我一面插起盤子裡的肉，一面看向儲藏室──我在尋找酒瓶。

就算味道又淡又難喝，終究還是酒。人就是這樣才會喝太多，不知不覺喝醉。

馬奇辛完全不在乎我的想法，走到鍋子旁邊准備添第三碗湯。太好了，可以不用看到沾在鬍子上的菜渣。

「烤的方式雖然不同，但是用的肉跟那個女人一樣。」

「是嗎？」

「她說那是高級牛肉。」

你被騙了。

「她的廚藝真的很棒，可以把肉煮得又軟味道又棒。使用特殊香料調味是那個女人的秘密，村裡沒有人學得來。」

「原來如此。」

「雖然她長得不怎麼樣，但是做菜的手藝真是無人能比。她常說總有一天要存錢開一間自己的店。」

「這是常有的事。」

看到僅剩的酒瓶，我的注意力不由得轉移過去。想不到馬奇辛沒頭沒腦說了一句：「……我本來打算跟她結婚。」

「嗚噗！」

這次換我被嗆到，湯跑進氣管果然很難過。

不過這傢伙已經超過三十歲了，還是能夠率領部下的優秀士兵，有一、兩個未婚妻也不足為奇……不過這個餓到闖進偏僻旅館的男人真的算得上優秀嗎？

馬奇辛沒有在意胡思亂想的我，繼續述說他的往事。而且全都是沒喝醉的時候絕對說不出口的故事，我覺得他吃胡蘿卜吃到醉了。

「我本來打算在第一次遠征裡立下汗馬功勞，帶著獎金衣錦還鄉。我答應要用那筆錢幫她開店。我家世世代代都是軍人，我覺得娶個有一技之長的老婆是件很不錯的事。」

「第一次遠征？那是什麼時候的事？那個時候你幾歲？」

如果記的沒錯，我第一次見到這個傢伙大約十四、五歲。正如我剛剛說過的，造成「不死傳說」的人是我，而且我們戰斗的地方不是小西馬隆的土地。那是愚蠢的指揮官帶領一堆新兵的魯莽敗仗。

「十四歲。」

「果然沒錯。」

「對方大我四歲，剛滿十八。」

總覺得……你果然被騙了。

才十四歲就說要結婚，人類怎麼這麼早熟？十四歲的魔族只能算是小孩子，還算不上是戰力，也不能讓他們拿劍。別說是上戰場，連在士官學校也只能做基礎訓練。

「結婚啊～～但是帶著這麼幸福的約定上戰場，聽起來不太吉利。越是跟同袍炫耀就越有可能招來不幸。像我也是訂婚之後才上戰場，結果差點連命都沒了，這是真有其事。既然如此，你怎麼會沒事呢？」

沮喪的他忍不住垂下肩膀，手捧碗盤低著頭。原本像是馬尾巴的頭發，又變回委靡不振的松鼠。

「我沒有跟其它人說。」

「啥？那你還真是客氣，真不像你的作風。」

「並不是。雖然她做菜的手藝很棒……可是她不僅不漂亮，眉毛還是男人的三倍粗。」

「三倍……」

「而且她的低沉聲音實在不像女人，還比我高一個頭。」

我覺得他被騙得很慘。

「結、結果如何？我是不知道你有沒有拿到獎金，總而言之你活著回去了，也開開心心和她結婚了吧？」

「等我回鄉之後，她早就結婚了。」

「什麼！？」

耐傑爾．懷茲．馬奇辛的不死傳說就此開始。

「這是我事後才知道的，縱使她長得不漂亮、聲音低沉、個子很高，但是受男人歡迎的程度不輸給其它女人。只要吃過她做的菜，任誰都會變成她的俘虜，而且迷戀不已……即使她的眉毛有三倍粗。」

「是……」

不敢說那個人或許不是女人，只是把拿出來的酒瓶對著燈光。

真的有那種事。無論對方是什麼女人，都會無可救藥愛上她：即使美到不像這個世上的女性，也有得不到愛情的時候；即使是外貌與「美」字扯不上關系的女性，也有人覺得她很可愛；就算是完美無缺的女性，相處一陣子之後也可能會發現個性不合。

在沒有墜入情網以前，是不會知道自己愛上對方的理由。就算面對眾人贊賞的女性，也不一定會對她受人稱贊的部分感到動心。雖然最後會接受對方的一切，愛上她的全部，最初的那種悸動還是因人而異。

可能是眼睛、可能是聲音，也可能是嘴唇，或者是對方一時的優雅舉動。

不過我全部不是。

放下透光的酒瓶，拔開爛到快要粉碎的軟木塞。瓶底有些沉澱物，我滿心祈禱這次的酒不會太淡。

「料理手藝的確能夠抓住人心。」

「怎麼，你也用你的手藝讓女性為你神魂顛倒嗎？」

可能是想用吃來排解心中的悲哀，馬奇辛又開始大吃特吃。如果有人撞見這個場面，看到兩個老大不小的男人面對面吃飯，一定會覺得很惡心。