此时暮色已深，雨中望不见残阳，比平日显得更为阴沉，梅洲君并不迟疑，单手握刀，跳下台阶奔行数步，却迟迟不曾听见约定的暗号。

发生了什么？

陆白珩呢？

后台帘门因风拂动，露出老郎神像红绿斑驳的一角，那一双眼睛里漂转着海灯黄澄澄的火光，竟有一瞬间流露出近似于生人的神情。

威严，森冷，隐有恻然。

明明并非戏中人，这一缕悲悯却真虚难辨。

——喀哒。

子弹上膛的声音显然经过特殊处理，等他听得背后的破空声时，已经太迟了。

一股巨力正中刀身，逼令虎符刀脱手横飞，梅洲君虽不至于中弹，虎口却因此迸裂，剧痛钻心。

哐当！

虎符刀飞出数步，钉在老郎神案前蜂鸣不止，一只手隔着烛泪，隔着他炽烫的掌心血，握住了刀柄。

布帘坠地，大幕拉开，他终究还是被推到了戏台上。

那道蓝衣黑裤的人影低下头，向新到手的虎符刀看了一眼，垂首的神态如此熟悉，若不是相逢在此时，甚至称得上静谧。在他身侧，还有另一名男子，渔夫打扮，披蓑衣，戴斗笠，腰上挂着一串鸬鹚勒喉用的铁环。

鸬鹚……腐烂的春柑……在尸山血海中旖旎泛波的小橘船……他握住那一只手时，天涯何处无霜雪？

身后开枪者的呼吸声已经近在咫尺。

不止一道脚步声，他已身在重重埋伏中。这许多声音同时响起，继来自心与眼的背叛之后，他又陷入了重听。

“陈处长，俞大组长！”

“陈处长，果然是雪衣人的余党趁机作乱，他必然清楚雪衣人的下落！”

“宋府地牢是空的，人犯已经逃脱，二位长官小心！”

俞崇道：“陈处长的忠心，委员长已经看到了，螳螂捕蝉，黄雀在后，唯有雪衣人的党羽连根拔除，方能永绝后患！”

海灯摇曳中，他听见陈静堂轻声道：“雪衣人还在府中，是吗？”

他开口的瞬间，梅洲君已向后疾跃一步，几乎将自己揉进了追兵怀中，提肘重击。对方要的是活口，这便是他最后的筹码，在这足以筋断骨折的一击中夺枪，然后——

他的后颈传来了一缕刺痛，针头推入体内，转眼腾起一股熟悉的奇寒。

那是一针广寒。

药效发作得极快，他来不及意识到冷彻心肺的痛楚，手指仅微弱地屈伸一下，便颓然滑落。

那个声音铺天盖地道：“是吗？”

“他在哪里？”

“在哪里？”

梅洲君瞳孔涣散，甚至看不清那些幢幢鬼影，仅有老郎神像前那盏海灯火光扑朔，两股灯芯在风雪缠绵中相拥。

“你借到……那一分钟了么？”

对方短暂地沉默了一瞬，仿佛和他一样，连唇舌都陷入了麻痹之中。药性飞快瓦解了他的一切反抗，最先动摇的便是齿关，可见世上男子巧舌如簧，从来口不应心。

广寒……广寒！冰天雪地，琉璃世界，若要挣破，唯有……他虽扮作时迁，却不为唱戏而来，身上也不曾带那一叠上乘稻草纸，除了……

“陈处长，这药我试过数次，从无差错，他扛不了多少时候……”

梅洲君低垂着头，双唇翕张，俞崇话音未落，便凝神去听。

“雪衣人的党羽还有谁？是谁将他送出蓉城的？武丑，你必然清楚，你……”

那双唇之间，呵出的却是一团灼亮的火光！那一卷引火的信纸根本承托不住，火势四漫，皆被卷入喉中。

好冷……好冷啊！

何以充饥止渴，何以燃灯照夜，为不冻毙于风雪，不得已吞火入腹，可肉体凡胎生来惧火，怎能甘之如饴？

老郎神含笑的面孔，亦在赤红的气流中微微扭曲，双目中的恸色却越发真切。

“洲君吾徒……”

班主……师父！

“你可知，我为甚么教你做武丑？生旦净末丑，百般行当，台上鲜花着锦，台下各有苦处。做师父的虚长这许多岁，所惧的唯有人情冷暖，看不穿时畏烫，看穿时便只余白茫茫的冷。徒儿冰雪聪明，更是冷透肺腑。”

冷只冷在……是真是幻，太过分明！

“既然如此，师父便教你吞火，从今往后，纵身在茫茫海中，见无涯风雪，一灯随行，也不寂寞！”

吞火入口，何其可怖？

时迁偷鸡一折，便是将稻草纸卷作烧鸡，以旷古之饥怨冲淡惧意，吞火时，以假为真。

金黄的酥皮，只拿舌尖一顶，便渗出热烫的油汁，渗入齿缝间，哪有血与怨？白肉丝丝缕缕，鲜得令人忘记了自己的舌头，只欲和汤吞入腹中。

好香啊……香得人真虚两忘，香得人落魄失魂。