江启说完了，大致回想了一下，又急忙找补道：“小谢虞候您放心，我进禁军是没有打点的，绝对是够标准的。”

我知道，谢怀御心想，你要是不够格，也不能在我眼皮底下混这么久，当年一进来就该被我打发回去了。

听江启话语中意思，他也算个富家子弟，怎么不好好待在家里享福，非得去滇远路受罪呢。谢怀御问：“你就这么想当兵？若是没有被调入禁军呢，岂非大半辈子都要在那里蹉跎过了？”

江启挠挠头，说：“我是家中最小的，上面几个哥哥做官的做官，经商的经商，已足以让家族再显赫几代了。父母对我没有太高期望，只要不惹祸，将来承欢膝下就好。可我觉得，若是这样过了一辈子，才叫蹉跎。但我醒悟得太晚了，书念得不好，又不太会算账。浑浑噩噩了一阵子，不知哪日，听了个故事，昔年谢居衡将军在战场上拼死搏杀，万军中取得戎奴首领图木圭首级，力挽大郑颓势。可惜最后还是以身殉国，平襄路还是成了失地。”

“我，我想，”江启仿佛又回到了心潮澎湃的往昔，握拳说：“若此生能杀他几个蛮夷，也算不枉！”

谢怀御垂下眼眸，神色晦暗不明，说：“若如他一样尸骨无存呢。”

江启坚定地看着他，说：“佛曰‘我不入地狱，谁入地狱’[1]，埋骨河山，幸甚至哉！”

谢怀御激昂不起来，淡淡道：“说得好。你下去吧。”

江启往门口蹭了几步，还是想再确认一下，扭过头来说：“小谢虞候......”可要记得你答应的事啊。

谢怀御思绪已远，心神恍惚地说：“若是有朝一日，你不要忘了本心。”

看样子不必纠缠了，江启道个是，似懂非懂地退下了。

微雨沾湿了谢怀御久弥雾霭的心台，露出斑驳的一行词“金樽酒醉骨，伤我生民哀。愿作马革尸，守我旧河山。”跳珠击青苔，窃窃如甲胄，高大的男人俯身与他告别，这是父亲留给谢怀御最后的话了。

谢怀御回了摄政王府，搂着小春信在园林里绕着湖景假山走了一圈又一圈，斗拱下的风铃都逐渐百无聊赖地偃声了。谢怀御举头看着赤盖西倾，长舒浊气，清气落沉，仍旧神色从容。

谢怀御心思静了，放下猫来，小春信倒是颇通人性，放在往常定是头也不回地自己跑去玩了，今日却在他脚下边蹭边打转，黏黏糊糊地跟着谢怀御去了书房。

谢怀御深吸一口气，唤道：“义父。”

“嗯。”萧寻章应了，说：“可查出些什么来没有。”

“两件事。”谢怀御在面前伸出两根手指，再添上一根无名指，说：“还有一点疑问。”

萧寻章屈指敲了一下书案，说：“先说那两件事吧。”

谢怀御说：“其一，滇远路的涝灾虽非空穴来风，然而也并未严重到连年渍水成害。依我看来，此事大抵是半真半假。”

“那就还是贪了一部分灾银。”萧寻章有数了，示意谢怀御继续说下去。

“其二，滇远路户籍作伪，交易军编名额，以此敛财。我猜想，恐怕还......”谢怀御留了个意味深长的尾音，没说完。

“卖官鬻爵。”萧寻章替他接上了，说：“这是上头默许的。”

谢怀御一惊，萧寻章的上头，那就是太后党了，不，不止，是世家！

他问：“为何会默许这样的事？”

“因为涝灾。”萧寻章点在桌上的食指划了个小圈，说：“官府生财，无非税收。税收何来，衣食住行。大水淹田，无田可耕，则无粮可食；食不果腹，则无心裁衣；衣不蔽体，又如何远行。至于住，”他嗤道：“那是官差老爷们的事，总不能盘剥自己去。”

“官府么，收不到税，哪来粮饷赈灾。别说赈不了灾，连手底下的人都未必指挥得动，没钱没力，总得想个来财快的歪门邪道出来。”

