「是誰害馬跑掉的？」

明明體格與自己差不多，竟然有辦法抱著八歲左右的孩子悠哉走路。後腦勺的金發在昏暗暮色裡依然十分亮眼。

絕不能讓唯一的線索斷掉，說什麼都要追上他──於是只好回頭看著另一個孩子。

令人訝異的是原本不肯抬頭的女孩，竟然用褐色的眼睛看著他們，冷到發紫的小嘴唇低聲說道：

「……不會被罵嗎？」

聲音微弱到被風一吹就可能消失無蹤。

「回家不會被罵嗎？」

「被罵嗎？嗯，不會的，沒有人會罵妳們。就算有人想要罵妳們，那個人也一定會保護妳們。」

她們不僅問了「你知道我們會有什麼下場嗎？」還含著眼淚說聲：「真的嗎？」他不敢回答。因為關於那個男子的情報實在太少，讓他無法承諾「絕對沒問題」。

「好了，過來吧。」

女孩的雙手環住他的脖子，毫不抵抗他的擁抱。她的身體瘦到嚇人，身上還有濕潤的青草氣息。

當他們穿過森林，逐漸看到村落裡的人家時，孩子再次感到恐懼。蒼白沒有血色的臉變得難看。就算詢問理由也是緊閉著雙唇，無論如何都不肯說。

「所以就跟你說，這其中一定有理由，而且還特別叮嚀她們說什麼都不准回家。」

「會用那種方式對待小孩子，一定是類似驅除怪物的儀式。她們根本沒必要為了被毫無根據的迷信蒙騙的父母，特地犧牲性命。」

「可是該送她們回到哪裡？既然父母與附近的大人把她們往外頭送，鐵定會被責怪為什麼回家。現在的她們應該無家可歸吧？還是你打算帶著她們返回你的故鄉？」

「我不認為那麼做對她們比較好。」

男子的表情嚴肅，以認真的語氣檢討這件事。所以他也伸手掩住半邊臉，皺起眉頭用力嘆了一口氣：

「那麼今晚別讓她們回家，先看看情形，等到明天天亮再讓她們回去好了。如果大家努力一整晚都沒有遭到任何襲擊，就代表災難已經遠離，沒必要舉行什麼儀式。如此一來或許多少有點說服力。」

「原來如此，真是個好主意。就算喪失記憶，聰明的人還是很聰明。」

「你知道我的過去嗎？」

「不知道。」

男子直接否定他的期待，冷酷的藍色眼睛讓人為之生厭。

「我只是聽過黑發黑眼一族都很優秀，很聰明的傳說。」

看來男子還是不打算告訴他。

他們抱著孩子走在通往村落的鄉間小道。可能是因為夕陽紅光照耀臉顂，她們看起來比在森林時還要健康，但是表情還是一樣陰沉，而且動不動就低頭隱藏表情。她們到底遇到多麼嚴重的問題──就連被男子說過冷酷的他都覺得心痛。

有不少土牆小屋的村落為了迎接夜晚，紛紛點亮燈火。不要說是教會，這個子村落連楝石造建築物也沒有。

「要是有旅館就好了。」

「我長時間在外旅行，即使睡馬廄也無所謂。各位小姐覺得如何？尤其是這位長頭發的小姐。」

「……你是在說我嗎？」

「我是指某個手臂細到連劍都不會用的男人。」

正當他想反駁「那麼被我所傷的你又有多厲害？」時，發現從男子身上流出來的血已經幹了。

血液當然會因為時間的經過而凝固，可是從衣服缺口可以窺見的胸前，當時明明有看到的傷口已經消失不見，只剩下一道微微浮起的紅色疤痕。

怎麼可能？無論他的生命力有多強，世上沒有人的刀傷能在半天之內消失不見。就算使用藏在行李裡的藥物，也不曾有過如此短時間就完全治癒的案例。這麼說來，難道這名男子不是人類？

「別放在心上，這只不過是體質的關系。」

聽到男子彷彿看穿自己心思的發言，他嚇得縮起肩膀：

「真是不可思議。」

這名危險的男子握有自己的過去。

不知道該說是遺憾還是早知有這種結果，這個村落沒有半間旅館。

不過最多人聚集的酒館，還是有出租二樓供旅行者借宿。

當他們拉開透出光線的拉門，便聽到酒館特有的喧鬧聲。雖然天才剛黑，不過村裡唯一的社交場所卻是擠滿了人。很快就有人爛醉如泥到處說醉話，抱持兩種目的待在店裡的女性正靠在各自看上的男人身上。

即使這裡的環境不適合帶小孩進入，但是也不可能把她們留在外面。既然無法回到父母的身邊，今晚只好照顧她們。

但是當他們一踏進店裡，立刻發生意想不到的狀況。

在土氣的男人之中，金發藍眼的男子顯得格外引人矚目，馬上俘虜在場女性的心。