谢怀御原以为禁军一事必定是得不了了之了，却没想到萧寻章会如此说，竟是峰回路转。

萧寻章从怀里摸出张籍契递给谢怀御，籍契下还裱了层罗纹纸，摸着相当厚实。他说：“禁军入编须得籍契，若非他们来向我讨要，还真要等到木已成舟，我才能得知。”

萧寻章言辞间已是平复了下来，丝毫没有先前大动肝火的影踪。谢怀御咂摸着其中意思，明白过来，捏着自己的籍契，说：“多谢义父！”

萧寻章说：“谢我什么？”

谢怀御立刻逢迎道：“谢义父宽宏大量不计前嫌愿与我重修旧好，将来我为义父尽效犬马之劳，赴汤蹈火万死不辞！”

萧寻章听高兴了，靠在一边窗棂上，笑骂：“出息！”

入了枢密院，萧寻章带谢怀御去见了编录的官员。谢怀御递过籍契给他，看着那官员字迹端正地誊录了一份，收了起来。

离开那道办公的小间，谢怀御的脚步都轻快了起来，丝毫没有注意到萧寻章并不是带着他往出门走。

萧寻章推开西侧的角院，虞骁正坐在石凳上用擦着枪，此枪是拿天虞山脉脚下，一处霜雪覆盖了千年的寒矿铁打造，桐油过了枪身，便泛起亮蓝色的光，隐隐水波浮游之势。

虞骁见他二人来了，也不起身，只笑说：“可是叫我好等。”也不知是对谁说的。

萧寻轻推一下谢怀御的肩，说：“去见过你师父。”

师父？谢怀御走上前去向虞骁见礼，刹那间想明白了种种巧合。

——难怪昨日那么容易就蒙混过去了。

虞骁打趣说：“听闻陶相受礼时还有盏茶水，怎么到了我这便简陋起来了？楚王殿下竟也看人下菜碟。”

萧寻章倒也不恼，应他道：“虞指挥耍得一手好枪法，出神入化、锐不可当。倘若在武道上较起真，只怕也得给你封个虞相当当。”

“什么鱼相？听起来跟龟公似的。”虞骁曲起指节敲敲长枪，说：“我只关心我有茶没有？”

萧寻章挑眉：“虞指挥岂能与龟公相提并论，端的是一派大将之风，恐怕要把客人都吓跑。”他点点谢怀御，说：“再说，你素来一喝茶便喊口淡，同他讨什么茶？做了他的师父，将来多得是好酒上门。且有你的前程呢！”

虞骁对谢怀御笑道：“听听！官当久了的人哪！”

谢怀御甫一进门，就被虞骁手中长枪吸引住了，全然没有在意萧寻章与虞骁说了什么。此刻虞骁同他讲话，他也只是心不在焉地应了两声。

虞骁见状，轻抬手腕，将六尺长枪往谢怀御怀里掷去。谢怀御接了，条件反射般右手一扭，握住中端往腰后的位置背去，枪尖指地，是一个平日持枪时放松身姿站立的姿势。他身量尚未开始窜，比虞骁矮了些许，因而枪尖堪堪擦着地面。

虞骁问：“练过？”

谢怀御点头：“幼时家父精于此道，教了些皮毛。”

虞骁夸道：“行啊。有些底子，将来做事也方便。”他问萧寻章：“看起来决计不是去下位班混的了，安排他去哪了？”

萧寻章摇头，说：“先不急着当差，本事学好了再说。”

虞骁认同了这个安排，问起萧寻章另一件事：“来年开春那事，可有人选了？”

萧寻章向他使了个眼色，虞骁不再问了，长叹道：“王爷可是惯会为难人的。”

萧寻章说：“这有何为难的？你不是才夸了他。”

谢怀御听不懂他们在打什么哑谜，只在一边默默等着他二人道别。

回府路上，刚上马车，谢怀御就问道：“为何不让我直接进去禁军班直？”话毕，他意识到自己言辞实在有些急不可耐，又放软了语气，说：“义父......”

