孟连生讪讪一笑，并不作答，但龙嘉林却当其默认，自认和这小子达成了共识。

过了片刻，沈玉桐跟着佟如澜从楼上下来，见沙发两人状似热络，笑道：“聊什么呢？”

龙嘉林咧嘴一笑，道：“没什么，就和小孟随便聊聊。我们是不是要回去了？”

沈玉桐点头，转而对佟如澜道：“那佟老板，我们先告辞了，等你开箱那日再见。”

佟如澜与他聊了这么久的戏，只觉得对方实在是懂自己，灵感又多了几分，心情十分舒畅，拱手笑道：“行，我送你们出门。”又叫丫鬟装上厨房做的新春点心，给三人分别捎上。

及至出了门，沈玉桐这才后知后觉地反应过来，今日竟然没和孟连生说上几句话：“小孟，你要回柏公馆么？我们先送你。”

孟连生却是摇摇头：“不用了，我想先去逛逛买点东西。”

沈玉桐：“行，那回头再见。”他上了车，又想起什么似的，从衣服口袋里掏出一枚红包，递给孟连生，“差点忘了这个，我年长你几岁，是你兄长，按规矩得给你发红包，新年快乐，大吉大利。”

孟连生弯唇接过红包，先是道了一声谢，又说：“二公子也大吉大利。”

龙嘉林见状，也赶紧问汽车夫要了一只红包，朝里面塞上几枚大洋，从窗户里递给车外的孟连生，朝他挤眉弄眼道：“小孟，你龙大哥也给你红包。”

孟连生着接过来：“多谢龙少爷。”

龙嘉林自认一个红包买通了一枚眼线，心满意足在座位坐定，与沈玉桐一同回了沈家花园。

但眼线是一回事，拈酸吃醋是另一回事。

这日晚上，想着沈玉桐和佟如澜那知音的模样，继而又想到，自己不在上海的日子，总会有这样那样的人，霸占沈玉桐身边的位置。于是洗完澡，便摸进沈玉桐的房间，跳上他的大床。

沈玉桐正在看书，见他跟个巨型猴儿一样蹿上来，抬眼问：“有事？”

龙嘉林靠在床头，与他并排半躺着，道：“小凤，我准备跟我爸爸商量，让我回上海，军营里都是些粗俗莽撞的丘八，实在是无趣的很。”

沈玉桐笑：“我看你现在就是个丘八。”

龙嘉林道：“我说真的，我还是想天天跟你待在一起，等这次回去，我就跟我爸爸说，实在不行，装病也得装回来，反正最迟不超过这个春天。”

沈玉桐将书放下：“你们爸就你一个儿子，把你带在身边，是让你跟他多学点做事，你躲在洋场当少爷怎么行？”

龙嘉林哼哼唧唧道：“我不管，我就想跟你待在一起。”

沈玉桐道：“多大人了，怎么还跟小孩子一样？”

龙嘉林道：“你都不知道在军营里有多苦。”说着他扯下睡衣衣襟，指向自己胸膛，“看到没？这都是这几年落下的伤。”

沈玉桐目光落在他胸口，那上面赫然是几道狰狞的伤疤，他微微蹙眉：“小龙，你这是怎么弄的？”

龙嘉林见他表情里流露出的关心，愉悦地弯唇一笑，将衣服拉上去，道：“放心，不是枪伤，大都是之前在讲武堂跟人练手留下的。”

沈玉桐点点头：“不管怎样，你要注意安全。”

“要说安全，那肯定是租界最安全。那你为何不支持我回来？”

沈玉桐道：“你们带兵打仗的事，我也不懂。我不是不支持你回来，只是过了春天，我要去自流井开办精盐厂，不知要在那边待多久，你回来我也不在上海。”

“啊？”龙嘉林微微一愣，“你要去自流井？”

沈玉桐点头：“我们沈家本就是从自流井发的家，现在那边还有两口盐井，在川盐里依旧有一定地位。如今奉贤这边的精盐厂已经稳定，我和我大哥商量之后，决定去自流井也开办一间精盐厂。”

龙嘉林听他这样说，垂头丧气地耷拉下脑袋：“你不会一去就是一年半载吧？那我回上海休假都见不着你了？”

沈玉桐道：“我们现在都是大人了，得做大人的事，哪能像小时候一样日日腻在一起玩。”

龙嘉林有气无力地滑在枕头，一副生无可恋的模样：“那我今晚跟你睡吧！”

沈玉桐笑着踹他一脚：“两个大男人睡一床像什么话，被我大哥看到了又要说我，赶紧回你自己的客房。”

龙嘉林哼哼唧唧耍了会赖，到底还是没能抵过沈玉桐的坚决态度，起身下床不情不愿地离开。

正月十五一过，庆春班开箱，日子也就从热闹闲散的年味中退出来，恢复了平常的节奏。

去年沈家盐运出事，虽然是以李思危的死而终结，但沈玉桉那趟北京也没白跑，总理亲自在报上发言支持鼓励本土盐商办精盐，摆脱“吃土的民族”之称号。