孟连生淡声说：“也是机缘巧合。”

“不管什么合，都是你本事。”孙志东自认跟沈家不是一路人，对沈玉桐这样的世家公子也不感冒，因而对孟连生这段友情并无兴趣，说完这句，就又沉下脸，将话题拉回李思危，“若不是大哥一直压着，我早就干掉李思危那龟孙子。”

陈勇道：“大哥也是小心谨慎，现在警署故意让我们立新与顺和双方制衡，以方便控制上海。要是我们直接动李思危，李署长和护军使那边可都不好交代。”

孙志东狠狠吸了口烟，道：“我自然知道这个道理，但让李思危这小赤佬骑在我头上，我实在是不甘心。”

一旁的孟连生冷不丁插话问道：“东哥，你不能动李思危，但如果别人动呢？”

孙志东明显是觉得他在讲笑话，嗤笑一声：“我倒是想，但上海滩除了警察署长和护军使，有谁敢动李思危？”

孟连生若有所思，没再说话。

这一趟空手而归，孙志东一腔怒火，自是去烟花柳巷发泄个痛快。

孟连生回到柏公馆，已临近十一点，他漱洗干净，去报架拿了两份今天还没看的报纸。

沈家最近被顺和断了往北的盐运，沈二公子也成了花边新闻的常客。

今天报纸上依旧有他的小花边，说顺和这回中断沈家盐运，实则是李思危和沈玉桐争夺佟如澜闹出的矛盾。

上海滩公子哥儿争捧戏子不是稀奇事，先前还有过大打出手闹出人命的例子。如今佟如澜又正当红，倒也合情合理。

孟连生平静地扫完这篇满是噱头的小故事，翻开另一页，目光不经意落在一则悬赏消息上——江南制造局昨夜丢失一批军火，淞沪警察署悬赏两百大洋征求线索。

短短一则消息，孟连生却默默看了半天，最后将报纸折好，放在床头柜上。

*

城南高昌庙。

洋务运动后，随着江南制造局在此建立，高昌庙成为成了沪南重镇，酒楼，银号，布庄鳞次栉比，比起租界，是另一番热闹景象，到高昌庙去白相，一度成为沪人流行的休闲方式。

孟连生此前从未来过高昌庙白相过，今日前来，也并非为了游玩。

他下了电车，朝路人打听之后，寻到江南制造局附近。

江南制造局丢失军火是一桩大事，为此军警正在派人挨家挨户搜查，昨日立新码头也迎来了几个便衣，只是事发三日，始终一无所获，据说护军使大发雷霆，去警察署狠狠敲打了一番。

比起不远处市的热闹，工业区十分清静，只隐约听到有机器的轰鸣声。大铁门外站着几个荷枪实弹的大兵，表情冰冷严肃，让人毫不怀疑如果在门口露出哪怕一点鬼祟之状，这几位大兵便会举起手中的毛瑟枪，将人当场击毙。

因而孟连生只默默打量片刻，便如同一个普通路人一样，神色平淡地离开。

离开大兵的视线范围后，他在周边转了一会儿，目光落在几个躺在路旁挠虱子晒太阳的小乞儿身上。

他想了想，走过去蹲下身子，从袖子里掏出几枚铜元，丢在小乞儿面前的小盆里。

懒洋洋的小乞儿立马坐起来，伸出脏兮兮的手，将那几枚可怜的铜元刮分。

“谢谢公子！”

孟连生轻轻一笑，似是随口问：“你们晚上也睡在这里？”

小乞儿身后有一个茅草棚，遮不了风，但挡雨约莫是够的。

有小乞儿回：“是呢！”

孟连生笑问：“那这几日半夜，你们有没有听到看到有什么车辆经过？”

“车辆？半夜除了粪车，还能有什么车辆？”

孟连生点点头，沉吟片刻，又问：“粪车是拉去哪里的？”

一个小乞儿往南面一指：“那边的化粪池咯！”

孟连生顺着他的手看了一眼，遥遥可见大片的农田。他点点头，又从袖子里拿出一枚银元，递给那个衣衫褴褛的小乞儿：“和大家一起去买好吃的。”

几个面黄肌肉的小乞儿，顷刻间变得神采奕奕，攥着一块银元，蜂拥着朝街市跑去。

此刻正是秋收时节，今年江南一带天色不错，收获颇丰。孟连生找到一处化粪池，旁边凌乱放着两个空粪车。他皱了皱眉头，迈步离开这熏香之地，走到不远处一个金黄稻田停下，田里几个农人正在用打谷机打谷子，轰隆隆的好不热闹。

这一带是大片农田和果园，一眼望去，可以看到不少这样的农人在忙碌。要找地方藏几箱军火，想来不是难事。

他饶有兴致地看了一会儿农人的劳作，走到几个人旁边，客客气气地问：“这附近有没有野码头？”

“有的，你往东走到江边，再往南走半里地，就能看到一个，没怎么用了，就偶尔有打渔的用一用。”