萧寻章无奈地看着他：“撒什么娇？有事给你做。”

谢怀御立刻振奋精神听他说下去。

萧寻章看他满含期待的眼神，心中好笑，说：“你可知虞骁适才问我的是何事？来年开春，禁军要裁撤，再从各路厢军中选出一批人来入禁军，缺个人去管理。”

“义父要让我去管理？”

“并非全然是管理，厢军选上来的人素质参差不齐，要个有数的去把把关，将那些不合适的都筛出去。”

谢怀御若有所思，问：“可这样一来，禁军的人数岂不少了？”

萧寻章颔首：“正是要它少。”

谢怀御不解：“为何？”

“本朝财政年年亏空，民间税务已经收到了元和十四年，这其中，揩油的世家固然可恨，然而大郑朝的积弊才是罪魁。”萧寻章叹口气，换了个姿势侧靠在车厢上，说：“元和元年以来，乌契族盘踞了原平襄路，立起‘大契’政权。自那之后，大郑在军事上便如惊弓之鸟一般，连年扩充军队，军饷待遇是一提再提，然而按□□帝时的要求，世上哪来那么多能够入选的人，因此拔擢条件是一降再降。到了如今，便养了无数的闲人，八十万禁军，听着多威风，真上了战场，能杀敌的有半数便很不错了。庸才拖着贤才，再拖下去，都不知是财税先垮，还是军政先溃。”

萧寻章揉揉眉心，接着说：“事实上，养了这么多人，大郑朝依旧是个绣花枕头。这些年偏安一方，无有战事，已是入不敷出了，倘若真起战端，上哪变粮饷出来？”

“只是这话你也别太往心里去，到时若是一心为了削冗，裁撤去许多人，也并非我的本意。你按着章程办事即可，如此这般筛个几年，就应当会有起效，不必急于一时。再者，那些选上来的厢军多是寒门子弟，你公正些，他们来日念你的好。”

谢怀御听进去了，点头答应。

他二人回了府，谢怀御说仍想去书房温习兵法，萧寻章答应了。

谢怀御在沙盘前捧着书页勾勾画画，萧寻章在书案前翻阅着折子，倒是安闲自在。

陶管家在外头敲了敲窗，说：“王爷，陶相府上派人来了。”

萧寻章翻过一页，头也不抬，说：“快请。”

“王爷，只捎了句话便走了。”

“说。”

“柳名宗入京了，还携了其幼子柳扶因。”

“他家都城中亲眷不少，带儿子来皇城过年，没什么大不了的。”萧寻章让杜管家退下了。

谢怀御听到墨笔轻搁的声音，透过书架的缝隙看去，萧寻章神情并不如方才语气那般轻松，正支着下颌，思考着什么。

嘉弘帝时致仕归乡的大学士柳名宗，河洛府柳氏，与经昌府盛氏世代交好。萧寻章眯起眼睛，这又是要做什么？

莫要打草惊蛇，还是静观其变吧。

过了年关，先前在朝堂上被萧寻章罚了软禁府中的大臣们不好出来走亲访友，余下尚算自由的官宦们大多不约而同地想着来摄政王面前表个态度。如此这般，元和五年的春节，摄政王的门庭竟有了可与行香游艺园媲美的热闹。

杜管家忙前忙后地安排下人招待，自己手就没离开过算盘，不停地清点入库的礼单。

萧寻章在书房躲懒，让杜伯告诉来拜访的客人自己去了金缕阁，想找他便去向珞娘打听好了。大过年的，谁敢去出入那烟花柳巷，来人面面相觑，皆偃了当面拜谒的心思，着实让萧寻章这个年过得清净不少。

然而也并非所有人都那么好蒙混，谢怀御拉开了萧寻章书房的门，反手却发现关不上，扭头侧身看去，他赶忙让开一边，行礼道：“先生。”

陶道常捋着须，点头：“嗯。”

萧寻章正靠着侧榻看书，闻言搁下书页，问：“陶相怎么找来的？”

陶相随口应道：“你若不在，他没事往这跑做什么？”他坐到萧寻章对面的太师椅上，谢怀御为他奉了茶。

陶相捏着茶盏，撇开了上层的浮沫，吹了吹，啜了口，而后悠悠地说：“今日柳名宗携子入宫了，你可知所为何事？”