一切都分外反常，但史蒂文却发现自己意外适应的很快。

紧接着他就想通了这是为什么。

这根本不是什么突如其来的改变, 只是监察厅上下恢复了往年一直以来的状态而已。

……那么是什么时候开始变的呢？

史蒂文回忆着, 轻手轻脚地推开了自己办公室的门, 作为首席的秘书。他的办公室就在宋风止的隔壁。

一推开门, 好听的机械女声就自动欢迎：“工作愉快, 史蒂文先生。”

史蒂文手忙脚乱地关掉了自己办公室的智能系统，心率瞬间飙升，生怕这道声音从未关紧的门缝里传出去, 打扰到心情可能不太好的上司的工作。

摊开手掌，史蒂文看了看自己捏着的还崭新的智能系统总控, 想叹气却又不敢。

这个智能系统是他两周之前才安上的。

在原先的监察厅9层，没有人敢发出半点工作以外的声音——哪怕他们的首席执行官先生对此根本没有做出任何条例上的规定，但所有人就是默认，不要用这些杂七杂八的声音打扰首席。

可有一天首席好像忽然变了。

史蒂文坐回自己的办公桌后，看着桌上的日历, 上面用红笔圈出了一个日期。

11月30日。

当晚中枢监察厅首席执行官宋风止，在回家途中与边境战区陆厌声元帅发生冲突, 受伤入院。

在紧接着的一行日历里, 史蒂文的待办区域写的满满当当。很显然那是紧锣密鼓的一周, 那应该是被工作压的甚至喘不过气的一周，但史蒂文现在回想起来，脑海里却都是一幅幅生动的画面。

他去医院探望首席给他汇报工作的时候，首席和陆元帅之间那种旁人插不进去的相处氛围。

首席和陆元帅对视一眼，向来冷淡到可以用凌厉形容的脸色瞬间消融，开出一朵小小的花来。

首席给他们布置工作的语气不再像以前那样……机械、冰冷、不可违抗——当然他没有说以前首席这样不好的意思，这是一种很高效的工作状态，在监察厅这样特殊的部门非常行之有效，也是必须适应的工作状态。

但对他们来说只是“工作状态”的东西，在日复一日的生活里，他们的首席似乎也一直在遵循，从来都没有变过。

史蒂文曾经听见胆大的下属偷偷讨论，说宋首席就像个工作机器。

那天，向来好脾气的史蒂文把他们骂了一顿。

史蒂文是个beta，是个在孤儿院长大的beta，宋风止出任监察厅首席执行官的那年，大一的史蒂文看到报道里向来高高在上的、轻蔑的贵族锒铛入狱，而那恰好是他的仇人，那个人的脸的这辈子都忘不了。

“监察厅”的名字被宋风止、被这个刚刚毕业的年轻人，用尖利的刀锋和血刻上了帝国的政治中心，也刻进了许多少年人、年轻人甚至更权高位重的人的眼里。

帝国贵族在权力中心盘根错节，像一部巨大的、吃人的机器，史蒂文记得以前有很多人说，只有另一尊更无情的机器才能杀死现在的机器，而世界上怎么可能存在这样的人？

宋风止的出现给了他们希望。

史蒂文就是他们其中的一员，有幸一路追着宋风止的步伐走到了监察厅。可当他真的作为首席秘书，第一眼见到宋风止之后，只觉得满腔的热血都被浇的透心凉。

——并不是寒心的那种凉。那种感觉就像一个人靠近了一片冻了千万年的冰原，从头冰到脚底。

宋风止面无表情，银白的眸子像刀锋一般冷冽，对于史蒂文这个新上任的工作兼生活秘书，甚至没有问他的名字，只看了他一眼：“两个工作原则——效率，底线。”

