“后来……狐狸决定假装腿伤刚好、下床活动活动的筋骨，可是因为太久没走过路，后腿还绑着敷药用的布，下地的时候它居然没站稳，踉跄着摔了下去，把刚采药回来的年轻人吓了一跳，连忙跑过来扶他。那是小狐狸第一次看清救命恩人的脸，之前年轻人靠近它的时候为了装睡，它都会故意闭上眼睛，哪怕共处一室的时候有机会偷看，它也只能看到蜡烛旁模模糊糊的轮廓，也就从来都没发现原来年轻人长得那么好看……”

“然后狐狸就想，它不要报恩了，因为依照它们族类的规矩，报恩就意味着要离开了，但它不想离开——年轻人又好看又温柔，是小狐狸生平第一个遇见的人类，所以它喜欢上救命恩人也是情理之中的事，对不对？”

一语双关的问题，几乎是把林芜对他的心路历程复述一遍，又将问题明晃晃地摆在他面前，秦殊自然不会听不出，闻言沉默片刻，还是“嗯”了一声，用一种配合小孩子般纵容的语气说，对，后来呢。

“后来嘛，”小狐狸本人就卖了个关子，又像是自己也还没想好之后的剧情，要停下来思考一会儿，过了几秒才笑盈盈地继续道，“后来狐狸就黏上年轻人啦，每晚和年轻人睡在一起，白天钻进他的药篓里跟着一起出门，晚上也形影不离地黏着他，窝在他腿上陪他一起看书拣药，一点也不觉得无聊。”

“年轻人觉得狐狸很可爱，也发现了小家伙好像很喜欢自己，完全没有想回山里的意思，于是渐渐变了心思，决定把它留下来——不过还是象征性地征求了一下狐狸的意见，托着它日益圆润的脸，问它想走还是想留……不愧是喝粥都能胖的狐狸，就像听懂了他的话一样连忙点头，事情就这么愉快地决定了。”

——他到底还是没有选择把两个人的实际情况全然代入到故事里，而是省略了某些沉重的显示，换了一种更为轻松的方式讲述，让这个故事听起来虚幻又美好，是个寻常的能带给人好梦的睡前童话。

“日子就一天一天地过去，终于到了下山赶集的那天，年轻人担心狐狸被人潮冲散，决定让它留在家里，自己一个人下山——在天亮之前出门的话，不过中午就能回来，那个时候赖床的狐狸通常还没有醒，也不会耽误给狐狸准备食物的时间。”

“那天他终于知道原来狐狸是要吃肉的，而且野生狐狸一点儿也不亲人，更不会乖乖给人暖床、让人摸肚皮……年轻人想起在书里看到过的狐狸精的传说，心想自己是不是捡了一只假狐狸，却还是用卖药材换来的钱给小家伙买了鸡肉，心情复杂地回山上去了。”

“然而推开家门的时候，狐狸却没有像平时那样等在门口迎接他，整间房子异常安静，把年轻人吓了一跳，连忙走进卧室去找狐狸——可是床上空荡荡的，连一根狐狸毛都没有，仿佛捡到狐狸的经历只是他做的一场梦，梦醒之后一切如旧，什么也没有发生。”

“年轻人很着急，连忙放下东西去找，边找边想自己不会一语成谶吧，转念一想，又更担心狐狸是自己回到山里去了，怕小家伙腿伤还没好、像上次那样被别的动物欺负受伤，正想去附近的山里找找，就看到后院的角落里有个人形的影子，穿着赤红色的衣服，和狐狸的毛色一模一样。”

秦殊“嗯”了一声，心想他还以为狐狸毛会是金色的。

“年轻人走过去一看，发现一个陌生的少年坐在晒药材的石桌上，背对着他，头上还有一对耳朵，也和之前捡到的小狐狸如出一辙——狐狸就转过身来，眼泪汪汪地看着他，说自己是刚化形的狐狸妖怪，养肥了也不好吃，请求年轻人不要把它带去集市上卖掉，它化成人形报恩来了……”

其实故事还没有讲完，但说到这里时林芜停了下来，缓缓坐起身，掀开被子，以一种似曾相识的姿势跨坐在他腰上，身上的浴袍是柔软的珊瑚绒质地，恍惚间也像是狐狸的皮毛一般的柔软与温暖。

讲故事的小狐狸就低下头，在一片昏暗里看着他模糊的眉眼轮廓，意味深长地笑起来，软着声音轻声问道：“哥哥，你想要狐狸的报恩吗？”

狐狸的报恩是暧昧纠缠，是化作人形满足救命恩人的愿望——从身体到灵魂，寻常的市井的俗套的不堪的，兜兜转转总要回归到尘俗里，就像故事中的狐狸窥不破采药人的喜好，误会之下起了以身相许的念头，方才化成人形来报救命的恩，要同心上人纠缠一生。

秦殊微怔，视线落在少年浴袍领口露出的大片浅色上，又像被臆想中的画面烫到，飞快地转开，陷入无机质的灰暗里，想起不久前林芜咬着手腕看向他，眼里满溢着黏糊糊的浓稠爱意，像是快要哭出来——对方比他想象中安静许多，喘息也是低低的，出乎意料地乖。