这些年来，北边是越发富得流油，富的是官兵和乡绅，油却是从百姓身上刮下来的。

两边僵持着，这时候陆既明的态度就格外重要。他横在两方中间，偏帮任何一方，另一方都没有好果子吃。

一次又一次，面对冼春来的试探，陆既明都不把话说明说满。

一会儿说郑肇师出有名，来势汹汹不好抵挡，一会儿又说和严一海毕竟是血亲，情份割舍不掉，哪边都得罪不起，又哪边都不想帮。冼春来怕露了破绽，不敢往深了问，只一味附和他。

这一日，陆既明惦记着和沈馥还有约，打了这两个喷嚏，正好有借口。

“可能是真的着凉了，” 他说道，“头有点疼，我还是回去歇着吧。”

冼春来做戏做到足，满脸关切，非得要把陆既明送回家去。陆既明为了不和他说话，一路上都靠在汽车靠背上装作闭目养神，下了车就让司机把冼春来送走。

陆既明在车上还病怏怏的，车一走，整个人都精神起来了。

门房告诉他沈馥来了，他便匆匆进门去，三步并作两步上了楼，见卧室的门半掩着便去推。一推门便见到沈馥正靠在窗边抽烟，旁边的桌上堆着些手表首饰，宝光熠熠的一堆。

陆既明不明所以，问道：“这是怎么了？”

沈馥把烟夹在手指间，往水晶烟灰缸里抖了抖烟灰，没说话。刚才陆既明没回来时，他还有股无名火，恨不得打他一顿，这会儿倒是哑火了，只觉得没意思得很。

这样的低落突如其来。

在踏入平州地界的那时，沈馥做梦都没想到会是今日这个走向。

如今政局紧张，战争一触即发，沈馥可以不顾自己的安危留在这儿，但他不能不顾家人的安危。一个多小时以前，他还在和沈令仪商量着要离开这儿去蓬莱港，现在在这儿发这种无名火，又有什么意思呢？

这一切都不在把握之内，越走越偏。

沈馥不说话了，吐出来的烟雾笼住了他满是郁色的眉眼，像拒人于千里之外，抓不住似的。

陆既明又问了一句：“这是怎么了？”

“没什么，” 沈馥说，“大约是秋意浓了，过于萧瑟，人也觉得闷闷的。”

陆既明知道这不过是托辞，但沈馥不愿说，他也不强行问。只是挤到沈馥旁边，挨着他的肩膀，从他指间把抽了一半的烟拿过来，自己抽了一口，有清新的茉莉花香。

“好香。” 陆既明笑道。

沈馥看了他一眼，说道：“一直说要给你卷一罐，一直都没卷成。”

陆既明忙说道：“不要了。”

沈馥一挑眉，问道：“怎么不要了？抽腻了？”

“才不是，” 陆既明说道，“当时说是你要走了，留一罐给我做个念想。如今你不走了，我还要来做什么，我抽你的就是，长长久久地抽你的烟。”

他说得理所当然，理直气壮太过便显出心虚来。不知怎地，沈馥从他满是笑意的眼睛里，看出了不安，可沈馥却不知道要说些什么好。人在情爱之中时，总爱听些长长久久的诺言，沈馥信手拈来，要真说起来，三天三夜都说不完，此时却张口结舌。

两人挨着挤着靠在窗边，一沉默下来便能听见秋风拂过树梢头，刮走片片枯叶。

这样的寂静让陆既明心里沉甸甸的，他受不住了，碾灭烟，将头凑过去亲沈馥。沈馥驯顺地张嘴，陆既明嘴里未吐尽的烟雾从两人相触的唇边溢出。他们温柔地亲吻彼此，从对方的唇舌里汲取安全感。

最后是敲门声打断了他们，仆佣在外头唤道：“大少，有客到。”

“谁？” 陆既明问。

“他说自己姓方。”

陆既明眼中一亮，对沈馥说道：“可算来了，一起去见见故人。”

他们顺着楼梯下去，大厅里站着一个着马甲西裤戴帽的瘦削男子，沈馥觉得看着眼熟，但又没想起是谁，及至那人抬起头来，他才恍然大悟，那竟是穿着男装的方媛。

方媛的父亲是赫赫有名的军火商，当时陆重山还想给陆既明与方媛做媒，谁知道郎无情妾也无意，方家父女便离开了。这之间发生了太多事情了，想起那段时间来，沈馥只觉得恍如隔世。

一见他们，方媛笑得开怀，将帽子摘下来，她竟是连头发也理成了男人模样，英姿飒爽。

陆既明快步过去，与她握手，说道：“你来迟了。”

方媛坐进松软的沙发里，长出了一口气，笑道：“这一路可累死我了，又要急赶慢赶，又不能暴露了行踪。”

他们在说，沈馥在听，逐渐理清了情况。

为应对这次北伐，严一海在海外买了一大批军火，军火目前还在海上，约在下月廿四将运到蓬莱港，再从港口运上火车，通过铁路送到严一海手中。作为军火商，方家消息灵通，转头便将这个消息卖给陆既明，也是在向背后的郑肇示好，为显诚意，方媛还亲自前来。