应不迟愣了片刻，也微微地笑起来，然后慢吞吞地说道：“你上次说，摔倒是很正常的。”

是从那个时候开始，桑丛才慢慢走进了他的视线里，他开始真正注意起这个人，说是爱情开始的地方也不为过。

只见桑丛又变戏法似的从口袋里摸出创可贴来，仔仔细细地帮应不迟贴好，才应声：“当然是正常的，况且——”

他一下子住了口。

应不迟却觉得有哪里不对，他迟钝地反应了一下，又想起病房里桑丛的拼命找补，线索被串联起，指向一个最有可能的结局，他问：“你知道什么了？”

“……”

桑丛本来就不擅说谎，此时此刻更是不知道该如何说出来，他支支吾吾地：“没什么。”

他想：怎么应不迟总在该迟钝的地方敏感？

已经来不及了，应不迟眉头皱起来，手掌也从桑丛的手里挣脱，他一字一句地问，却没有什么质疑的意味，好像说出来的话都是经年难以吞咽的瘀血：“你都知道了。”

桑丛只能点头，然后又急急地说：“这没什么！应不迟，你……”

“有什么。”应不迟本来已经往前走了几步，和桑丛拉开了一点距离，听到这话又回过头，分外暴怒，但说话仍旧不疾不徐，思维让他永远不能加快语速，可是并不妨碍他露出与从前截然不同的面孔，“你知道了，出于某些原因，你不说，是在可怜我？还是我妈告诉你，要让着我？”

应不迟的崩溃从内里开始，并不如何在外表上显露，他思绪一团乱麻，说出的话也表现不出自己一丝一毫的真正所想，他其实想说：为什么事情总会这样？

出于对自己的关心告诉朋友真相的妈妈没有错，出于对自己的爱护而小心翼翼的朋友也没有错，可是这些事实合在一起，怎么就变成了这个世界上最大的错？

他只不过想要以平等的身份做一个人而已。

应不迟快步走着，时不时吸一下鼻子，中途几度踉跄，但桑丛并没有追上来。他回到家里，看见总是满面忧愁的妈妈，更加不知如何面对，想一想，也并没有什么对峙的理由，只好生自己的闷气，把自己反锁在屋里，晚饭也没有出门。

应妈妈有点担心，只能给桑丛打电话：“丛丛吗？……应不迟今天回家怎么不开心？”

桑丛也正难受着，说话都带浓重的鼻音，他抹了把眼泪，蔫蔫地说：“阿姨对不起，应不迟发现我知道他的事儿了，特别生气。”

“哎哟，别哭了丛丛。”应妈妈立刻母性泛滥，轻声细语地哄了桑丛好半天，连本来的目的都忘了，结果挂了电话一回头，看见自家儿子站在楼梯上，脸色黢黑，跟个门神一样，吓了她一跳，“饿吗？想吃饭？”

“你跟谁打电话？”

“……”

“是不是桑丛？”

应不迟下楼梯，好像只是随口问了一句，但是姜还是老的辣，应妈妈一眼看穿，自家小孩这是在关心对方，于是存了心思，添油加醋地说道：“丛丛哭得好伤心。”

应不迟咀嚼饭菜的嘴巴停住了，过了好久，才慢慢地喝了口汤，面无表情地说道：“又怎么样。”

他看向自己妈妈，很冷静地说：“我没法跟他做朋友了。”

笨蛋在哪里都是笨蛋，他早该知道的，就算这个秘密不被桑丛知道，自己也早晚有一天会露馅，又不能骗别人一辈子。

可是……

应不迟又难受起来，他想他在现在搞懂了这种难受的来源，包括从前异常加速的心跳，时不时升温的脸颊，这些都指向一点：他喜欢桑丛。

看吧，他就是这样迟钝，所以也不配去喜欢什么人。但兴许迟钝也不是什么坏事，至少现在他的心痛依然还是完全可控的，可能要过很久很久，他才会迟来地感受到失去一个人是什么滋味，但那时候，一切也早已经成为过去式，无从追回了。

他早就应该认清自己必将与一切脱轨的现实。

第二天，桑丛肿着两个眼泡去上学了。

何大壮见他这憔悴模样，在一旁大惊小怪地问道：“哎哟，怎么可怜成这样了，谁欺负我们丛丛哥？”

“没谁。”他往桌子上一趴，恹恹地说。

但是何大壮也不是第一天和桑丛做朋友，他观察了几节课，就琢磨出不对劲，唏嘘地说：“你没发现吗，你最近和应不迟闹多少次别扭了。”

桑丛被戳中心事，在座位上扭得像只虫，没底气地说：“谁和他闹别扭了！”

“嗯嗯嗯没有，你俩好着呢，行了吧？”何大壮持续敷衍，而后又问道：“说说吧，这次怎么了？”

桑丛犹豫片刻，还是回答：“说这个之前，我先问你个事儿。”