“小孟，你怎么一个人出来了？”

他正胡思乱想着，一道淳厚的声音从后面响起。

孟连生将怀表放回口袋，转头看向来人，笑道：“顿珠，你也出来了？”

这被唤做顿珠的男子，是桑吉土司的大儿子，比孟连生大不了两岁，生得高大挺拔，浓眉大眼的很是英俊。他能说一口流利的汉话，是个很爽朗的西康汉子。

刚刚在宴厅里，除了孟连生，就只有他没有抽大烟。抽烟的是同类，不抽烟的自然也是同类，顿珠便将注意上了孟连生，见他出来，也跟着离场。

此刻看他一个人站在月光下，仿佛是在思念谁的模样，便笑着打趣：“小孟，你是不是想家了？我读你们汉人的诗集，想家时就会看月亮。”

孟连生微微一笑：“我没有想家。”

“哦，那就是想哪个人了？”

孟连生不置可否。

顿珠以为自己猜对，歪头饶有兴致地问：“那肯定是想你的姑娘了？”

孟连生依旧是没有说话。

顿珠倒也不以为意，继续问道：“她现在在哪里？是在上海吗？”

这回孟连生终于有回应，他摇摇头，望向天上的圆月，轻声道：“不，他不在上海。”

*

桑吉土司虽然热情地招待了孙志东一行，但当对方谈及烟土交易时，这个狡猾的土司始终左顾而言他，并不给一个准信，只道最近正是罂粟花开时，让他们尽情留在西康，欣赏即将到来的罂粟采摘季，可以亲自监看属于他们的那片烟园。

这位雄霸一方的土司，汉话说得并不流利，但在狡猾奸诈这事上，显然并不逊于任何精明的汉商。

西康有着优美的风景，也不乏美丽的女人，还有着吃不完的大烟，但比起繁华摩登的上海滩，始终是一个天一个地。

在天上待久了的孙志东，自是待不惯这蛮夷之地。无奈，空手而归不是他的作风，只能暂时留下来，继续和桑吉土司周旋。

这厢孙志东杜赞每天跟着桑吉土司享乐，那厢的孟连生，则是被顿珠拉着漫山遍野地玩。顿珠不吃大烟不玩女人，但是个骑马打枪的好手，是领地里最英勇的王子，也是众望所归的继任者。

他的声望已经远远高于他的父亲桑吉。

孟连生童年是野孩子，家乡饥荒之后，又积累了丰富的捕猎经验，骑马打猎自是不在话下。虽没用过枪，但弹弓射得十分不错——毕竟老家大量的麻雀山鹰都曾惨死他之手。

他实在是善于学习，拿了顿珠给他的**，很快便上手，短短两日已经隐隐露出神射手的天分。

顿珠在领地久无对手，又向来觉得汉人天生的不善骑猎，哪知会遇到一个与他旗鼓相当的汉人少年。

他见过的汉人，除了教他汉话的先生，都是来找父亲买烟土的生意人，大多精明狡诈，浑身上下都充满了腐朽肮脏的味道，唯有小孟没有半点圆滑世故，就像自己一样。他只恨不得学汉人话本里那样，拉着对方对着神山下结拜兄弟。

孟连生似乎总有些捕获人心的本事，他并没有刻意去花心思，就像是许多兽类一样，只用本能就能将人迷惑。

*

在西康的罂粟花漫山开遍时，川蜀再次动荡起来。

沈玉桐见过刘旅长后，确定此人算得上可靠，有了对方的支持。他开始放心大胆地准备开办精盐厂。

这日，几架机器终于千里迢迢地被运入自流井，在沈家的盐场安营扎寨。

夜晚十点，他从盐厂回沈宅，见路上有一家还未打烊的面馆，正觉饥饿，便坐下来叫了一碗担担面，夹在几个晚归的盐工中，大快朵颐。

只是一碗面还未吃一半，忽然听得一声轰隆巨响。他吓了一大跳，本以为是干雷，不料紧接着又是轰隆一下，原本宁静的夜晚，忽然像炸了锅一样，喧杂起来。

不知是谁叫了一声：“打仗了！”

虽然这些年举国上下战事不断，但沈玉桐生长在上海租界，战乱对他来说是报纸上的新闻，从未真实地发生在身边。

意识到这是大炮的声音，他几乎是惊得忘了接下来的动作，还是旁边有认识他的人提醒他道：“沈少爷，王师长打进来了，你还不赶紧回屋。”

沈玉桐这才回神，放下筷子前，还不忘丢了一枚银元给手忙脚乱收拾的老板夫妇。

噼里啪啦的枪声响起，有哭喊尖叫声传来，不知是不是被子弹击中，他顾不得去关心旁人的安危，拔腿贴墙，飞快朝沈宅跑去。

这场仗并没打得如何激烈，王师长趁天黑偷袭，两枚大炮轻易轰开了自流井的城门。刘旅长没能做好应对准备，很快带着几百残军逃出城。