眼看距离三月二十三不过十余日，高跷会中能担大任的高手尚无着落。王贵和四处托人，打探牵线，始终找不着合适的。最后没招了，拉上颜幼卿等，直接跑到把式们卖艺的小梨园外鼓楼前边空地，挨个筛检过去。

接连跑了好几日，几人一日比一日沮丧，差不多准备放弃时，忽然听说出现了一个玩水火流星的厉害角色，不是本地人，刚打南边越州一带过来，专为闯海津码头。要说这水火流星，端的是门绝技，一个大铁环上系若干绳索，每根绳索末端拴个小铜碗，铜碗里通常白日盛水，夜间盛油。白日耍水碗，夜间耍火球。演者手持铁环舞动，铜碗尽数飞起，不论是水是油，必得一滴不漏，还得一边舞动，一边做出各种动作。

虽然与高跷无关，可这玩意儿一听就是个能大搞噱头的好节目。王贵和急匆匆赶到地头，看过一场，当即将人好言好语请到店里，许以重金，将之纳入门下。照王掌柜的想法，这水火二流星完全可以白日轮换演出，放在演武会与高跷会之间，作为巡城时的别样新奇节目展示出来。等到午后娱神斗会，高跷上边输一筹，也是没办法的事。

至此，皇会上场表演人员与节目算是尘埃落定，只等努力排练，到日子卖力出演。

颜幼卿做了大账房临时助手，里里外外跑前跑后，随着时日临近，越来越忙碌。他参与的是物资筹备，那大账房见他于武行兵器上头十分熟稔，便专派了他与两个会首联络，落实武行表演道具用品。其实多数玩武行的，都有自己惯用的行头，不过是新置衣服鞋帽、旌旗彩带之类，要一样样发放下去。合适不合适，替换调配，也是个细致活儿。颜幼卿小心谨慎，言语不多，腿脚勤快，其他人尽有忙中出错的，只有交给他的活儿，谁都觉着放心。

这天他将急赶出来的新衣裳送去给表演水火流星的崔师傅，等对方换上之后，道：“劳烦崔师傅舞几个招数。毕竟衣裳合不合身，还要动起来才知道。”

崔师傅抬了抬胳膊，又踢了踢腿，拎起搁在架子上的流星碗，笑道：“是这个道理。”说罢便舞了起来。舞到兴头上，将一套招数从头到尾演完，感觉衣裳并无束缚手脚之处，又向颜幼卿道谢。

颜幼卿一直看得非常用心，这时试着道：“我看崔师傅您手上功夫厉害，脚下也稳当得很。腾挪进退，与演武行五虎棍的师傅们相比，丝毫不差。”

崔师傅指着手里的铁环铜碗，不无骄傲道：“凡属杂耍技艺，下盘稳当，手上也跟着稳当。何况我这套行头几十斤重，脚底下不稳，可不就飞出去了么？自来练这门水火流星的，为了熟练把控行头，都得专门练下盘功夫。不瞒你小兄弟，我从前可是跟着师傅上过几年梅花桩的。”

“原来崔师傅练过梅花桩。”颜幼卿点点头，“不知崔师傅有没有试过，踩高跷演出这水火流星？”

崔师傅一愣，随即道：“这可没试过。不过要说起来，好像也不是不行。踩高跷不是难事，只是水火流星动作上边，势必不能像平地演出那般变化多端。还有就是，这套行头也重了些，在高处不似平地上好掌控。”

颜幼卿道：“若是崔师傅觉着可行，也许可以跟掌柜提一提。掌柜的这些日子一直发愁，高跷会没个能出彩的新节目。”

崔师傅本为闯名声而来，自然知道皇会上表现越好，之后的收获越大。闻言面露喜色：“多谢颜小哥，我这就去与掌柜的商量商量。”

王贵和听了崔师傅想要尝试将水火流星与高跷合二为一的主意，大喜过望。立时找来高跷会的会首，商讨如何操作。崔师傅吃水不忘挖井人，特地提了提颜小哥。王掌柜十分高兴，将颜幼卿也叫到一起说话。

高跷会会首头脑相当灵活，当即寻来一副合适的木跷，提点一番脚下诀窍。又提议从替换绳索下手，减轻道具分量。

王掌柜想起新近运到的舶来品中，有几卷花旗国刚刚面世的耐纶丝。这种丝线又细又韧，分量极轻，却极其结实。价钱贵是贵，能在皇会上斗倒同行，花点银元怕什么。叫颜幼卿跑去找大账房领了东西，拴上一试，果然合用。比起之前的皮索麻绳，不仅轻巧结实，且光洁白净，舞动起来一片亮白，如烂银素锦，煞是引人。

高跷会会首又道：“我瞧那火流星，到时候在场上舞动起来，必定又惊险又好看。只是那水流星，若不到近前端详，是看不出其中妙处的，未免可惜。”

王掌柜听罢，觉得有理，便问他有何主意。

那会首道：“若是把铜碗换成琉璃碗，碗中水着五彩颜色，舞动时好似彩虹，那才叫人惊奇哪！”