史蒂文磕磕绊绊地弯腰点头，在抬头却只看到宋风止远去的背影，更多的同事跟在后面，语速快却清晰地汇报着一条条繁杂的工作。

后来史蒂文拼尽全力追上同事们工作的脚步，整个人连轴转到一度没有世俗的欲望。

监察厅工作的高强度外界都有所耳闻，几乎每一两个月就会有一位高级执行官离职，但即使媒体以此为借口抨击监察厅，宋风止也从来没有给予过任何回应。直到有一天，史蒂文终于被允许接触更机密的案子，他还没来得及高兴，就看见自己入职以来关系最好的一位高级执行官，拿着离职申请向他汇报。

文件上白纸黑字的写着：离职去向——机密任务S011。

而在此之前，监察厅恰好离职了十位高级执行官。

见史蒂文猜到了什么，高级执行官对他做了一个“嘘”的手势：“行了，我去和首席辞行。”

“你和首席好像……很熟？”史蒂文忍不住问。

高级执行官愣了一下，苦笑摇头：“没有，只是曾经和他做过两年同学，算不上熟。”

史蒂文什么也没探听出来，有些失望地低头。

紧接着他脑袋上就被高级执行官敲了一下，对方小声道：“多放点心思在工作上！”

“我走之后，你就是他手底下最后一个可用的人了。”他说，“宋首席很辛苦。”

史蒂文皱眉：“我知道。”他怎么可能和外面的人一样，觉得首席这个职位谁都能做？

“不，不止。”高级执行官叹了口气，语气沉了下来。

“就算全世界所有人都把他当做‘机器’，当做‘刀’，当做一个幻想……史蒂文，你也得记住，他不是。”

“可是首席平时……我都不敢跟他说工作以外的话。”史蒂文解释，“你以为我不想跟首席……聊聊天吗？”

开玩笑，那可是他偶像。

高级执行官拍了拍他的肩膀，笑道：“史蒂文，你当然不行。”

史蒂文不服：“我都已经是首席秘书了，首席的营养剂都是我采购的，我不行还有谁行？！”

“唔……”高级执行官摸了摸下巴，冷不丁蹦出一句。

“陆厌声吧。”

……

史蒂文的回忆被突然的工作通讯提示音打断。

[宋首席：准备一下，明天监察厅召开记者会。我需要行政院第一议员到场。]

[宋首席：还有陆厌声。]

史蒂文心口紧了一下。

高级检察官说的那句话他从来都没有信过——直到他真的见到陆厌声这个人，见到和他在一起的首席。

他忽然从心底涌起一股悲哀，他不知道这场记者会结束之后，这个鲜活的宋首席是不是会就此消失。

在宋风止身边工作了三年，史蒂文第一次说出了僭越的话。

[首席，您能不能再考虑一下？您和陆元帅如果分开真的很可惜……您很在意他，陆元帅也对您很重要，我们都知道……请您再考虑一下吧，结果无论如何，我们都尊重您的一切决定。]

过了一分钟，宋风止回他了一条似乎毫无关联的消息。

[史蒂文，你十八岁的时候，有没有想过以后的事？]

……

十八岁的你，有没有想过十年后的自己会变成什么样子呢？

宋风止以为自己会在战指这条路上一直坚定地走着，哪怕从无敌手的他在大一的时候遇到了一个陆厌声，他也从没有过退却的情绪。

相反，陆厌声让他只有训练和学习的生活更生动起来。

陆厌声是他的阻碍，是立在他面前的一堵墙，当他纵身一跃之后，却在墙后看到了花。

陆宿问过他为什么会喜欢陆厌声——虽然这家伙在第一军校，乃至整个首都大学城都鼎鼎有名，追求者手拉着手能绕首都星一圈。

可当喜欢他的人是宋风止的时候，一切都不那么简单了。

“不知道。”宋风止当时说，“我只是看他比较顺眼。”

陆厌声是他第一个取了外号的人，一开始叫他陆狗，不知道什么时候又变成傻狗——总之别人不敢叫的，他宋风止都敢。

从来没有人觉得有问题，毕竟他是宋风止，是唯一能和陆厌声在各种方面都打成平手的宿敌宋风止。