「卡羅利亞雖然是一塊自治區，但也隸屬於小西馬列隆的領土。既然他們說要跟魔族戰斗，我們除了順從之外也別無他法。我們的物資跟錢財都被他們拿走，甚至還奪走無數條年輕寶貴的性命……雖然不曉得你為什麼會離開自己的國家，不過上校是魔族是吧？況且溫克特家也是建國始祖之一。倒是你們國家的情況又是如何呢？男人也是十二歲就得入伍嗎？」

「怎麼可能，」

跟我看專業性來是同年紀的沃爾夫拉姆已經八十二歲，我實在很難想橡十二歲的純魔族究竟是什麼樣的生物。不過他們十六歲就得決定自己往後的人生，可能在那之前只要當個純真的小孩就行吧？

「我相也是，畢竟刀劍對一個十二歲的小孩子來說可是重到舉不起來呢。不過十二歲的男孩不斷地從卡羅利亞… …基爾彼特港消失。他們全數被徵召為英勇的西馬隆兵。我已經無法忍受這種事，也不願意被帶走的那些孩子成為開戰後的犧牲者。想必身為軍人的你無法瞭解這種心情吧？就算你說我太女人家也無所謂。」

「……其實我的想法也跟你一樣。我也說過好幾次，戰爭會導致許多無辜的性命犧牲。就算要我說幾次都行，而我也打算一直說下去……現在我雖然是上校，但實際上……實際上… …」

「我是魔王」這句話卻說不出口。其實我並不是克魯梭上校，也不是溫克特的後裔！

「這時大西馬隆派遣密使來跟我們交涉，說基爾彼特家內部應該藏有溫克特之毒。他們很想得到那個東西，而且還是急著想要。那是這世上唯一能夠隨心所欲操縱任何人的藥。一旦那種毒侵入人的身體，無論中毒都是生是死都會變成溫克特後裔的傀儡。於是我把藥給了他們，為的是要交換卡羅利亞的士兵的命。」

「你說交換性命？那是什麼交易啊？」

「大西馬隆跟小西馬隆交涉，願意分攤我國的全優力。當然密談的事情並沒有公開，只是名義上說這是為瞭解決跟我國共享基爾彼特港的期間捆工不足的問題。他們讓少年兵階段性地回國，但富裕上只放回少部分而已。再過不久就有第二批要回來，從此他們不需要再上戰場了。」

芙琳.基爾彼特打從心底開心地露慈母般的微笑。雖然她跟諾曼之間並沒有小孩不過她的育兒論倒是很讓人佩服。

結果村田釣到的是一隻長靴。

「但為什麼大西馬隆那麼急著要『溫克物之毒』呢？還說要把某人當傀儡操縱，到底有什麼目的……咦，怎麼行進方向改變了？」

在這艘船最後面裝有由操舵手運轉的定位系統，是兩塊類似巨魚尾鰭的平行板子。如今它慢慢改變角度，船首開始斜行劃開河流緩緩往左傾，可能要往西側河岸

「會不會又要在哪裡載貨？我看那種木箱有好幾個呢。」

幾乎呈立方體的木製貨櫃排列在狹窄的甲板上。領先晚多虧有這些貨替我們擋風，白天則可以當牆壁讓我們靠著休息。

「……因為大西馬隆也得到了『盒子』。」

可能是風吹過河面的關系，她顫抖了一下。

「只要打開那個盒子，遠古封閉的強大力量就會蘇醒據說全世界有四個絕對不能碰觸的盒子……而大西馬隆已經得到其中一個。只要用正確的鑰匙打開，那股力量就會視持有都為主人。據說它可以成為善良的武器，也可以成為邪惡的凶器，大西馬隆的密使是這麼跟我說的。他還說他們已經找到鑰匙（haku：啊啊啊~~孔殿啊~~~），現在只差使用『溫克特之毒』操縱那把『鑰匙 』而已。」（haku：555~~~）

「打開箱蓋的正確鑰匙是指人類嗎？」

「他並沒有說是人類，但也沒有說是魔族。後來又從停留一段時間的密使那裡得知他們曾在哪兒使用『溫克特之毒 』。雖然不曉得他們是怎麼使用的，但是卻已經成功地讓成為『鑰匙』的人物變成傀儡，但那並不是我跟我國應該深究的事情。對我來說，只要能多減少一名卡羅利亞的孩子上戰場就足夠了。然而在這個時候，克魯梭上校你就自動送上門來了。」

「……你是說戴著象徵溫克特家的微章魔石的我？」

「沒錯。」

可能是事件說明得太過冗長的關系，我心裡竟想著：「她最近曬黑了許多」這種無關緊要的事情。多年來她一直戴著面具，過著足不出戶的生活。雖然是微陰的天氣，但是她泛白的額頭與下巴也被陽光曬得紅紅的。

「我變得貪得無厭。大西馬隆說已經成功地對成為『鑰匙的人物』投以『溫克特之毒 』」（haku：什麼麼麼麼——！！）