姜怀海咬牙切齿地啐了口血痰，“颜辞镜！我不需要你的怜悯！”

颜辞镜并不应声，只是静静地望着咫尺之遥的老人，浓浓的黑夜笼罩盘旋，朔风卷起残云，将弯月隐匿在阑珊深处。

“现在只有您能救他，”他用了敬语，垂下眼睫，“师父……”

这是个“求饶”的动作。

零星霓虹的彩灯晃过张清回褶皱密布的脸，他咧开嘴，露出两排斑驳的牙齿，“成交，小怪物。”

张清回的音色浑浊却并不低磁，像个太阳底下笑得和蔼的老人，可在颜辞镜听来，就犹如刮耳噬脑的附骨之蛆，一股由内而外的森寒刷的一下冒出来，仿佛阴雨天生出的霉灰青苔，是那种缠绕在脊髓深处、湿漉漉的冷。

他捂住胸口，似乎想要迫使自己镇定，声音有些发颤，“对不起姜队，我不能让你出事，我不能……再让顾行背上一条人命……”

姜怀海从未想过颜辞镜有朝一日也会作出这种表情，用余光瞥见他真的在抖，忽然有点不知所措了。

张清回从口袋里掏出一把注射器，抬步向前。

这时，花辞树看戏一样笑道：“别怪我没提醒你，我哥是个两面派的怪物。”

张清回几乎想也没想，扬声道：“那又怎么样，你和他都是我二十年前捡回来的、一手培育的‘怪物’。”

姜怀海听到这句话瞳孔猛地放大了一圈，冥冥中有个一直不敢见光的东西骤然被拖拽到青天白日下，他仔细打量颜辞镜的脸，竟发现这张脸撇去成熟的部分，眉眼和面部的线条都是那样的熟悉……

他一直都不是个细心的人，可这一刻，二十年前火场中那两个瘦弱的少年呼啸着撕裂时光，重重地砸在他心头。

难道说那个时候的孩子就是……

张清回见他表情迟疑，又掏出一瓶药剂，用针管抽出里面的无色液体，然后一言不发地继续上前。

“从什么时候开始的。”姜怀海握紧枪，不经意地问。

张清回闻言作了个深呼吸，这个样子就像是叹了一口气，“记不清了，回过神后就已经是这样了。”

姜怀海几乎是他说完的一瞬间拿定了主意，多年的一线刑侦生涯让他有着常人无法比拟的直觉，就算是牺牲这里所有人，也要击毙张清回！

只见他以极快的速度瞄准他的头，眼底闪出一丝坚定的精光。

随后，扳机一扣到底。

抱歉了，方希成。

“知道为什么我要救他们吗？”张清回上了年纪的眼纹被眉骨压得有如刀刻下的印子，这让他看上去有些疲态，但脚步沉稳得没有任何破绽，就这样振振有词、甚至是理直气壮地道，“姜怀海，你想过吗！”

扳机扣下却没有反应，姜怀海陡然反应过来是颜辞镜拉开了保险开关！

他妈的！

颜辞镜隐忍地咬了咬牙，“抱歉。”

张清回拿着针管一步一步、一步一步地靠近，话语沉重得宛如生锈的锯子生生锯过骨头，“是不是在你们眼中，只要不判死刑都是‘重获新生’？就为了维持这些表面安稳？！维持某些人的帽子？！”

姜怀海厉喝：“你疯了！”

他的心绪不稳，以至于尾音猝然变调，拖长成一道难以置信的暗哑。

张清回缓缓吸一口气，好像所有的情绪都被这口气收回心底，末了，他用一种轻柔的语气道：“老姜，你是二十三年前调过来的，在宁州管辖地办了这么多年的案子，难道就没发现一点端倪吗？”

姜怀海：“你想说什么。”

“为什么明明咱们队效率如此高，颜家和花家的那个案子却迟迟推不下去？进度可以用龟速爬来形容，五月闹出的人命十一月了还没有任何进展，结果他们夫妻二人死了就草草结案，痕检当天出去当天就回了，最后甚至要两个孩子来顶锅，这些，你想过吗？”

姜怀海：“……”

“上头的人并不干净。”张清回对望他呆滞的视线，言简意赅地下了结论，继而在对方愈发震惊的神色中勾起讥诮的笑，重复刚才的话，一字一顿地咬着每一个音节，“上头的人、并不干净。”

·

“顾行，快跑。”

姜怀海的脸色苍白如纸，嘴唇泛着青黑，就跟死了一样，张清回的话音从虚空中源源不断地传过来，无数声响此起彼伏地在耳鼓中震荡，他辨不清真假，道不尽虚实，只能一遍遍无能为力地叫着顾行，叫他快逃！

“别查了顾行……快……跑……”

这句话就像是支撑他欲坠躯干的一根脊梁骨，随着脱口而出的刹那，痛感疯狂肆虐，他再也无法站稳，摇晃着倾倒在顾行身上。

而顾行的目光越过他逐渐倒下的身影，抵达了那个从未想过、以至于连想都不敢想的答案——