我不禁瞭解他為什麼會變成跟蹤狂。

如今他們前往舉行宗教活動的地下室，走下因為走過好幾天而變得熟悉的樓梯。

身為傳令兵的蘋果臉先生說過「只有兩名黑發者能來」但是現在有利被關，這時只能夠請他們答應金發者參加，就當作是候補。

再過不久就是傍晚。建築物裡面，在廚房負責伙食的囚犯為了做晚餐忙得不可開交。只是大多數的受刑人不是在玩游戲，就是在聊八卦，悠哉度過無事可做的時間。

可是他們卻在這裡。

走下樓梯以後，站在昏暗地下大廳的村田感覺有點冷。

眼前有數也數不清把頭發染黑的人蹲在地上。

他們沒有說話、唱歌或跳舞，就只是蹲在那裡。

他們在祈禱什麼，服從誰的命令持續坐在這裡？或者真的放棄一切，打算屏住氣息直到達魯科沉沒？不管答案是什麼，他們只是默默坐著。

我們往因為眾人的背部擋住所以看不到，應該從中央流過的水道走去。

「蘋果臉先生。」

可能是聽到聲音或察覺我們，人群當中有一個人站起來。然後走到最前面讓我們跟著他，負責幫澀谷一行人帶路的人就是他。他好像還是菜鳥，臉頰紅紅的，肚子也有點凸。如果他是從三年前就入教的老教友，身體跟臉頰應該都會很瘦。

「對了蘋果臉先生，其實羅賓遜因為出了狀況無法前來，但是就算只有我一個人，也希望務必跟你們教團的高層見面。」

蘋果臉先生表情緊張地說道：

「你們可以見面。那一位什麼事都知道，像是你們少了其中一個『發黑』，還有高大的那個人受傷，這些事全都知道。」

「那一位還真是萬事通。」

「他可是無所不知。來，請往這邊走。」

喂喂喂，教祖什麼的代表讓這種菜鳥隨便接近，真的沒問題嗎？但是村田把那個疑問擱到一邊，繼續跟著蘋果臉先生走在往深處延伸的洞穴。

但是在穿過洞穴、進入天花板低矮的小房間時，我發現原本存在鼻腔的潮濕空氣稍微變得有些不一樣。

「是水的味道……」

可能是變化真的太小，修巴裡耶沒有刻意呼吸現場的空氣。

「是的，因為是水都的關系。達魯科市區到處充滿海水味。」

「我指的不是那個味道，這不是海水而是淡水，是不合鹽分的淡水味道。看來流動在正中央水道的水，並不是來自大海。」

「會不會是注入大海的河流呢？」

「或許是吧——」

這時向導站在小房間裡類似遮幕的布前面，回頭看著我們。

由於他什麼話沒說，反而讓人覺得不對勁。於是耐不住性子的我開口詢問：

「我知道這個教團只推崇黑發者，但是我的朋友臨時沒辦法過來。因此不好意思，希望允許這位金發的夥伴同行。」

「他是魔族嗎？」

布幕後面傳來女性的聲音。不，與其說是女性，倒不如說是利用什麼道具改變原本聲音的奇妙聲音。聽起來像是壞心老婆婆，也像是會說話的蟾蜍。

這就是我們跟「直到那天到來教」代表的第一次交談。

「那個人也是魔族嗎？」

「我嗎？是的，沒錯，我是魔族。」

看來教祖相當關心修巴裡耶是不是魔族。

「那麼來吧。往這邊走，到我旁邊。」

當向導把布幕往上拉，我們要找的人就站在那裡。阻擋在前方的站姿，彷彿是在威嚇我與修巴裡耶。

是魔族又怎麼樣？有加分或減分嗎？

村田一面仔細觀察終於現身的教祖一面心想。

就地理位置來說，這裡是距離真魔國十分遙遠的國度，魔族應該很少見。除了邦交深厚的地方，很難只用外表的模樣來辨識。

我記得進監獄時曾經公開發表，但是修巴裡耶沒有告知自己的來歷也不奇怪。

與我們的來歷比起來，對方又是如何？

因為對方把帽子壓得很低，即使撇開光線昏暗這點，也幾乎看不見對方的臉，勉強只能看到嘴巴。而且對方裹著長袍，就連體型都無法判辨。

不過應該是女性。

即使聲音用了什麼道具改變，但是從身高與舉止來看，可以推測應該是個女人。

村田為了確認偷瞄修巴裡耶的臉，可能是察覺村田的視線，他也露出笑容。那是完全派不上用場的笑容。

「聽說你們想見我。那是……」

她迅速往旁邊移動。

「為了盒子嗎？」

聽到出其不意的問題，我的喉嚨深處發出奇妙的呻吟。

在村田與修巴裡耶的視線前方，女教祖的背後，有個熟悉的大木盒。

雖說熟悉，不過在自己出生之後的十六年來，也不常看到一模一樣的東西。自己的人生雖然數次接觸極為相似的盒子，然而都不是一樣的東西。