尚英好笑地揉他的肚子，调侃他：“叫得这么响？那为什么不好好吃饭，如若今天撞见你的人不是我，你岂不是要在旁人面前闹笑话。”

以往咏棠不服气对方的管教，总要回敬几句，不想现在听尚英这么说，竟觉得前所未有的亲切，直让他的鼻头又酸得厉害，眼眶也湿润地胀热起来。他拨弄着对方衣襟上的一颗铜扣，半晌才哑着嗓子道：“我还是冷。”

尚英知道他今天一定受了大委屈，但不道破，仅仅将咏棠再抱紧一些，又叫来佣人，让他们去准备宵夜。咏棠今日也反常地听话，不但没有与他拌嘴，还把厨房送来的东西吃的干干净净。尚英一言不发地靠在床边，看对方捧着碗，小口小口地咽汤。咏棠一旦专注去做什么的时候，样子就格外文静，很像他那位温文尔雅的叔叔，这大概也是这双叔侄唯一相像的地方了。

咏棠刚放下碗，就听尚英问：“时间不早了，你是打算留在这里，还是想回珑园去？”

一听对方提起珑园，咏棠好不容易才平复的情绪再度翻涌起来，他匆忙一侧身，道：“我不回去！”

他的尾音奇怪地扭了一下，尚英听罢，突然把身子一倾，转到他面前，旋即瞪大眼睛，惊讶道：“怎么又哭了？”

咏棠害怕被笑话，一面推他，一面大声道：“你走开，别看着我！我想哭就哭，用不着你管！”

尚英道：“你真是没良心，我年都不与家人过，特地从晋安赶来燕城陪你，可不是来看你脸色的。”

他说完就翻身下了床，咏棠见状，急得一掀被子，放软音调唤他：“尚英！”

尚英径自俯下/身穿靴子。咏棠见他一言不发，似乎真被伤了心，居然难得有些愧疚。他并不是故意要对尚英发脾气，只因两人关系亲近，他又不是能够忍受委屈的人，自然忍不住把气撒在了对方身上。眼下谁不理他都不要紧，唯独尚英不能够不理会他，咏棠干脆把手臂一伸，牢牢抱住尚英的腰，又叫了一声：“七哥！”

这腔调黏糯绵软，近似于撒娇。尚英终于回过头，斜过眼睛瞥他：“耍赖呀？”

尚英脸上故作的严肃没能维持多久，很快就被笑容覆盖了。他用两根指头拧咏棠的脸，咏棠吃痛地往后一缩，眼睛在瞪他，身体却没有动。好在尚英并没有折磨他多久，很快就松开手，用那两根手指替他抹眼泪。谁知不碰还好，尚英的指尖刚抹过去，立即就有新的水光填补上来。待到咏棠开始压不住自己的呜咽声时，尚英终于放下手，很没办法似的开口：“你哭吧，想哭多久就哭多久，哭完再好好地告诉我，你到底受了什么委屈。”

小时候温鸣玉也常常这么哄他，如今咏棠再听到这句话，半分都不觉得安慰，反而无端恼恨起来。他含着眼泪怒视尚英，气冲冲地说：“说给你听又有什么用，迟早有一天，我也会变成你的外人，难道你能管着我一辈子吗？”

尚英听出他话里冲天的怨怼，先是诧异地怔了几秒，旋即忍俊不禁：“说什么傻话，你是我看着长大的，怎么日后就会变成我的外人？”

“怎么不会？”咏棠答得飞快，显然是心里早已备好答案：“等你有了心上人，和她结婚之后，除了她，谁不都是你的外人？”

他越说越激动，声音也随之放大，等到尾音落下后，房间里便只听得见咏棠急促的呼吸声了。尚英打量他一阵子，继而轻轻点几下头，仿佛领悟了咏棠这场脾气的来龙去脉。他问道：“温叔叔要结婚了？”

咏棠答没有。

“那就是——他有了心上人？”尚英惟妙惟肖地学咏棠的语调。

对方的调侃让咏棠面红耳赤，但他永远不肯承认自己的恋情就这样无疾而终，输给了他眼里彻头彻尾的下等人。他斩钉截铁地吐出两个字：“没有！”

尚英没有再问下去，不过咏棠明白，与其说对方相信了他的说辞，不如说是尚英本身对答案的真假并不感兴趣。尚英从小就不像他的哥哥们，因为岳端明与温鸣玉的交情，都喜欢围着咏棠的叔叔打转。他待在温鸣玉身边的时间最长，却是最不亲近温鸣玉的一个。幼年咏棠愿意与他交好，或多或少也存着一点对方不会和自己争夺叔叔的心思。

“你尽管放心，”尚英忽然在他身边躺倒下来，将双臂叠在脑后，说道：“我不结婚。”

不等咏棠质疑，他又慢悠悠的补充：“也不会喜欢其他人。”

他促狭的朝咏棠眨了眨眼睛，神态一派轻松，宛如自己说的全不是什么大事：“我管你一辈子，不把你当外人，这样说你满不满意？”