“还不止吧？”“陈静堂”道，“日本人许诺大帅避雨时，必然不曾告诉大帅，一旦大军越境借道，吞尽中原腹地，等待晋北的便是重兵围城！”

“吞尽中原？”宋道海终于忍不住道，“他常云超难不成是吃干饭的？”

“陈静堂”避而不答，反而悠然负手道：“打下晋北这一座孤城，花不了三天工夫。”

“三天？好大的口气！”

“第一日，城中各处粮仓齐齐失火。”

一叠相片被抛在了屏风下，宋道海不敢贸然去捡拾，只拿目光一扫——居首的一张，赫然是战略常备地图的一角，测绘之精细，就连他也为之心惊。

“第二日，城外尸潮泛滥，活水断源，瘟病入城。”

相片之上，数具浮尸被裹在渔网之中，尸首的面孔已烂作青黑，蚊蝇横飞——若是这客商尸首化作中原尸潮，晋北城下必将恶臭熏天！

“第三日，观测热气球升空，将城内火炮布防悉收眼底，飞机自东北、西北、中原三路起飞，交替轰炸，所过之处寸寸焦土。”

“等大军入城时，大帅只怕连一支枪杆子也寻不出来，日本人不费一兵一卒，至于援兵——我方不得已南撤，难越中原腹地，大帅仅能眼看一支孤兵被寸寸捻死，一城生灵被耗至油尽灯枯，这样窝囊的守城之将，实在是自古罕见——”

“够了，不必再说！”

“陈静堂”叹息道：“是我算错了，擒贼先擒王，说不定大帅头一日便被身畔的细作捆至城头，还需向城中劝降呢！”

宋道海勃然大怒，身边的幕僚亦面色惨变，疾声道：“大帅，他这哪里是来说和的，分明是危言耸听，要借机羞辱于你！”

他一时忘了压低声音，“陈静堂”耳朵甚尖，当即道：“危言耸听？宋大帅，你不妨往窗外看上一眼，如今是第几日？”

这一回，不单是宋道海，就连几个幕僚也忍不住齐齐回首，将窗户推开一线，极目远望。

此刻窗外雨势稍减，天色依旧异常阴沉，也不知是不是他们的错觉，东北方的云翳中，浮现着数枚若隐若现的红点。

这种热气球他们并不陌生，不过是升空游览的玩物罢了，此刻却仿佛一只只窥探的眼珠，伴着飞机轰鸣声，冷冷地在空中盘旋。

“陈静堂”佯作不解道：“怪了，日本人既然向大帅示好，想必献上了免战协议，还派这东西升空做什么？”

幕僚道：“既然是协议，必然有国际社会作为公证，日本人有心要拉拢盟友，哪里会轻易毁约！”

“陈静堂”遂轻轻朝他的位置瞥了一眼，道：“人为刀俎，我为鱼肉，世上哪有三日便可铲除的盟友？羚兔与豺狼划江而治，你敢应么？”

宋道海道：“照你陈处长的说法，全力守城也撑不过三日，要是贸然与日本人对上，不更是以卵击石？”

“不错，这必然是一场苦战，”“陈静堂”淡然道，“此战并非大帅的过错，但它已逼到眉睫之间，要想明哲保身，绝无可能，大帅辛苦积蓄的家业，若是用来饱啖豺狼，令其步步坐大，岂不是替他人做了三代守财的家奴？”

这姓陈的说话未免太过刺耳，宋道海脸色涨作赭红，幕僚单听他的粗喘，还道要当场闹翻了，只是陈静堂话锋一转，语调又柔和下来。

“晋北不论地利还是民心，皆如竹脉，韧而不脆，外乡人的反骨，亦杀而不尽，大帅也一直苦于难以压制吧？”

“你倒是对晋北了如指掌！”

“大帅若下定血战的决心，凭借天下雄关，奇崛地势，与中原彼此策应，固然也有流血断腕之痛，却是无论如何砍伐不尽的。到了那时候，民心所向，一呼百应，山中竹脉，皆化手足骨血，大帅若要真正坐稳晋北，便在此时！”

“常云超的意思，这一仗要从晋北打起来？”

“不错！”

“山中竹脉……我明白你的意思了，”宋道海沉吟片刻，忽而哈哈一笑，向卫队长道，“把那只天工匣给他。”

幕僚惊道：“大帅！”

他话音刚落，便瞥见了宋道海眼中绽露的精光。

“他绝不是陈静堂，”宋道海低声道，“可惜了，此人对晋北了如指掌，独独不懂常云超！”

早在此前，国民政府的使者与他接洽时，曾带来一封常云超的亲笔信，写的都是些家常小事，语气热络，字里行间却只透露出一种意思——拖。

由晋北让利，拖住日本人，等他常委员长国内剿匪事毕，宇内澄清，再腾出手来商议战局也不迟。

要说此时此刻谁最不愿与日本人动干戈，他宋道海尚且只能排第二，居首的必是常云超。