“举手之劳而已，不用了。”

谭乐撅起了嘴，露出了小女孩一样的娇嗔神色，“顾先生不会是嫌格格古板吧。”

“哪里的话，谭青小姐秀外慧中，怎么能叫古板。”

“那你为何故意推脱？”谭乐声音高了起来，谭青羞怯地拽了拽她的衣袖，摇了摇头。

顾澈一时间搞不懂她们二人的心思，又着急去见秘书长，无奈应道：“那便只能多谢谭老爷美意了。”

直到坐在饭店时，顾澈还在琢磨着谭乐奇怪的态度，谭乐深受谭家宠爱，她的想法自然就是谭老爷的想法，但他可不觉得谭老爷会因为这点举手之劳要同他吃饭。

亲近谭家要能这么容易，也就不需要那些少爷公子费劲巴结着谭乐了。

琢磨来琢磨去也没个解释，他甚至都思虑起谭老爷本欲搭成的温十安和谭青的婚事来了，总不该是谭老爷想借他试探温十安的心思吧。

顾澈不免有些发笑，他甚至都能想见温十安听到这话时会露出的表情。

正想着，对面的座椅就被人拉开，秘书长摘了帽子，笑道：“想什么呢这么入神？”

顾澈后知后觉地起身，抱歉地为对方倒好茶，“这不是上次去谭家的舞会，还没跟您打过招呼，正想着如何跟您赔礼道歉呢。”

秘书长也不戳穿他，顺势接过他的茶，戏谑道：“那你准备如何赔礼啊？”

“今天这顿暖锅我请了，如何？”

“只一顿饭就算作赔礼？”

顾澈故作苦恼地摆起了脸，道：“您又不缺金银，何苦为难我这个小辈。”

秘书长被他逗得笑了起来，尝了口他特意点的茶，才道：“上次见你，还是在湖北吧。”

“一面之缘，您还记得。”

“不记得也不行啊。”秘书长感慨了句，回忆起在湖北时顾澈逼迫司长兴建学堂一事，便添了几分赞许，“你这大名鼎鼎的顾先生，名望都将将要赶上胡昌了，也难怪他还常提起你。”

“您和老师有联系？”顾澈问。

“他那刍言办得不错，上海的学生也都爱看。”菜已经端上了桌，秘书长涮了涮筷子，夹起菜下锅，头也没抬，“我也就是偶尔和他聊一聊，最近倒是没听过他的消息，他干什么去了？”

“去了南边了，前些日子说要来上海看一看，也不知什么时候能遇见。”他们选的是个靠窗的位子，顾澈瞧着外面阳光难得热烈，衬得已经休眠的桃树也有几分回春之像，“也不知道桃花开时，能见到老师吗。”

秘书长看他一直盯着那桃树，笑道：“喜欢桃花吗？”

顾澈回神，有一秒他漫无目的地想，为什么来了上海后，总和桃花避不开。

“倒没有，只是觉得桃木清香，木质细腻，又有辟邪除祟之意，若做成簪子必然好看。”

“结发簪花配君子，顾少爷这是瞧上了哪家的女子啊？”

顾澈愣了下，无奈道：“我来给您赔礼道歉，您反倒拿我寻开心了。”

话音才落，他歪了歪头，看着门口走进来的人，视线交汇时他颌首打了个招呼。

秘书长顺着他的视线扭过头，就看到一脸复杂情绪的郑如呈朝他们走过来。

“秘书长。”郑如呈颌首打了招呼，警惕性地瞥了顾澈一眼，“您和顾先生认识啊。”

“算是吧。”

“那二位先聊，我就不打扰了。”

秘书长的神色平静，仿佛并不知道自己被顾澈利用了似的，等到吃完了饭，顾澈再次给他倒茶时，他才冷不丁地问：“你是故意的吧。”

并不是疑问，而是陈述。

顾澈面色不变，淡淡应下他的话，将茶杯推了过去，“果然什么都瞒不过秘书长。”

他知道郑如呈今天要来这里吃饭，便约了秘书长，为的就是要让郑如呈看见，好让他知道百乐门他动不得。

聪慧如秘书长，顾澈自然没想瞒着他，此时被他戳穿，只是笑道：“约您来时的确有一分拿你作挡的幌子，我向您致歉。我和郑上校间确实有些误会，可您看得清局势，也知道北洋政府的风光未必长久，您方才没有否认，也不是这样想的吗。”

“顾少爷，有时太聪明未必是件好事。”秘书长的脸冷了下来，他只喝了一口茶，就起身扣上帽子，将走时又扭头对顾澈道，“早听闻顾少爷文采斐然，我家那小儿子喜欢你，你这样，改明，你作篇文章给他，今日就不聊了。”

顾澈将此事告诉百灵时，后者拧着眉思索了半晌，笃定道：“这文章该写。”

正欲掏笔的顾澈愣了下，笑着反问：“为何该写？那秘书长若是不想帮我呢？”

百灵摇了摇头，“秘书长勤理政务，为官清廉，北洋政府的作为他早已不满，更何况……他很欣赏你。”