“嬷嬷，我在呢。”

李妩强压下哭腔，提声应道：“还得劳烦你再等一会儿，那酱汁弄到衣裳里，我方才擦了好半晌。不过也快了，我系好外衫就出去。”

她边说边系着里衣带子，伸手去拿外衫时，见裴青玄仍站在朱漆主子旁，非但不寻个地方躲藏，甚至还环抱双臂好整以暇看着她穿衣。

李妩心下忿忿，一时也不知哪来的勇气，抬手将他往窗牖旁逶逶垂下的檀黄色幔帘推去。

裴青玄一个不察，倒真叫她推动两步。

“夫人还真是大胆，这个时候还能不慌不忙藏男人。”

裴青玄垂眸睇着她，压低的嗓音莫名透着几分沙哑：“难道从前有经验？”

李妩也顾不上与他争辩，她只知他的身量比这八尺紫檀屏风还要高，若不赶紧藏起来，玉芝嬷嬷一眼就能瞧见。

“今日除夕，外头那么多皇亲国戚、文武百官，陛下若真想闹出丑闻，大不了臣妇豁出这条命奉陪。”见他大半个甚至已站在帘后，李妩一手扯着幔帘，神情冷静与他道：“我先随玉芝嬷嬷离去，还请陛下能顾全体面，晚两步再回宴上。”

言尽于此，李妩再不看他，放下幔帘将人遮得严实，转身就披上外衫，往屏风外走去。

当看到明亮开阔的殿中玉芝嬷嬷正垂首等待着，李妩劫后余生般舒了口气。

稍定心虚，她不紧不慢抬手理着领口，边从容迎上前：“是我不好，叫嬷嬷久等了。”

玉芝嬷嬷见她出来，轻笑道：“没等多久。倒是老奴险些以为要让世子妃等了呢。”

李妩眸光微动：“这话怎么说？”

玉芝嬷嬷摇头叹了口气：“老奴本来在外好好候着，忽的前头两个小太监起了争执，瞧着好似还要打起来。老奴便上前问了两句，嗬，原是为着管事的赏得一碟子糕点，这俩不知规矩的猴崽儿就吵嚷起来，斗得急赤白脸的。赶明儿老奴定要与刘总管说说，叫他好好管束这些猴崽儿，这大过年的，幸亏是老奴撞见了，若是冲撞了主子，有他们的板子吃。”

听到这话，李妩还有什么不懂。

玉芝嬷嬷年轻时就是个热心肠，最爱管事，她又无儿无女，上了年纪之后，便将宫里的小太监小宫女都当做自家小辈来看，能管就管，能帮就帮。

也正是因着她和太后都是乐善好施的菩萨性子，主仆俩进冷宫后，明里暗里不少小宫人帮衬着，才叫身子骨不算强健的太后能够平安熬出冷宫。现下想来，也是种善因得善果。

只是没想到裴青玄竟利用玉芝嬷嬷的热心肠，来了这么一招调虎离山。

“世子妃？”

跟前的轻唤叫李妩回过神，抬眼就见玉芝嬷嬷满眼担忧地望着她：“你怎么瞧着魂不守舍的？眼睛也有些红，是才哭过？”

李妩心下一沉，面上却不显，抬手摸了下眼角，讪笑解释：“怪我不当心，手上沾了些酱汁弄到了眼睛里，这才红了眼……”

话音才落，静寂屏风后忽的传来一声不轻不重的哼笑。

李妩顿时毛骨悚然。

他竟然还敢发出声音，是真疯了吗？

玉芝嬷嬷也歪头朝屏风后看了看，蹙着眉头嘀咕：“世子妃，你可听到什么声没？”

“没…没有。”李妩忙走上前，以身遮住玉芝嬷嬷探究的视线：“许是风声吧？今夜的风雪好似格外大。”

“是啊，今年这风雪起来后，就没消停过。都说瑞雪兆丰年，陛下才将登基，只盼着明年真是个丰收好年头。”玉芝嬷嬷感叹一声，见李妩已然换上簇新的夕岚色裙衫，便道：“世子妃既已穿戴好，那便回宴上吧？”

“好。”李妩应下，只在离开之前，她低头嗅了下身上的气息，也不知道是她自己心里有鬼，亦或是真的沾染上了，总觉着一阵龙涎香的味。

乌眸于殿内环顾一圈，落到衣橱时停了一停。

她快步上前，打开衣橱，倒真叫她在里头寻到两个熏衣的香包。

虽说香料微浓略显轻浮，好歹能遮掩一二。李妩也不客气，一齐拿了出来，从衣领到袖子仔仔细细蹭了一遍，末了又揣进了左右衣袖里。

玉芝嬷嬷看着她这举动，满眼不解：“世子妃，您这是？”

