总统最擅长的就是表面功夫了，就像现在这一波外人赞叹的“知人善任”，只不过是为了更好控制黎元洪，女儿和家都被迫安在了北京，黎元洪能逃到哪去呢。

杯里的茶已经过了最好的温度，这桌人也开始了另外一个话题，他结了帐便起身告辞。刚出茶楼，便隐约觉察到一道视线，他不由加快了脚步，身后跟着的人也快了步伐。

他皱了皱眉，属实没想通这人的目的，只能绕进了巷子躲起来，待那人跟上来，他先一步从暗处出来，与这人扭打起来。

是个裹着围巾，蒙住了脸的中年男人，身手不错，他毕竟没系统学过招式，堪堪有些不敌，这人又是招招点到为止，像是试探，他便收了手，问道：“先生有事不妨直说，跟着我做什么？”

这人爽朗一笑，将方才打斗间掉在地上的帽子捡起来拍了拍，道：“身手可是退步了，该罚。”

这人扯开围巾，露出了顾澈分外熟悉的脸。

“老师？”

胡昌伸出双臂，笑说：“见了我怎么这般冷淡”

他愣了下，忙鞠了一躬，才上前回抱住了胡昌，懊恼道：“刚才实在不该动手，老师见谅。”

胡昌笑了笑，并不在意方才的事，转而问道：“你既已来北京，如今在哪住着？”

“老师也知道，我幼时便在北京求学，家族与温特赫氏世代交好，我如今仍住在温府，老师在这里做什么？身体可还好？”

“我自然一切都好，得了空就去北京高师带带学生。”胡昌侧身让开了些位置，又说：“不介意继续回去坐坐吧。”

顾澈失笑，做了个请的姿势。

待回了茶楼，胡昌又叫了壶茶，是佛手柑茶，长在百越之地的茶，顾澈只品了一口，便称赞道：“此茶味甜不腻，清香不苦，可谓上乘。”

茶不能多饮，否则便失了味了，他浅酌了几口便放下茶杯，茶水荡悠了一圈，在杯口又压了回去，水汽翻腾，茶香味四溢。

胡昌从楼下抬了抬下巴，笑道：“你瞧。”

他二人坐在窗边，低头便能看到楼下，有位前来的客人同黄包车夫发生了争执，似乎是嫌弃车夫贪钱，两人争执不休几欲动手，茶楼老板慌不迭地上前劝架。

“众生百相，不失为一种热闹。”他道。

胡昌吹了吹滚烫的茶水，没头没尾地问道：“你方才为何打听黎先生的事？”

“黎先生待人宽厚，军中无人不称赞。革命时虽不与我们同流，但也从未用武力镇压，况且后来他也帮了革命军不少的忙，若不是他照顾，我们在武昌也没有容身之地。如今他被软禁在京，总统狼子野心赫然可见，我自然是放心不下。”

“这便对了。”胡昌看了眼窗外，方才的闹剧已经平息，此时风穿街巷，五色旗被卷得朔朔作响，胡昌的声音在窗边温和的风里被吹进耳中，“总统狼子野心赫然可见，这便是我让你来京的目的。顾澈，你对如今总统的作为有何看法？”

他愣了下，有些没跟得上这样的话题转变，却还是老实回答：“中国民国成立之初，人人都说国家共和有望，强国有望，可如今总统种种作为，又是集权又是打压别党，我看共和是假，专制才是真。”

胡昌点了点头，又问：“那依你所见，中国该不该共和？”

顾澈对上他探究的神色，并不生怯，侃侃而谈道：“共和自然是民心所向，当今世界，法国美国哪个不是凭借共和走出来的路。只是有一点，共和在中国行不通。”

听到这，胡昌也起了兴趣，眉梢透露着愉悦，他扬了扬茶杯，道：“说说看。”

他继续道：“庚子年我尚在北京求学，那时西太后欲抵御八国联军，召了义和团入京，义和团打着扶清灭洋的口号，在北京大肆抢掠，遇到用洋货的人就不分青红皂白地打。作战时却以神灵附体，持符念咒来鼓舞斗志。可当时北京城的人还是趋之若鹜。老师可懂我意思？”

胡昌对上他的眼神，轻声道：“知识给人力量，愚昧也给人勇气。”

“不错”，他伸手沾了沾已经半凉的茶水，湿润的指尖在桌上一笔一划地写。

一个端正的“愚”字。

“这是中国人的病，治不好这个病，共和就永远行不通。”

胡昌颇有些赞许，这一番言论让他心神亢奋，继而又勾起了他的烟瘾，他下意识摩挲着指腹，接着顾澈的话说：“所谓共和，便是集多数人之治，可中国的多数人都是愚民。”

聊到兴头上，胡昌还是没忍住，摸了根卷烟出来，又顺手递给了他一根，看他接了过去，便挑了挑眉，点起火问道：“什么时候学的抽烟了？”