颜幼卿站在窗户前看士兵们出早操，道：“照军营的规矩，早晨操练之后才吃饭，还得忍一会儿。”见安裕容无精打采又困又饿模样，从床底下掏出个木盆，在洗漱间刷干净，端盆水进来。

安裕容撑起半边身子，嬉笑道：“阿卿，果然越来越贤惠了。”话音未落，一块湿毛巾“啪”砸在脸上，沁凉的水珠四溅，一激灵醒了个透彻。顺手抓起毛巾擦脸擦脖子，嘴里犹不停歇：“阿卿怎的这般不经夸……”

颜幼卿接过毛巾，无奈道：“阿哥，在外头别胡闹。”

“遵命。”安裕容笑嘻嘻地端起盆出去，顺便漱了个口。回来关上门，把铺在木板床上的几件衣裳收拾进箱子，摸索一阵，从箱子夹缝里掏出包盎格鲁薄荷糖来。颜幼卿仍立在窗前看士兵操练看得入神，安裕容站到他身旁，问：“怎样？与北新军比起来？”抬手往他嘴里塞了颗薄荷糖。

颜幼卿抿唇，忍不住微微一笑：“怎的还带了这个？”并不真要对方回答，继续道，“论个人实力，与北新军差别不大，然军纪严明，士气很高。与祁大总统京郊精锐营相比，颇有不足。但精锐营毕竟是极少数，地方上的北新军，参差不齐，良莠间杂，不好说。”

两人瞧了一阵，眼见士兵们有收操的意思，俱是精神一震，总算能正经吃饭了。薄荷糖越吃越精神，可也架不住越吃越饿。

“有人上楼来了。”颜幼卿忽疑惑道。很快敲门声响：“二位玉老板，起了么？”

颜幼卿上前开门：“传义兄，早。”看见他手里端着饭菜，忙接过来。

安裕容笑道：“怎么劳传义兄亲自送过来，派个人叫一声，我们自己过去便是。”

张传义回身瞅瞅，合上门，一脸松快：“哎呀，颜兄弟、安兄弟，总算没有外人，我特地截了勤务兵这活儿，就为了咱们能自在说几句话。”

张传义行事机灵精细，之前有其他人在，便跟着魏司令称呼二人玉老板。这时候专门寻机过来，早操尚未结束，官兵们都在外头，再加上饭堂用餐时间，能清静至少半个钟头。

“好叫你们放心，今日一早，那寻人的电报便发出去了。一天之内，能到各个主要指挥所。至迟明后天，能到北边最前线。战事紧张，额外派人往远了找怕是做不到，但专程留意，在驻地附近搜寻搜寻，定然没问题。只要运气不太差，总能接应上。”张传义一面说，一面将饭菜摆上桌。三大碗糙米饭，一盘子咸鱼干，两碗水煮青菜，还有一大瓦罐米汤。

张传义搓搓手，招呼二人：“吃得一般，两位别嫌弃。打仗时候没法讲究，魏司令自己吃的也是这些个。”

“传义兄，咱们是同甘共苦过的自己人，这么说可就见外了。我跟你颜兄弟，是挑嘴的人么？”安裕容笑道，抄起筷子开吃。

椅子不够，为方便起见，桌子拖到床边。安裕容盘腿坐在床沿，颜幼卿与张传义坐在椅子上，三人各占一面，边吃边聊，轻松随意。将别后情形简略叙过，话题转向河阳军与当前战事。张传义兴致高昂，滔滔不绝：“祁保善那老混账早就不成了，从开春到如今，听说反复病了好几回，不定什么时候就要蹬腿见阎王去。他手底下那些小兔崽子不过是暂时憋着，就等他咽气好瓜分地盘呐。咱们河阳军这一发力，北新军地方队伍，哪个不是贪生怕死屁滚尿流？你们瞧着罢，不出几天，铜山就得叫咱们打下来。”

尚古之遇刺前夕，祁保善假意谈判，实则图谋不轨，便有传言是其病重之际负隅顽抗。后来徐文约的电报更是隐晦坐实了此事。北新军兵势强盛，然全赖祁保善独裁专权，倘若真是因病一命呜呼，堪称天佑北伐。

谈罢战事，安裕容、颜幼卿又说起早晨操练见闻。末了张传义叹气道：“多亏当初没躲懒，跟着尚先生认得几个字，懂了些许大道理。要不老张我早被这些年轻的兵娃娃们比下去了。他们许多人是革命党军校出来的，个个能文能武，还有那家境好的，自带军饷，嘿！从来没听说过，来当兵还有倒贴钱的！”

北伐军以共和独立、爱国为民之理想信仰为号召，又有革命党在南方多年经营之新式军校为基石，军中多追寻理想、勇于进取的年轻人，这一点上，与祁保善之北新军有天壤之别，足以弥补人数不众，军备不足等诸多劣势。亦是此点不同，叫安、颜二人宁愿吃下魏同钧的哑巴亏。兄弟俩心中十分明白，不论魏司令所谋为何，都比临死还要一心搞复辟的祁保善强出百倍。

吃罢饭，外间开始有人走动，张传义听说两人被蚊子搅醒，笑道：“昨日里太匆忙，招待不周，对不住了。一会儿就叫人送蚊帐来，还缺什么？一并送过来。”又道，“司令说了，二位是贵客，不必拘束，有事随时可以去找他，没事就在营房附近转转。只要没人拦的地方，都能随便去。”