谢怀御说：“这也只能是真害了涝灾时的权宜之计，长久下去，虫蠹自叶而入，自枝而生，再入根芯，腐之遽矣。”

“你也想到了。”萧寻章太息：“门阀眼中，自己的世家或许才是最重要的。‘皇帝轮流做，明年到我家。’你猜会不会有人这样想？”

谢怀御不吭声，萧寻章笑道：“或者说，还有谁不这样想？”

谢怀御想起另一桩事：“他们是什么时候开始卖官鬻爵的？”

“时间久远了......”萧寻章沉思起来，谢怀御还当他要回想很久，却见萧寻章突兀地站起身，径直绕过几排书架翻找起来。

谢怀御跟了过去，知他是有头绪了，静静在一旁等着。

不多时，萧寻章从积年的旧案下拉出一道折子，因压得深，故而还平整得很，摊开了，内里纸页还洁净如新。

萧寻章也顾不得回身坐在书案前了，站在原地，手指着名录一道一道划下去。

“光禄大夫......”不对。

“金紫光禄大夫......”不对。

“银青......”还是不对。

谢怀御凑过去看，认出了这些高官的名字。这折子似乎是，他的记忆往前倒了好几年，才想起来，是当年萧寻章为庶妃庙一事，作出处理的官员名单。

萧寻章大概是觉得这样搜寻太慢了，一连往后跳了好几页，直到发还原籍的位置才停下来。

“......滇远路程函。”

“......滇远路祁九铭。”

“......滇远路裴和。”

“......滇远路祁洛书。”

......

萧寻章一目十行地扫过，只觉得触目惊心：整个滇远路，再无出现过程、祁、裴以外的姓氏。

他把折子拍回书堆上，恼他自己，两年前谜底就在谜面上，自己竟犯了这么大的疏漏。

谢怀御接过折子来，再仔细瞧了一遍，心说这也不能怪萧寻章，密密麻麻的人名谁看了不头疼。再者，满朝文武心知肚明各路世家盘踞，譬如太后母族盛氏发迹于经昌府，则发还经昌府者大多姓盛，又譬如现今的帝师柳名宗，背后柳家久在河洛府经营，故而发还河洛府者大多姓柳。

而滇远路情况特殊，彼时众所周知这是块贫地，还籍者姓氏不一，只当是未出垄断世家。如今看来，竟是养出了三家大族。

大郑十五路，另一个养出三家大族的，正是京畿路，分别唤作经昌府盛氏，河洛府柳氏和皇城萧氏。

除此以外，即便是繁华如江南路，也只养出了陶氏一族而已。

连年灾银，瞒报茶司，伪造户籍，卖官鬻爵。萧寻章眉目间泛上一层冷意，难怪能养出三家大族。

他心下起了筹谋，面上仍温和地问谢怀御：“你还有一个问题呢？”

“呃......”谢怀御听到这个语调就脊背发凉，每逢出事的时候，萧寻章越温柔，心底的怒气就越大。好在不是他惹的萧寻章，谢怀御暗自庆幸。

这种时候若是答“没什么”，就属于是给脸不要脸了，谢怀御还没试过，但他一点都不想知道后果。于是他遵从本心，说：“其实多少也与这事有点关系。我去查户部司的时候，计相岑亶急急地赶回来要撇清与这些户籍异常的关系，或许有些欲盖弥彰了。”

萧寻章问：“他可曾为难你没有？”

谢怀御摇头，说：“这正是奇怪的一点，他直接给我放行了。”

“没为难你，就别跟他计较了。”萧寻章说：“他的夫人姓程，然而也未必能因此就能断定他做了那些助纣为虐的事情，他撇了是欲盖弥彰，不撇就是罪名坐实。岑亶此举多半是盼我们若是清算，只当他是知情不报，以失职论处便罢了。若将户籍异常看作是他暗中相助，那便要算滥用职权，是渎职之过了。”

“再有提醒你件事，财政三司一体为用，此时红脸彼时白脸的，绕不过先为‘权’再为‘钱’。”萧寻章眉心微蹙，说：“好好想想。”