格对他说那番话。或许没有适不适合这一说，只有肯不肯干，去不去做。至少江霁晗是真的来到了异国他乡，踏实地援助，无私地奉献。

她又从何而来的那点优越感去指责他呢？

回答江霁晗的是乔纳森，他的嗓音沉重，像是从咬紧的齿缝中泻出来的声音，“是的。犀牛角和鼻骨连接在一起，有些盗猎者天性凶残，下手残忍，会将犀牛整张脸切下再处理犀牛角。”

听到这种直观粗暴的描述，薛楹生理不适地皱紧眉头，阿黛拉也扭过头不敢再多看一眼。

江霁晗同样皱起眉，在亚洲文化中，犀牛角拥有壮阳治愈癌症的所谓奇效，引得价格哄抬。其实稍微了解一点就可以得知，犀牛角并非骨质，仅仅是角质，成分和指甲并无什么区别，但这些可怜的犀牛却因这些夸张过实的言论而葬送了生命。