李妩轻笑：“酱汁洒在身上总感觉有股味儿，我祛祛味道。”

玉芝嬷嬷了然，颔首笑道：“世子妃还如从前一样爱洁净。”

李妩勉强笑笑，也不再多留，头也不回就随着玉芝嬷嬷离了这噩梦般的偏殿。

凛冽寒风从敞开的木门呼啸灌入殿中，烛火摇曳出长长暗影，皇帝单手挑起檀黄色幔帘，缓步走出。

视线瞥过那套堆在桌边的脏污衣裙，两指捻起那件沾了些许污渍的里衣，送到鼻间。

贴身衣料还带着女子独特的清甜脂粉香，就如方才他俯首于她脖间啃咬时，那充满鼻息的馨暖。

爱洁净么？

攥着里衣的手掌慢慢收紧，屏风边框打下的一道阴影恰好落在皇帝深邃的眉骨之上，将他那张俊美的脸庞一分为二。

光亮里的半张脸温润含笑，而另半张隐没于阴影中的脸庞，阴戾在不甘地恣意生长。

金殿之内笙歌曼舞，乐声靡靡，因着皇帝的离席，宴上众人放松不少，觥筹交错，笑语不断。

“这都去多久了。”赵氏眉尖紧蹙，瞥过楚明诚身侧的空位，又看着他面前剥了小半碟的瓜子仁，语气不满：“换个衣衫而已，磨磨唧唧，真是不像话！”

楚明诚眉心紧了紧，压低声音：“母亲，阿妩换衣裳，您急什么呢？又不是现在就要出宫了，离宴会散去还要一段时辰呢。”

赵氏见他说归说，手上剥瓜子的动作还是不停，愈发来气：“一天天就知道阿妩长阿妩短，堂堂一个国公世子，在她面前跟个奴才似的，你说说你，就不能拿出些男儿的气概？”

这样的话，楚明诚这两年听得耳朵都快起茧了，他实在不明白，旁人都是盼着自家儿子儿媳夫妻美满，如何到了自家母亲这里，只恨不得夫妻俩反目成仇才好。

楚明诚垂下眼，并不算接这话。

赵氏见他又成了个锯嘴葫芦，更是气不打一处来，忽而想到什么，不阴不阳道：“说来也巧，你的宝贝心肝儿前脚刚离席，陛下后脚也离了席呢。”

话未说尽，然而其中意思楚明诚怎会不知。

他拧起眉头，忍不住为妻子辩驳：“母亲，你怎可这般诬蔑阿妩！”

“啊呀呀，我说什么了，怎么就诬蔑她了？”赵氏冷笑着，见儿子果然在意这点，一提就跳脚，自不会放过挑唆的机会：“我劝你可看紧她一些，她啊，不是个安分的。当年她与陛下多好的感情，陛下一失势，她转身就攀上了你……这种爱慕虚荣得女人，当年既能攀你，保不齐又去攀更高的枝呢？”

“阿妩不是那样的人。”楚明诚扭过脸，默默垂下眼，盯着那碟瓜子仁，面色算不得好。

赵氏见状，心底蓦得有几分得意，眼角余光瞥见随玉芝嬷嬷一同进来的李妩，又敛了眼底笑意。

李妩与玉芝嬷嬷行了礼，便回到她自己的位置。

因着方才在偏殿的事，她心下还有些惴惴，待入座后，自也敏锐感觉到楚明诚的闷闷不乐。

“夫君，你怎么了？”她柔声道，稍顿，往正襟危坐的赵氏那里看了一眼：“母亲又说你了？”

楚明诚缓了缓，再次抬头，一副没事人般朝她笑了笑：“没什么，只是你去了那样久，有点担心。”

李妩心跳快了两拍，望着他道：“有玉芝嬷嬷陪着呢，有什么好担心的。”

说着，她将视线投向那碟瓜子仁，柔婉面颊浮现小女孩的天真欢喜：“一会子功夫就剥了这样多，夫君可真好。”

楚明诚见她高兴，又看她进出都有太后身旁的嬷嬷陪着，便也不再胡思乱想，忙献宝似的将花瓣状的瓷碟挪到她跟前：“吃吧，吃不够我再给你剥。”