春桥脸上的笑意消失了，他看着何凌山，忽的轻叹一声：“小弟，你不该来掺和这桩事。”他像个真正的大哥一般拍了几下何凌山的肩膀，这才开口：“早在母亲去世，父亲迎娶那个女人进门的那一天，这个家就不再是我的家，父亲也不再是我从前的父亲了。”

何宗奎一下子停顿在原地，脸色铁青，沉声道：“这些年来，我一直对你、对你母亲有愧。因而你赌博酗酒，不务正业，我都没有干涉，不敢在任何地方委屈你半点。春桥，我虽对不住你母亲，可对于你，我已经竭尽所能地纵容了，何以你半点都不肯体谅我这个做父亲的呢？”

春桥倏然转过身，发出一声冷笑：“纵容？爸爸，你以为我是你手下那些帮众，得到一点好处，再说几句动听的话，我就可以什么都不管，安安心心做你的好儿子吗？没有那个女人，我的母亲就不会死，她——”说到这里，春桥狠狠吸了一口气，不再看自己的父亲：“青蓉，我们走！”

何凌山虽知何宗奎的第一任太太是死于一场意外，但不知道其中还有另一层内幕，不免有些讶异。他往周遭环顾一圈，都是熟面孔，这才去拦春桥。然而这毕竟不是他的家事，他也没有任何处理家事的经验，他不知道该说什么好。

春桥避过他，携着青蓉要往外闯。何宗奎拦不住儿子，又急又怒，最后一咬牙，大喝一声：“今天你要是敢跨出这扇门，我就要了这个女人的命！”

这句话果然很有效力，春桥一下子停住脚步，将青蓉拉到背后牢牢遮挡住，恨恨地盯着他的父亲。他似乎气急了，半晌都说不出话来。正当这对父子僵持的当口，青蓉忽然握住了春桥的手，轻轻地摇晃两下。

“春桥，”她轻唤：“别顶撞你的父亲。”

她拢了拢鬓边的发丝，从春桥身后走出来，对何宗奎规矩地行了一个旧礼，柔声道：“何老爷，春桥的心性，您一定比我更加了解。对于您这个父亲，他一直都是很敬仰，很维护的，请您不要把他今天所说的气话当真。”她抬眼看了一看何宗奎，续道：“我沈青蓉虽是个婊｀子，但婊｀子才最分得清，什么是真情，什么是假意。春桥待我的好，我都看得一清二楚，我这辈子已经认定了春桥，不会再有第二个人。就算您看不上我，我也心甘情愿服侍他一辈子。”

她直起身，又对何宗奎点了一下头，道：“春桥，我先走了。”

春桥不肯答应，刚要跟在她身后，何宗奎已叫来数名打手，将春桥牢牢制住。他没有理会走远的青蓉，仅是阴沉着脸，指挥打手将春桥押回房间里。

何凌山见义父暂时无暇顾及自己，便默不作声地追上了青蓉。对方听见他的脚步声，立即扭过头来一笑，带着几分担忧：“你怎么不去陪着春桥，他的父亲正在气头上，指不定要狠狠打他一顿。”

因着盛云遏的关系，何凌山对风尘女子都存着一份难以言述的抵触，唯独青蓉，她有些像一个亲切的姐姐，时常地为身边的人操心。何凌山诚实相告：“我先送你回去，再去大哥那里。”

青蓉轻轻地叹息一声：“真是难为了你，春桥这个做大哥的，还时常要你来照顾。”

何凌山道：“我初到何家那几日，大哥也关照过我。”

她低下头，一步一步地踩着自己的影子。良久才幽幽地开口：“凌山，我与你的大哥很不般配吧。”

“他是阔人家里的大少爷，而我十岁那年，就被卖进了金辉楼。”青蓉抚摸着手腕上的一只玉镯子，那是春桥送给她的：“我也知道我配不上他，可是春桥太好了，我……”

青蓉抬起手背，紧紧掩住了口，眼睛里滚动着泪光：“他不嫌弃我，我又怎么好耍性子，存心让他失望呢。”

对方的眼泪让何凌山颇有一些猝不及防，他看着她，脑袋里却莫名闪过了另一个人的影子。何凌山沉声道：“你与大哥要怎样，都是你们两个人之间的事，相配或不相配，只有你们说了才算，容不得旁人来干涉。”

他这话竟像负气似的，青蓉诧异地抬起头，打量了何凌山一阵子，忽而含着眼泪笑起来：“这可不像你说出来的道理——凌山，我原以为你什么都不懂。”

何凌山也没料到自己暴露得如此明显，他霎时有些不好意思，像是被揭露了一个十分羞耻的秘密一般，慌忙避开青蓉的目光。

青蓉不依不饶地追问：“你有喜欢的人了？什么时候的事，是哪个小姐这样有福气？”

何凌山以沉默来对抗她的好奇心，青蓉见他不愿意回答，也就没有再逼问。两人一前一后地走到何公馆的大门外，何凌山替她招来一辆车，付过钱后，车夫正待出发，青蓉忽又听何凌山唤道：“青蓉姐！”