至於艾妮西娜則留在希爾德亞德的歡樂鄉，她好像開發了編織品與發明物的購物中心。而有別於男人，擁有纖細手指的女孩們在傷勢痊癒後，算算將近有一百人，晚上她們讀書並學習工作技能，白天則在裡面的商店工作。這樣不僅發揮了學習的功效，也能賺到錢。據說依茲拉跟妮娜就在這個設施裡就業。

「要拯救不幸的婦女，除了教育之外別無他法。」截至這裡我都還懂，也覺得很了不起。可是……

「接著變得堅強、聰明的女人就有能力控制愚蠢的男人，建立美麗的新世界！」

你不覺得這些話帶有歧視的色彩嗎？

「也請陛下賜一句餞別的話給我。」

「……請、請你好好加油！」

我實在沒有勇氣反駁她。

海鮮意大利麵攤也進駐購物中心的一角。如今已失傳的卓拉西亞宮廷料理也只能靠他細水常流地傳承下去，也希望他能夠順便傳授一口氣吸一根面條的獨特吃法。

可能是想答謝我幫他宣傳吧，綁著頭巾的肌肉男老闆把他的傳家之寶送給我。那是一隻充滿中國風花紋、底部還有飛龍在天的圖案。雖然他聲稱這碗有無法鑑定的價值，但在我看來不過是一隻普通的碗公。

「據說湯面會映出未來哦。」

「怎麼可能？如果是過去或前世，那還有話說。未來還沒有發生的事情怎麼可能會出現？」

「說的也對，我想也是。如果是背後靈的話倒有可能……」

回程的船大致上還算良好，不必擔心會出現海盜或者巨型花枝，只是我們又跟去程的年輕船員同一艘船，因此剛開始氣氛頗尷尬的。而且當初隨行的私生女不見了，取而代之的是一名昏迷不醒的男子。也難怪他會訝異不已。

蓋根修伯雖然撿回一條命，但目前只處於「活著」的狀態。他的肺跟心髒技能雖然正常，但意識毫無恢復的跡象。我好像聽他說過一次話，不過可能是我聽錯了吧。況且我聽到的話就是這麼一句：

「不勝感激。」

他是武士嗎？！還是我聽錯了？不過他的語氣如果真像武士那般恭敬，那我可能真的會直愣愣地站在原地讓他攻擊呢。

只是不曉得妮可拉會有多傷心？但是我如果沒經大腦就把這句話說出來，可能又要害孔拉德心裡難過了。因此我也乖乖聽話，盡可能不接近修伯的船艙，而讓後來在席爾多克勞德雇的中年看護婦照顧他。

回到我自己的城堡時，已經是過了中午氣溫上升的時候。

當初我只留下一紙短文就丟下職務逃走，想必浚達一定氣得直跳腳。因此我准備用博取他同情的態度走進起居室。

「那個——浚達？不對，浚達先生？」

「陛下！」

他用力地張開雙手，挺直他那高大的身軀朝我沖過來……結果並沒有。他穿著手臂下有著蝴蝶袖的奇怪服裝，彷彿要把我卷進去似的將我抱緊。

「喔~陛下，您終於回來了。我馮克萊斯特.浚達一直衷心期待跟您重逢的日子到來呢。」

「你沒有生氣嗎？而且沒哭？」

而且他連眼淚跟鼻水都沒流，甚至馬上往後退一步，笑臉盈盈地跟我說話。

「我怎麼會出現憤怒這種世俗的感情呢，陛下，我已經領悟了。愛就是接受對方的一切，為了愛要照對方的意思去改變自己。我認為伴隨著愛而來的嚴酷試煉是具有不可侵犯的存在價值。」

「這……這樣啊。」

「因此過去無法跟陛下見面的日子，正是真正陛下為了試探我的心而給予我的試煉。」

他十指交叉緊握做出祈禱的樣子，並且對著上天露出欣喜陶醉的神色。可能是我神經過敏吧，總覺得從他身後好像發出微微的光芒，而且還依稀聽到清淨心靈的治療音樂，我不在這段期間，他是有過什麼命運般的精力，而導致他的價值觀有一百八十度的大轉變？

「……你在做什麼，達卡斯克斯？」

「啊！」

孔拉德從浚達的後面抱起一隻巨型箱子。裡面有個全身光溜溜的中年士兵正在操作照射器跟音樂盒。

「啊啊，達卡斯克斯！不是叮嚀過你別太引人注目嗎？！如此一來，我那嚴苛的體驗修行全都白費了！這下子叫我怎麼跟陛下解釋！」

「……我是不曉得你們在搞什麼，不過你好像完全沒有領悟吧……唔，怎，怎麼會有一道視線……」

這充滿刺激性的視線逼得我立刻回頭，只是披頭散發又消瘦的古恩達魯正在後面，他的黑眼圈似乎在敘述著什麼故事。

「……你們幾個……還不快給我……工作！」

他右手的指頭長滿了用筆過度的繭。