“我？我要再去一回东北，宋大帅还要与日本人言和，我要沿途拍更多的相片，撰写更多的报道，将是非黑白刊印在晋北的报纸上！”

烈酒浇在伤处，洗濯一切尘灰，淌下最清冽的血泉。

芳甸道：“那这就是壮行的酒。”

“壮行？”

“替谁壮行？这里有贩夫走卒，有刀口舔血多年，好不容易有了安身处的苦命人，也有乳臭未干的小孩儿，戏已唱完了，该散的也散尽了，你杨老板要为谁壮行？”

杨七郎点头道：“是这个道理。奉秋，去把衣箱打开，取一身开氅来，给你樊师哥。”

樊哙一怔：“杨师哥，你这是什么意思？”

杨七郎温声道：“樊师弟，少班主从前提起过，唯愿我们能平安喜乐。如今你已决心留在晋北做屠户，也有了知心的女子，是最好不过的。将军卸甲，这一身开氅我替少班主赠与你，作为我们昔日情分的留念。”

奉秋捧着开氅回来，道：“樊师哥，什么时候怕冷了，就披上，我们大家伙儿始终在一处！”

众人皆已换上了常服，在晋北各处各寻了行当，下了戏台，便再淋不着血雨，也不再做夜半惊醒的梦。唯有奉秋鼻尖上还勾了一方雪白的蝙蝠，谁也不敢看他。

看见了，便会想起时迁。

奉秋身量不足，开氅的水袖拖曳在地上，樊哙一把抓在手里，又慢慢将整件衣裳拥入怀中。

他正欲拱手拜下，杨七郎却抢先一步，向众人深深一拜。

“这一回，是我违背了少班主的意思，令大家伙儿冒险齐聚于此，既为饯别，也为壮行，”杨七郎道，“我的族叔，杨行韫将军寻见我，晋北战事将近，要做好宋道海割地求和的打算，依托晋北地势，各处阻击，是少不了的。我已决意从军，只是军队如今最缺的，便是见过血的兵，不论成败，皆需血肉来填，我实在不忍向诸位说出口，却又不得不说出口。”

他眼中亦含了泪，只是背向海灯，看不分明。

“我不敢看老郎神，不敢看老班主，亦不敢看少班主，我杨七郎算甚么，不过是代管戏班，代为盘账——戏台上有许多英雄胆，下了台却皆是不得不，”杨七郎道，“这三口衣箱，是我们多年流离的见证，谁要回家，我便奉上一笔盘缠，从此再不相见，只求诸位，领走一身戏服。”

“好令少班主知道——你们有衣可以御寒。”

“若不走，便饮尽此酒！”

三口衣箱，齐齐洞开。

十余碗浊酒，火中摇荡，色殷如血。

“这杯壮行酒，我喝不成了，”樊哙终于流泪道，“杨师哥！”

“珍重！”

“杨师哥……”

年少时，在荻芦丛中学戏，见茫茫飞雪，浩荡天地，哪会想见此时？

——陆十年来尘扑面，今日才得洗汗颜。

砰，砰，砰！酒碗坠地。

有个声音在他耳边和道：“说什么……开基业经百战，说什么……鲸鲵镇里骋雕鞍。”

烈酒入喉，那声音含悲带恨，似有无限怅然，却有越来越多人相和，向来戏子爱唱的是忠臣胆，壮士血，悲歌慷慨，如今听起来已不像是戏。

“大丈夫——岂能够老死床笫间，学一个丹心报国马革裹尸换。”

当年学的是这一出么？若学的是这一出，如今也算是遂愿。

“奉秋，这一身夸衣是少班主扮时迁时穿的，你拿着它……”

奉秋瞪视片刻，猛然拧身抢过一碗酒，一口吞罢，却呛得咳嗽起来。

“咳咳咳……杨师哥，我要学的是吞火，你怎能不给我酒喝？梨药，你——”

砰！

——何惧萧萧易水寒，斗酒奉赠君壮胆。

“我替……师哥唱下去，就是被火烧穿了喉咙，也绝不会停下！”

“他还能开口么？这么长工夫了，怎么连声叫唤也没有？”

“让让，盘尼西林来了！”

“盘尼西林？给这人用？经过陈处长特批没有？”

“用上盘尼西林。口中继续用消炎抗肿药液，陈三，立刻向陈处长报备，若喉中出现水肿，或许要切开气管！”

“切开气管？条件足够么？陈处长要的是活口。”

“保住性命应当不难。”

“要的是活口！若不能开口，陈处长留他性命何用？他药性未退，还能逼得出口供么？”

“口供？”

说话间，梅洲君又是一阵痉挛，眼睑下的瞳珠震荡不止，那一口火似乎把生理泪水都蒸干了，他的眼窝中至今还是干涩的。

他在昏沉之中，终于想起了剧痛的来源。

——我不想……开口。

砰！

他终究没抓住自己的喉咙，五指脱力跌落在床边，手肘上皆是青紫的瘀痕。