「艦長，既然沒有危險，我們就進城吧。沃爾夫拉姆等人在哪裡？海瑟爾跟阿吉拉先生應該已經到了，城裡沒有半個人也很奇怪……難道……」

「陛、陛下，您說的『難道』是什麼意思？」

亮晶晶的達卡斯克斯語帶膽怯地問道。現在還有太陽倒無所謂，如果到了夜間我就沒有辨識出他的自信了。

「難道是出現什麼可怕的恐龍或是巨大墨魚，把全城的人都吃掉了？」

「在、在這種看似寧靜的湖泊裡！？」

「陛下，墨魚是海洋生物。而且要是居民全被吃掉，就不會有那麼多洗好的衣服吧？」

「說、說的也是。」

好不容易摸下馬的我，往一片水藍色的方向走去。如果因為看不見就害怕，我可能連一步都不敢踏出去。不過我還是把手往前伸，讓自己不要撞到障礙物而跌跤。以旁人的眼光來看，可能會以為我是僵屍吧。老實說，這時候的我真的很丟臉，說什麼都不願意讓心愛的女兒看到我這副拙樣。

拂過湖面的冷風吹在我的臉頰跟脖子上，借來的白色衣服也隨風飄揚。

當我穿過屋間小路走到水邊，腳下的感覺馬上不樣。那種感覺是有別於乾硬的地面，柔軟得讓人誤以為是沙灘。耳朵聽到踩踏濕潤沙地的腳步聲，我知道肯拉德緊緊跟在我後面。

「是水。」

雖然我已經沒有那麼渴，但是想起身在地下的痛苦回憶，不禁讓我在水邊跪下。冰涼的水拍打埋在沙裡的指縫，然後又退去。

「是水，肯拉德，竟然有這麼多水。」

「在沙漠裡可是無與倫比的珍寶。」

縱使被說幼稚也沒關系，我打算把頭往水裡鑽。當我的臉靠近水面，聞到一股有別於海水的淡水氣息。沒有鹽份的淡水不僅可以沐浴，而且可以飲用。

也是在那個時候，第一次感覺到這個城鎮有人。

在門打開又粗魯關上的同時，我聽到一名男人著急地出聲警告：

「有利不可以，那些水已經受到污染！」

「沃爾夫拉姆？」

我還沒來得及抬頭，就被人揪著領子往上拉，這真是千鈞一發。

「你說污染？」

這真是在這個世界很少聽到的字眼。

雖說這些水遭到污染，可是它明明很透明很清澈，甚至散發著礦泉水的味道。

沃爾夫拉姆拉著我的手進入建築物，看來以海瑟爾為首的聖砂國政府反抗分子，以及塞茲莫亞帶來的四名真魔國士兵都在裡面。

「大家的表情怎麼這麼正經八百？」

達卡斯克斯問的很悠哉，沒有回答的海瑟爾反而出聲叫我：

「陛下。」

因為室內有些昏暗，我無法辨識在哪裡，只得依靠聲音傳來的方向判斷。

「我聽說了，海瑟爾。這是怎麼回事，污染是什麼意思？」

「你應該沒有喝水吧？」

「差一點就喝了。不過聞起來跟觸感都佷正常，怎麼會說它受到污染？難不成是被修卡（註：SHOCKER，出現在日本特攝影集「假面騎士」裡，企圖征服世界的國際秘密組織。把智慧跟體力很高的人改造成怪人之後為非作歹）盯上了？」

修卡是村田很欣賞的組織。他們好像時而在多摩湖（註：又稱村山貯水池，是供應東京用水的人工湖）裡下毒，時而散播讓人失去勞動意願的毒氣，算是地球版的毒女。如果修卡沒有在每週必看的「假面騎士」登場，村田總是會唉聲嘆氣。

「那些水被施了法術，而且是很棘手的法術。」

「用法術污染水──！？」

我腦裡的水污染景象剎那間發出聲音瓦解。原本想像的畫面是──譬如從工廠排放出五顏六色的產業廢物、或是煙囪冒出來的濃煙、或是水面被染成沒見過的顏色，還浮著無數條肚子朝天的魚，然後可怕的毒怪撥開淤泥現身之類的。還有可能是水裡混雜化學物質的關系，導致魚類起了異常變化！

「半、半魚人在哪裡？」

肯拉德刻意清了一下喉嚨：

「陛下，為了牠們的名聲，我幫忙解釋一下，魚人一向是棲息在干淨的海裡。」

「啊、真是抱歉……不過妳說法術污染，這麼說雖然有那麼一大片湖，裡面的水卻連一滴都不能喝囉？」

「好像只能用來洗滌。」

喔，所以他們才會自暴自棄，洗了一大堆衣服。

「這麼說來居民全都離開城鎮，移居到其它土地了？」

「不，有一大半還住在這裡。畢竟拋棄故鄉遠走他方會遇到許多障礙，而且他們也必須堅守歷代祖先留下來的水源。你看，他們就像這樣拚命進行這種作業。」

一旁傳來鉸鏈摩擦的聲音，他們應該打開了隔壁的房門，只是在昏暗的室內，我還是無法判斷前方有什麼。