沈玉桐点头：“嗯，今早从松江走的。”

沈玉桉佯装沉吟片刻，摆出一副严肃的模样：“大哥明白你与小龙是朋友，但龙家今时不同往日，龙震飞出身世家，不会甘愿在穷乡僻壤做个土皇帝，他的目标是回上海。江浙两边一直在争夺上海，谁也不知最后谁能胜出。我们商贾之家，明哲保身就好，千万不要牵扯进去。”

沈玉桐自是明白兄长所说的道理，他点点头：“我和小龙只是私交，不会掺和彼此的家事。”

沈玉桉道：“你与小龙几年未见，可能不大了解，小龙他可不是从前的小龙了，青出于蓝而胜于蓝，我看假以时日，比他那个爹还心狠手辣。”

沈玉桐对于龙嘉林的事迹自然也有所耳闻，只是这几日相处，虽然对方多了丘八作风，但总体来说，并没有让他觉得多不适，所以也就没将传闻当做一回事。

此时听大哥这样说，沉默片刻，道：“大哥，我有分寸的，如果小龙真的变成心狠手辣的恶人，我自会和他疏远。”

沈玉桉也晓得弟弟虽然个性比较单纯，但从来明辨是非，于是点点头，话锋一转，道：“对了，我看你这阵子去了好几次盐场，是不是对盐场感兴趣？那大哥我先将盐的生意，转给你一部分打理。”

沈玉桐道：“大哥，我先前写信告诉过家里，我在英吉利只读了一年商科，便转去化工系。你知道是为什么吗？”

沈玉桉对弟弟学业的事，自然是清楚的，只是不知内因，听他这样说，好奇地看向他，等待他的答案。

沈玉桐道：“大清朝闭关锁国多年，一直以天。朝自居，被洋人用炮火轰开国门，才知西洋早甩开我们一大截。我去了英吉利，亲眼见证他们的科技，明白我们还有很长的路要走。学商科救不了国，只有科技和实业才能救国。我们沈家是靠盐发迹，老百姓离不开盐，但时至今日，我们还是用传统工艺制造粗盐，洋人却早吃上精盐，所以他们嘲笑我们华夏是吃土的民族。”

沈家迁居十里洋场几十年，又是大盐商，沈玉桉自是知道洋人总嘲笑国人是“吃土的民族”。

作为盐商，他听了也心中不爽。

但现在国内盐商们，依旧只能靠传统制盐，很难量产出精盐。就拿沈家来说，无论是四川自流井的井盐盐场，还是奉贤海盐，每年只制出几百斤精细的白盐自用和送礼，其余都是土盐和粗盐。

虽然“吃土的民族”一说，对于国人是奇耻大辱，当下却也很难有大的改变。

他见幼弟这番话说得头头是道，不再似当年只知埋头书堆不知人间疾苦的大少爷，心中颇觉欣慰，便问道：“玉桐，你有什么打算？”

沈玉桐正色回：“我想改进制盐工艺，办精盐厂。”

沈玉桉点点头，又问：“具体要怎么做？”

沈玉桐道：“我先要一间实验室做研发，等差不多了，再建厂试生产。”

沈玉桉其实早想过办精盐的事，只是有心无力，一直没能提上日程，此刻见出洋归来的弟弟有了打算，自是万分支持，笑道：“行，我这就差人去办，需要什么你跟大哥说。”

“谢谢大哥。”

沈玉桉豪爽道：“我们要是能办成精盐厂，让普通百姓都吃上便宜精盐，那就能彻底摆脱‘吃土民族’这个蔑称。”

沈玉桐笑着点点头。

因为一时被弟弟办精盐的计划，勾出了一股豪情壮志，沈玉桉又拉着人仔细聊了许久精盐厂的打算，才放了沈玉桐去休息。

第10章 他嘴角弯起一丝弧度，看起来依旧是本分纯良的少年

与肖大成吃完一顿牛肉后，对方去码头上工，孟连生则回到自己床铺上，将肩上的围巾解下来，小心翼翼叠好放在枕头下，然后躺在床上闷头睡了过去。

这一觉当真是睡了个昏天黑地，睡到翌日早上才醒过来。

然后像往常一样，他背着鞋箱和马扎去码头继续去做擦鞋匠。

肖大成原本还有些担心他，但几日下来，发觉他吃好睡好，仿佛表叔的死对他并未有什么影响，才将为对方悬着的一颗心放下来。

只是放下心的同时，又隐约觉得有哪里说不上来的不对劲。

就这样平静地过了几日，孟连生像往常一样收了摊，吃过一碗面，回到工棚。

他坐在床铺上，习惯性伸手去摸枕头下，然而手刚刚探进去，心中便是一个咯噔，赶紧将枕头掀开。

里面除了几份书报，哪里还有围巾的踪影。

他只觉一阵心慌，手忙脚乱又在床铺上寻了一遍，确定沈玉桐给自己的那条围巾不在了。

他怔怔然坐在床铺边，睁大一双黑眸，脑子飞快转动，想要转出点所以然，然而一时间并无头绪。